朱载垕虽然还是个少年，但毕竟也有十四岁了，这时扮演着监国的角色，便也承担了这个角色的责任。
他的皇帝老子被强盗抓走，让他提前做了代理皇帝，这本来是一件好事，可惜“好事”的后遗症很多，至少有三个大问题，少年朱载垕一想起来就一个头两个大！
第一个问题当然是钱的问题。
虽然通州已经打通，南方的物资赋税也如期到达了京师，让北京政府免了断炊的困厄。
可是从嘉靖二十年以后，这个老大帝国的财政便总是入不敷出，到了近年更是年年赤字！也就是说，南方的钱粮一运到北京，马上就要去填补京内京外大小衙门的财政缺口，徐阶虽然有能耐，可他也没法变出钱来啊，只是拆了东墙补西墙，饶是如此也没法完全搞定，只能先搞定最紧急的，就像风雨之中，第一个要补的屋顶是卧室，因为要睡觉，客厅的就且放个盆子在下面接水。
这种情况如果是在平常年景中，挪来挪去或许也能应付过去，应付不过去就先拖着，但今年却有些麻烦，因为皇宫被洗劫，要把监国（朱载垕住在宫里但还暂时不是皇帝）的生活设施补齐了——这笔预算砍了又砍，但至少还是得有两百万两银子！这银子从哪里来？徐阶犯愁了，小监国也为难。
没了钱，不但皇帝的日常生活成问题，就是第二个问题——国防问题也没法解决！
西北对蒙古如果要扩大战果，得投钱！东南对“倭寇”总得追赶啊！皇帝还在他们手头呢！所以呢，也得投钱！就是现在还滞留在京畿附近的那十几万部队，要继续训练就得养着，要遣散也得弄点遣散费啊——要不然就这样把人赶跑，让这部分人成了流民，甚至成了流寇，那可是要变成治安问题的！这些也要钱！
可徐阶手头没钱！
怎么办？
文武百官都没办法，最后大家说：“问问李侍郎有什么主意吧。”
李彦直回到北京后，暂时还没升官呢，不是监国和内阁有意压他，而是因为他的功劳太大，暂时还想不出怎么安置他，就且拖着，只先给他追封了祖宗三代，赠了陆尔容一品诰命夫人，那是告诉李彦直：别着急，朝廷记得你。
“殿下，阁老，诸位大人，”在内阁会议上，李彦直愁眉苦脸地对朱载垕、徐阶、李本以及兵部尚书、户部尚书说：“蒙古的问题，现在不追击可惜了，不过收缩防线的话，暂时也没什么大问题。但东南那边一定要穷追猛打啊！陛下还在‘东狩南巡’呢！咱们总得想办法迎接回来啊！而且海防不整治的话，海寇便随时可能冲上岸来，这可是国之大患啊！”
这追剿王贼、迎回嘉靖，便是朱载垕所面临的第三个大难题了！
在王直事件之前，海寇的危害性被大大低估了，而此事发生之后，海寇的危害性却被大大地高估了！现在包括监国在内的大部分君臣士民，都已觉得海寇之患，重于胡马了！
朱载垕也暗暗点头：“是啊，那该怎么办呢？”
“海防南北万里，光是防守，是防不住的！”李彦直说道：“太祖洪武皇帝建立了星罗棋布的沿海卫所，可海寇一来，又有什么用呢？所以臣以为，在海洋事务上，应该主动出击！将东海南海都变成我华夏之内湖，那才能真正地斩断病根！”
户部尚书一听有些慌了：“那不又要花钱？”
李彦直叹了一口气：“那也没办法啊。”
朱载垕一听，脸上更犯愁了，眼睛眨巴了两下，竟然红了：“没想到……没想到国家穷到这地步了啊！”
徐阶和李彦直叹气也罢，愁眉苦脸也好，他们的哭穷都是假的！这些大臣家里的谁没个百八十万的？满屋子里，也只有朱载垕这个代理皇帝是真穷！
不过，士大夫的钱是他们自己的，要他们拿出来贴补国家那显然是不可能的！要他们忠心可以，要他们贴钱办差那就万万不行！在钱这件事情上，士大夫从来都是公私分明。
“这样吧，”徐阶说：“海防还是得着手办！既不能节流，就只有开源了。”
“开源？怎么开源？”户部尚书有些警惕起来：“别是要加赋加饷吧？”
朱载垕一听吓了一跳，他虽然年少，却也知道加赋加饷可从来都是亡国乱天下的前兆啊！不到万不得已时万万行不得！
“如今天下初定，人心未安！岂可妄加赋税饷银？”徐阶的话让朱载垕松了一口气，接着他又说：“所以这件事情，得另想办法。”跟着就把这个烫手的芋头扔给了李彦直：“所以我想，安置勤王军和整肃海防这两件事情，就交给李侍郎来负责吧。”
李彦直忙问内阁拨多少银子让他办这件事情，徐阶说道：“没银子，你自己想办法吧。”
虽然徐阶是李彦直的老师，但他一听这话就叫了起来：“恩相！你太看得起学生了！不给我米却叫我煮饭，学生不是神仙啊！”
朱载垕、李本、丁汝夔等听了，也都暗中为徐阶感到害臊，心想你这个江东佬真会坑人，连刚刚立了大功的大将也这么坑啊！亏人家在你面前还自居学生呢！你哪有点恩师的样子？
徐阶却正色道：“说什么看得起、看不起？我辈为国家效力，就算肝脑涂地也在所不惜！碰上一点小小的困难就这么叫嚷，像什么话！总之这顿饭是肯定要做的，没有米，你自己找米去！”
他说的义正词严，但李本等却都想你这话才不像话呢！这些人都是国家重臣，就算没徐阶这么本事，账目还是会算的，知道徐阶交给李彦直的这两件事情，没有二三百万两白银休想完成！现在你一分钱也不给，要人家光靠一颗忠心来帮你办事？谁敢接这差事？
就连朱载垕也为李彦直叫屈，但看看徐阶那一脸正气的样子不敢开口。
李彦直涨红着脸，不敢答应，又不敢不答应，好一会才说：“恩相，你占着大义，这责命下来了，学生不敢不听。但你也总得给学生一条走得通的路才行啊。”
李本等都道：“不错，总不能让李侍郎无中生有啊！”
徐阶却不肯让步，依然道：“总而言之，如今朝廷没钱给你，但这事情还是得办！这差事你是接也得接，不接也得接！太仓如今没钱，但太仓是死的，人是活的！你只要肯接了这差事，想出办法来，只要不花太仓的钱，不犯祖宗规矩，我们内阁、六部尽量配合就是！”
这句话算是挑明了：我们让你干，你就去干，要钱没有，要权就给你！
李彦直抬头看看朱载垕，小监国正满脸期待地看着自己，再看看李本、丁汝夔等老上司，这些老家伙虽然也觉得徐阶太为难人，却也都有些希望李彦直能再次创造奇迹！李彦直沉默了一下，似乎在盘算着什么，终于跪下了道：“既蒙监国如此信任，恩相如此看重，李哲焉敢再辞？何况为国家效力，亦是人臣之本分！”