六十、平安归来
猿猴将斗谷於菟带到一个用树枝扎的台前。斗谷於菟往日曾同小伙伴们一起玩过行兵布阵的游戏，于是将杏黄旗一挥，百兽们很快组成各自的方阵。坡边蹲着一条斑斓猛虎。那虎一声长啸，顿时山摇地动，百兽战栗。虎的对面是一道由狼群布成的方阵。其中一条头狼得到号令，一声长嗥。狼群听到头狼发出的信号，一起冲上前去，将猛虎团团围住。常言道：一虎难敌群狼。狼群围着老虎转来转去，不一会的工夫，便将老虎转得晕头转向。狼群见时机成熟，扑上前去。那虎首尾不能相顾，被咬得遍体鳞伤，只得在一阵哀嚎声中狼狈逃窜……斗谷於菟见狼群得胜，喜不自胜，高兴得手舞足蹈。
斗谷於菟指挥百兽玩了一会布阵游戏，耳边又传来一阵嗡嗡的叫声。斗谷於菟定眼一看，原来是一只硕大的金蜂飞到面前。金蜂唱道：
蜜蜂身小头带黄，百花盛开我先尝。
酿成甜美黄金蜜，一生辛苦为谁忙？
唱罢又道：“斗星官好兴致啊，可曾品尝过我辈酿造的百花蜜么？”斗谷於菟见那金蜂实在可爱，于是答道：“未曾尝过。”金蜂见说，命几只工蜂抬着一只小巧玲珑的银盏送到斗谷於菟面前，顿时一股诱人的蜜香味扑鼻而来，令斗谷於菟馋涎欲滴，接过来抿了一口，只觉得那蜜香喷喷、甜丝丝直透肺腑。金蜂一见，高兴得手舞足蹈，连声道：“好好好，斗星官又获得一项驱遣虫儿的本领，真乃可喜可贺……”原来，这蜂蜜是用诠释百虫虫语的字符酿造而成的。饮过此蜜，诠释百虫虫语的字符便作为一种记忆印入斗谷於菟的脑子里。斗谷於菟咂了咂嘴巴，说道：“此蜜的味道的确不错。不过你们充其量不过是些小小的蜂蝶蚊虫而已，学得驱遣虫儿的本领又有什么用？”金蜂道：“斗星官，你别小看了我们这些蚊虫，即使那些长着尖牙利齿的毒蛇猛兽也不是我们的对手。你听说过虫兽对仗的故事么？你可以将百兽召来，我们当面较量！”
斗谷於菟小孩子家好奇心重，于是一声喝叫，用刚刚学到的差遣百兽的本领发出号令。不一会的工夫，一只威武的猿猴首领带着猴群来到近前。猿猴首领道：“小兽愿听星官差遣！”斗谷於菟立即用猴语道：“方才几只飞虫口吐狂言，要同你率领的猴群切磋一下本事。你是否敢应战？”猿猴首领不屑地道：“真是笑话，几只飞虫算得了什么？只须动一下爪儿便能让它们死伤大片尸骨无存！”
金蜂在半空中回应道：“那就让星官做评判，我们当面较量！”
说话间，金蜂振动翅膀，转眼飞来一群金蜂，黑压压遮住半个天空。猴群也不示弱，张牙舞爪扑了上来，双方当即在丛林内展开一场激战。一只金蜂落在一只猿猴的鼻梁上，用刺狠狠地螫了一下，疼得猿猴呲牙咧嘴。另一只猿猴看见，一掌拍去。先前那只猿猴本来就被金蜂螫得心急火燎，疼痛难忍，不想被面前的这只猴迎面一掌，拍得它眼冒金星，泪水直流，金蜂却趁机飞往别处。在离它们不远处，又有一只金蜂落到一只猿猴的后脑勺上，被后面的一只猿猴看见，抓起木棍朝面前那只猿猴的后脑勺一棍子下去。那一棍没打着金蜂，却将同伴打得头破血流……战斗持续了不到三炷香的工夫，金蜂毫发无损，猿猴却一个个头破血流、鼻青脸肿……斗谷於菟不由用赞赏的口吻叹道：“看不起眼的小虫，竟然威力无穷……”
