五十八、狼狈为奸
夜深人静，看篝火的人们早已散去，空荡荡的街道显得异常的冷清。斗忠打着灯笼满街寻找了一大圏，哪有斗谷於菟和妤婕主仆二人的人影？斗忠感到有些纳闷。经过一道巷口时，突然发现一处台阶上坐着一个姑娘。斗忠举起灯笼一看，竟然是妤婕，却不见小主斗谷於菟。斗忠不解地问：“妤婕姑娘，你怎么坐在这儿？小主呢？”妤婕见问，一声“小主……小主他给弄丢了……”说罢，大哭起来。斗忠听说把小主弄丢了，顿时气不打一处来，冲她叫道：“你是怎么搞的？这……这、这如何是好？还不快去找啊……”妤婕这才站起来，跟在斗忠后面，继续寻找走失的小主人。
此刻，在楚宫殿内的一处窗口，里面的灯光足足亮了一整夜。回国后的这些年，斗伯比为楚国的兴旺发达，提出一系列革除旧弊、励精图治、富国强军的新举措，得到国君熊通的支持，国家一天天走向富强，被熊通封为首任令尹，掌管百官。斗伯比的兴国举措，也难免触及到一些旧官僚和权贵们的利益。他们纠集在一起，共同抵制新政，并且直接把矛头指向斗伯比。连日来，斗伯比既要面对那些抱残守缺、因循守旧的权贵元老们袭来的明枪暗箭，又要入宫替熊通批阅奏折、处理朝政，常常通宵达旦，宿在宫中，彻夜不归。就在这时，家人斗忠急匆匆地来到宫中，说有要事面见令尹老爷，却被护卫挡在门外。斗忠哀求说，家中出了天大的事，小主昨晚外出观看篝火走失，到现在未归，夫人在府上急得要投河上吊。护卫为难地道：令尹大人已经三天三夜没合眼了。昨晚他又忙了整整一夜，刚刚躺下去不到半个时辰，怎忍心叫醒他？可是，家中发生了这样大的事情，又怎么能不告诉他呢？
天不知不觉就亮了，当值的兵士前来接岗，楚宫前殿又迎来一个繁忙的早晨。当斗忠同护卫争执时，对面过来一群身着便装的人。为首一人高大魁梧，剑眉下那双犀利的眼神不怒自威，正是侨装的楚国国君熊通。原来熊通昨日同斗伯比约好今天一起出宫微服私访，体察民情，不等群臣上朝便来到这里。见这边传来叫嚷声，熊通连忙走过来，询问缘由。斗忠不认识熊通，见熊通过问，便将斗伯比之子斗谷於菟昨晚看篝火走失，自己前来向主子禀报，守护的侍卫不让他进去的经过诉说了一遍。熊通当即命人将宫尹叫来，吩咐说：“斗少公子走丢了，这对斗家来说不能不算是一桩大事，怎么能不告诉令尹呢？只是斗令尹为国操劳，呕心沥血、废寝忘食，他家中出了这样大的事，寡人岂能袖手旁观？你快快带人，就是掘地三尺，也要把斗少公子找回来！”
说话间，只见斗伯比从一处门里跨出来，揉了揉惺忪睡眼，走到熊通跟前，连忙拱手，感激地道：“臣伯比叩见国君……多谢国君厚爱！一点家事，劳烦国君费心，实在令臣诚惶诚恐……”
原来，熊通吩咐宫尹寻找斗谷於菟的事被刚刚起床的斗伯比听到。斗伯比感激不尽，连忙过来向熊通道谢。熊通忙将他扶起来，说道：“呃，这怎么能算是小事呢？比王叔啊，寻找少公子要紧，今天的出访就别去了……”斗伯比不等熊通把话说完，忙道：“国君在上，国事大如天，臣岂能因私废公？再说，约定好的事情怎么可以随意更改呢？”随后又对一旁的斗忠道：“回去告诉夫人，国君已经派人前去寻找谷儿，谷儿不会有事的，叫她不要担心，啊？”
