老者搓搓手，拱肩缩背，脸上挤出讨好的笑容，道：“贵人来了，小老儿想着要给贵人杀鸡煮饭，只是缸里无粮，这……”
老者期冀似的目光紧紧盯着为首的樊准，干巴巴地笑着。樊准从这笑容中看到了背后的悲酸。
“老翁与我说会儿话，我这儿有做饭的人。”樊准让两个侍从去做饭，自己和老者进了屋内，其他人则去收拾东西。
老者讨好道：“让小老儿的孙儿去帮贵人搭把手。”樊准点头，门后探出一个瘦弱的男孩，躲在老者的身后，好奇地盯着樊准。
樊准从袖中取出一个饼，递给小男孩说：“
慢点吃，别噎着。”老者千恩万谢，男孩掰了大半给老者，老者却说不饿，让小男孩赶紧去帮忙做饭。
小男孩跑出去后，老者问樊准：“贵人要去什么地方？”
樊准道：“奉主家命令去渤海郡做生意。老翁，你这家中怎么……遭受了这样的苦难？”
老者道：“家里没吃的，小儿去河里捞鱼淹死了，老妻也饿死了，儿媳卖身为奴换了两口粮食……”说着，老者突然停下来，泪水簌簌而下，哽咽难言。
樊准闻言潸然泪下，等老者平复下来问他：“村子里还有多少人？”
“没……没多少人，能走的都走的，就剩下的都是走不动的。”老者叹道。
去收拾房间的人，见老者儿子身上仅盖了一张草席，衣不蔽体，也没有棺木盛放。他们一路走来，见到各种惨状，这老者家中的惨景让他们心生恻然。
这时天气尚寒，尸体没有味道，侍从将之搬到他母亲身边。一人道：“这一家老的老，小的小，待明日咱们挖个坑，帮老翁把两人埋了，也算积个阴德。”其他人纷纷应了。
煮好饭，樊准一行与祖孙一起吃了，收拾完毕睡下。
天还未亮，樊准就被一阵尖锐的哭声惊醒，忙披衣出去，顺着声音来到老者妻儿停尸的屋里，只见小男孩推着老者大哭。
那老者一动不动，身体早已僵硬了。
天色大亮，樊准终于看清老者的全貌，面容凹陷，四肢如枯枝一般，肚子却高高耸着。
樊准心中酸涩，走上前对小男孩道：“节哀。不怕，你以后就跟着我吧。”
小男孩不懂节哀是什么意思，但他知道唯一的亲人不在了，以后这世上只剩下他一个人了，继续大哭。
“让他们入土为安。”樊准让侍从拉开小男孩，命人取出三套衣服给这一家三口装裹。又派人寻了村里的其他人，找好墓地，把这三人埋葬。
入葬完毕，樊准弯下腰，对哭泣的小男孩说道：“你别哭，我带你去找你阿母。”
男孩顿时止住哭泣，抽抽噎噎问：“真的吗？”