就在这时，耳边响起一阵轻轻的呼唤声。斗谷於菟一个恍惚醒来，原来是南柯一梦。斗谷於菟梦中获得兽语、鸟语和虫语的故事，一度在民间广为流传。
斗谷於菟睁开眼睛一看，已经是第二天的早晨了。狼群已不知去向，自己却躺在路边的草丛中，梦中所见记忆犹新，衣袖中藏着一颗桃核，口中仍然充满了蜜香。
唤醒斗谷於菟的是一个留着短须的中年汉子，生得文眉秀目，一脸和善。路边则停着一辆马车，车上坐满了人。汉子道：“小兄弟，你是谁家的孩子，为何独自一人躺在这里？”
斗谷於菟揉了揉惺忪睡眼，将昨晚同婢女妤婕观看篝火遭歹人劫持弃于荒郊的经过说了一遍。汉子道：“原来是斗少公子，失敬失敬……”这人名叫金葵，以杂耍为生，与斗谷於菟的叔父斗祈是八拜之交的兄弟，因轻功了得，人称金跳蚤。金跳蚤听罢斗谷於菟的述说，不敢怠慢，忙唤道：“云子姑娘，快扶斗少公子上车，好生侍候……”
此刻，斗府上下正乱成一锅粥。斗谷於菟元宵夜走失，合府上下急得团团转。府上的人全体出动，能找的地方全都找过了，斗谷於菟却活不见人、死不见尸，把个郧姜急得一天到晚泪水涟涟。就在这时，忽然一声：“斗祈斗大人到！”只见斗祈大步跨了进来，满脸堆笑地道：“贤嫂，快看看这是谁……”郧姜定眼一看，竟是儿子斗谷於菟。斗谷於菟见到母亲，一声：“娘……”扑了上去，母子俩顿时紧紧地搂抱在一起。随后，郧姜擦了一把眼角的喜泪，忙向斗祈施礼道：“多谢叔叔，叔叔是在哪里找到谷儿的？”斗祈笑道：“贤嫂不必谢我，要谢倒应该谢愚弟的一位朋友金葵，是他把谷儿从荒郊救回来的……”郧姜道：“那就请叔叔代嫂嫂谢谢你那位朋友了！”随后问斗谷於菟看篝火，怎么跑到荒郊野岭去了，斗谷於菟把遭人拐骗的经过述说了一遍。至于拐骗他的人是谁斗谷於菟也不认识，这事就这样搁了下来。
转眼数年过去，继长子斗谷於菟之后，斗伯比又连得五子，分别为斗班、斗梧、成得臣、斗勃、斗宜申，待他们年逾蒙童后，斗伯比请了一位文武双全的先生教他们。
一天早晨，斗伯比上朝前，对斗谷於菟说：“谷儿，你缗叔最近身体不爽，连朝也不能上，这包药你就替为父给他送过去吧！”
斗谷於菟接过药包，当即出府。回来的路上，忽然一旁传来阵阵哭声。斗谷於菟扭头一看，原来来到景府门口，只见大门两旁挂着两只白灯笼，上面写着斗大的一个“奠”字，哭声正是从里面传出来的。原来，前任司马景元死了，合府上下悲声大恸。景元是三朝元老，因反对新政被革职罢官，遣送到郢地做苦力，死在修建郢都的工地上。斗谷於菟朝里瞟了一眼，快步离去。
没走多远，斗谷於菟无意间一回头，发现身后跟着个人。他走快那人走快，他走慢那人也走慢。最后来到一个胡同口，斗谷於菟忙往旁边一闪。那人竟然从胡同口走了过去，这才发现斗谷於菟不见了，只得停下来四处张望。斗谷於菟忙跨了出去，那人听见脚步声，回过身来。这时，斗谷於菟才看清是个三十来岁的中年汉子，青衣小帽，一副下人打扮，便压低嗓门喝道：“你是什么人，跟在我后面干什么？”那人忙拱手道：“公子休问，有人要毒死令尹大人，公子快快回去……”说罢像怕被人看见似的匆匆离开了这里。
六十一、义放刺客