斗谷於菟到底到哪去了呢？原来，当妤婕领着斗谷於菟观篝火时，对面不远处同样游荡着一群观篝火的人。其中一人生得贼眉鼠眼，弹簧腰杆，满脸媚态，正是前任司马景元府上的舍人贺央。前不久，景元因反对新政被国君熊通削职为民，合府上下对斗伯比恨之入骨。贺央见斗府丫头妤婕领着小公子斗谷於菟在观看篝火，觉得正是向主子献媚的好机会，于是当即跑去向主子禀报。
在大街的对面，一群奴仆簇拥着一个十七八岁的少年荡了过来。少年生得肥头大耳，胖胖礅礅，一双鼓泡眼通常是昂着头望着天，一副目空一切的样子，正是前任司马景元的独生儿子景尚。景元老来得子，对这个宝贝儿子看得比自己的命还重。景尚从小娇生惯养，不学无术，一天到晚只知道吃喝玩乐，游手好闲。这晚出来，明里观篝火，其实是看街上是否有漂亮女子，好抢到府上奸淫作乐。
这时，一对年轻夫妇走了过来。景尚见那女子生得貌美如花，颇有几分姿色，不觉直咽口水。就在这时，忽然听见对面一个鸭公似的嗓门冲这边叫道：“哟，这不是景公子吗？出来观看篝火，好兴致呀！”
景尚扭头一看，原来是昭国老昭箕的儿子昭淖。昭淖与景尚仿佛年纪，生得雕咙细颈，骨瘦如柴。此人论身上的肉比不过景尚，论坏心眼儿并不比景尚少。二人吃狗肉同味，常搅合在一起欺男霸女，干些没廉耻的勾当。这天晚上，他也出来观篝火，二人在这里不期而遇。景尚将眼一挑，谓昭淖说：“你看那小娘子怎样？”昭淖朝景尚手指的方向望去，只见那女子花容月貌，体态窈窕，丰满的胸脯几乎快从鼓胀的胸衣内跳了出来，看得他浑身发胀，热血沸腾，连声道：“果然标致，景兄真是好眼力……”二人正商量如何对那女子下手，忽见贺央气惴吁吁地跑过来，指着对面对景尚说：“公子，你快看，那是谁来了？”
景尚一心想着同昭淖一起如何对小娘子下手，见贺央上来打搅，脸上露出一丝不快。当他无意间朝贺央手指的方向瞟过去时，那眼神再也收不回来了。只见对面过来个姑娘，约十六、七岁年纪，生得冰肌玉骨，面似芙蓉，犹玉女临世，天仙下凡。景尚从没见过这么美的姑娘，顿时看得目瞪口呆，馋涎欲滴，忙谓一旁的昭淖道：“昭兄快看，来了个更美的，我俩今夜可是艳福不浅啊……”
此刻，妤婕携着斗谷於菟朝这边走来，对于一旁那一双双充满邪恶的眼神一无所知。景尚道：“昭兄，走，咱们‘逼溜子’去……”贺央见状，连连阻止说：“公子使不得、万万使不得！”景尚道：“如何使不得？”贺央道：“你知道她是谁吗？她可是斗府斗夫人身边的贴身婢女，她身边的那个孩子则是斗伯比的儿子斗谷於菟。要是动了她，可是要掉脑袋的呀！”景尚道：“既然如此，你为何还要指给本公子看？”贺央道：“奴才让公子看的不是那姑娘，而是姑娘旁边的那个孩子。难道公子你忘了？正是因为斗伯比，老爷才被国君削职为民送到郢都做苦力的。公子你不是一直想报复斗家替老爷出这口恶气吗？”
另一边的昭淖听说斗谷於菟是斗伯比的儿子，不由咬牙切齿地道：“本公子也正要找斗家算这笔帐呢，他来得正是时候……”原来，昭淖的父亲昭箕也曾是先君厉王时的莫敖，同样对新政深恶痛绝，和景尚的父亲景元一同反对新政，同样被国君熊通削职为民贬为庶人，一同押往郢地做苦力，因此昭淖同样对斗伯比恨之入骨。
五十九、梦获绝技