那日众人尽兴而归，分别之际，泰平将丹菲唤到身边，又将段义云请了过来，道：“我与段郎如今已结交。大家既然已推心置腹，生死与共，我便也不好再将你妹子当作奴婢使唤。我回去就着人给阿江放籍吧。”
丹菲顿时惊喜。段义云朝泰平拱手深深一鞠，“段某谢公主恩典！”
泰平道：“你如今不便认她回去，我再多留她陪伴几日。待到将来你光复家门，再将妹子风光接回去就是。”
“段某一定不负公主托付。”段义云道。
泰平公主先上了车，留丹菲和段义云说话。
丹菲问：“公主怎么突然大方了？她要你去做何事？”
段义云笑笑，却是不答。丹菲不免忐忑不安，“你说过谁也不押的。”
“不要担心。”段义云扶她上车，“阿兄会把一切打理好的。”
泰平公主车驾离去，段义云转身去牵马。崔景钰正站在马前，打量着段义云的坐骑。
段义云的坐骑名惊风，原本是瓦茨大汗的战马，被他从战场上缴获，驯服后留用。这匹马王高大健壮，骁勇彪悍，将李崇那匹引以为豪的惊风都比得自惭形秽。这惊风极是高傲冷峻，平日里除了主人。崔景钰则也是个冷傲矜贵的人。一人一马大眼瞪小眼，一个比一个高贵冷艳。
段义云笑道：“你这是做什么？”
崔景钰回头，冷冷扫他一眼，道：“你不要耽搁阿菲。我可以带她走。”
段义云笑容敛去，“那她怎么不跟着你走？她要想走，谁能拦住她？”
崔景钰走过来，冷声道：“你知她爱慕你，却这般利用她。段义云，用个女子使离间计，你还是那个征战沙场的威武将军？莫要教人瞧不起你！”
“她对我……”段义云猛地闭上嘴，良久喘息几声，侧过头去，“没有要她去离间谁。这是一门好婚事。你我心知肚明，将来相王继承兄长之位，李崇就是太子，将来的帝王！”
崔景钰道：“你可问过她自己的意思？”
段义云嗤笑，“景钰，你可是喜欢她？”
崔景钰瞳孔收缩，俊美削瘦的面孔布满怒意，“休要岔开我的话。”
段义云吹了声口哨，惊风咴了一声，踱步过来。他牵着缰绳，对崔景钰道：“你有什么资格质问我？我可以给她挣一顶凤冠来，你能给她什么？”
崔景钰脸色铁青。
段义云翻身上马，嗤笑道：“是，景钰，你是端方君子，吾等都是无耻小人。所以你循规蹈矩，处处受人掣肘。平素如此也就罢了，如今已经决定要联手对抗韦氏一党，你还如此迂腐，只会拖了我们后腿。”
崔景钰冷声道：“崔某不是不知变通之人，义云大可放心。”
段义云叹了口气，“我方才那是气话……”
崔景钰也垂下眼帘，“我不想见她再受伤。”
“我也不会允许。”段义云一夹马腹，策马而去。
秋雨稍歇，桂花落了满地，满园菊花正开至最浓烈之际。
花谢下，红泥小炉上烧着茶，一群女孩子们聚在一起做着绣活。
“男子喜欢怎样的女子？”雪娘抿着嘴羞涩一笑，“那自然要温柔贴心，娴淑贞静才好。天冷加衣，天热摇扇，，知情解意，为他操持家务，生儿育女。男子如磐石，女儿就当如蒲苇。磐石无转移，蒲苇韧如丝……”
话未说完，江蓉讥嘲一笑，道：“贤良淑德的女子，亦也乏善可陈得很。男子初时爱你温顺乖巧，日子久了还不嫌你木讷呆板？你看天下男子皆赞美贤妇美德，却没几个对她们神魂颠倒的。若想得到男人的心，不仅要温柔贤惠，还得懂得如何妩媚撩人。”
雪娘红了脸。丹菲却是听得很用心。
江蓉捏着银针，媚眼一挑，“若即若离、似有似无，让他可望而不可得，得到了又怕失去你。既可温存柔弱，又能妖魅蛊惑。风流婉转，千变万化，才能让他迷失心智，沉迷在你的温柔乡中。”
丹菲咬断了线，重新拿了一根彩线穿针。心道这雪娘倒是颇适合段义云的择偶标准，而这江蓉则是妲己投胎一般。
她这几日不住回顾那日在和李崇相处的种种。抛开李崇醉酒不说，不论她表现得纯良还是妩媚，李崇似乎都无动于衷。究竟是她东施效颦，还是李崇为了李碧苒弱水三千只取一瓢。
不对呀，李崇风流名声在外，红颜知己无数，家中纵使有悍妻，也没少纳美妾。怎么看都不像是坐怀不乱的君子。
丹菲百思不得其解，十分苦恼。
幸好她不靠勾引男人谋生，不然早就饿死了。可见术业有专攻，她不大吃得来这碗饭。
这时婢子来请丹菲，说是庄子上的管事前来送秋礼。泰平已经还了丹菲身契，便把碧园交与她打理。丹菲虽然不擅声乐，也不会勾搭男人，却是管家的一把好手。
送货的车都挤在后门。庄子上的一个管事娘子正站在车边，看着下人卸货。那娘子指挥调度，颇有几分气势，嗓音更是有些耳熟。
丹菲走过去，恰好那娘子转过身来，同她打了一个照面。两人具是浑身一震，犹如惊雷落在头上一般。
马娘子道：“江娘，这是富安庄上的管事李娘子。”
丹菲紧紧握拳，指甲嵌进肉里，疼痛逼得她冷静了下来。
萍娘深深注视着丹菲，屈膝行了个礼，低声道：“娘子万福。”
“李娘子不必多礼。”丹菲微笑着扶了扶她，“听娘子口音，像是北方人？”
萍娘笑道：“奴是京城人士，却是在北方呆过数年。娘子这口音，可是蕲州人？”
丹菲点头道：“我在蕲州长大。倒是和你有缘了。”
说罢，吩咐马娘子去点货。马娘子以为她想拉拢管事，也不疑有他。
待马娘子走远了，丹菲抑制住砰砰心跳，颤声道：“两年了，终于又再见着姐姐了！”
萍娘双目也湿润了，“之前听说段府被抄，我寻到段家门口时，你们已经被没入掖庭了。但是自己尚且不保，却不能为你做点什么。”
“姐姐有这心，妹子就感激不清了。”丹菲哽咽，强笑道，“我已出宫，如今是泰平公主义女。倒是你，怎么做了管事？”
萍娘苦笑，道：“这说来话长。我本操持旧营生，不料遇到了一个仇家……九死一生逃了出来，便隐姓埋名，做了个庄子上的管事，但求安稳度日吧。我如今名叫李秀萍，你依旧可以唤我一声萍娘。”
丹菲见她人略削瘦了些，不复往日的白皙娇嫩，精神却是极好。想必离了勾栏之地，在乡野之间活得恣意，纵使没有锦衣玉食，也是愉快的。
“我如今是段家五娘，段宁江。”
萍娘诧异，“你果真顶替了她？”
“说来也话长。”丹菲忍不住拉了拉萍娘的手，“姐姐，我很想你。”
萍娘何其精明之人，一眼就看出端倪，“可是遇到了什么麻烦事？”
“简直不知从何说起。”丹菲苦笑，“姐姐可愿暂时留在碧园中，我有太多事想向你请教。”
说完又有些犹豫。萍娘好不容易脱离了纷争，自己怎好因为一己之私将她重新牵连回来。