兰溪午膳用的是冰过的百合粥，配着小厨房自行研制的凉面，就着那二十几样小料，胃口正大动之事，那负责贴身照料符吟霜的粗使婢女小英，慌张毛躁地跑来芝兰殿，步履踉跄，声音焦灼。
“太后娘娘救命，符秀女失踪了！”
满桌子清爽的菜色，在兰溪眼中，瞬间变得索然无味。
她搁下筷子，眼神掠过那婢女额头上急出的热汗，安抚道。
“慢慢说，符秀女什么时候失踪的？为何会失踪？失踪之前，见过什么人？跟什么人有过争执？”
小英喘了好几口大气，按着因狂奔而跳动不已的左胸，深埋着头，为兰溪解释。
“回太后娘娘，符秀女失踪之前，应是和其他秀女起了争执……但具体是谁，奴婢便不清楚了。”
“秀女们每日都要在嬷嬷的教导下，集中修习，学习宫中礼仪和经史道德。”
“今日也不例外。”
“符秀女用完早膳去习课时，心情似乎还不错。”
“但一个时辰后课上完了，等符秀女回来时，奴婢发现，她竟是哭过了，双眼便是红血丝。”
“将奴婢赶出房间后，厢房内传来持续的呜咽声，等那声音彻底消散后，奴婢想进去安抚一下主子，没料到，符秀女竟不在房中！”
“奴婢急忙将此事汇报给黄嬷嬷，黄嬷嬷差了储秀宫一半的人手，想先找到符秀女，可符秀女像人间蒸发了一半，整个储秀宫宫外都找了不下十遍，仍没见到。”
“唯恐将此事惹大，黄嬷嬷发现巡查未果后，便让奴婢过来找您……”
兰溪听到这里，命人撤回那桌面上的食物。
冷津津的眼神，虽在初夏里，尤似寒风中。
“来人——”
“摆驾储秀宫！”
若真在她眼皮子底下，将她要保的人命给夺走，说明……后宫里的那些东西，近日里活得太舒坦了！
……
储秀宫位于皇宫南部。
五进五出的大院子，是历来甄选后妃，教养宫婢太监的好地方。
竹瓦红墙虽是传统的深宫建筑，但院内的假山流水，层峦回廊，却是借鉴了苏杭的修饰风格，简约中，不失秀雅精致。
绕过那狭长的回廊，兰溪才算真正来到储秀宫。
穿着碧绿色夏裳的秀女们，将这繁重的、年久失修的大殿内，衬托出鲜活的亮色。
兰溪刚一进来，秀女们齐齐的，脆生生地行礼。
“皇后娘娘吉祥，娘娘万福金安！”
兰溪摆手，示意她们起身，她自己则在黄姑姑的引领下，来到主位。
扫视一圈后，厉声道。
“早上，谁同符秀女起了争执？站出来。”
人群迟迟未动。
兰溪眼底掠起不耐。