夕阳西下，德阳殿和门口的朱雀阙映红了半截，一群乌鸦掠过北宫发出“嘎嘎嘎”的嘶哑声。
长长的巷道上，两位老者落寞而行，身边偶尔经过几个匆匆的寺人或者一队巡逻的士兵。
“徐公……”张禹顿了一下，面作劝慰道：“徐公你无咎因灾异免职，此乃人生无常，万勿放到心上。陛下仁德，圣上聪颖，你要保养自身，以待来日。”
徐防苦笑一声，道：“若免我一人，可换大汉风调雨顺，防虽死无憾。只是这免职的原因，你我心知肚明。”
“我走了，你性子比我圆滑，好歹留下。我观陛下有明君之相，正需要老臣，你千万要留下来，不可如我一样离开，让圣上将来无人可用。”
张禹道：“我知道了。这未来的天，我也看不清了。”眼见皇太后决心要做出与窦氏不同的事情，但实际上，一桩桩的事情都与当年的窦氏所行大同小异。
张禹将徐防送到宫门口，目送徐防坐上马车离开皇宫，转身回来。
此时的巷道愈发显得空旷孤寂，张禹长长的影子折在被夕阳映得红彤彤的宫墙上，显得单薄而又脆弱。
徐防免职没过多久，司空尹勤也因灾异免职，原太常卿周章接替了尹勤的位置成为司空。
但太尉一直空着，张禹难以自安，再三上书请求退居太尉之位，邓绥拗不过允了他的请求，张禹这才安心。
因皇帝冲幼，周章被诏到禁中居住，以便商量朝政。周章拜过皇太后后，前来拜见张禹。
两人行完礼，隔着桌案坐下。张禹见周章头戴进贤冠，身着皂朝服，脚蹬皂靴，衣领袖口露出麻制的襦已经泛黄
，但十分齐整。
早知太常卿周章清廉，没想到清廉至此。张禹低头瞥见自己袖口雪白雪白的绸制的襦，心中不禁升起对周章的敬佩之情。
“我素日听闻张公勤勉周密忠心为国，久仰大名，因张公得陛下信重，留居禁中，字育圣上，不得与你交游，常引以为憾事。没想到今日，竟然能与张公比邻，实乃人生一大幸事。”周章笑道。
张禹摇头，连道：“不敢当。周公你刚正不阿，为政清廉，深得先帝与陛下信任，我也是久仰大名，今日幸得相邻。”
周章早年被南阳太守征辟为功曹，窦太后的兄长窦宪被封为冠军侯，遣回族地。南阳太守想要去拜访，周章劝谏，太守不听，于是他当机立断地砍断缰绳，致使太守无法出行，拜访之事只得作罢。
后来，窦宪被迫自杀，牵连罢官者无数，南阳太守幸免于难。于是，周章受到重用，被太守举荐，进入中央。
当初刘隆即位时，邓绥将周章从五官中郎将提拔到光禄勋，又拔为太常，再到如今的司空。不到两年，从比二千石升到三公，可谓恩宠至极。
张禹作为前辈，一面给周章提点宫中的禁忌，一面心中暗道，这周章真是恰逢其会，以不阿窦氏见宠于先帝，又以清廉节俭受到皇太后信重。
先帝在时，担任多年五官中郎将，守卫宫殿门户。新帝初立，皇太后又将其提拔为总管五官中郎将、虎贲中郎将、羽林中郎将等七署的光禄勋，掌管宿卫宫殿门户。