黄良玉……良玉……
祝英齐面色虽没变化，两手却是紧紧握成了拳头。
“这些画像你好好挑选。如果挑不出来，那么，就让我来给你挑！”祝夫人留下这么一句话，就唤来丫鬟，搀着自己去后花园散心。家中九个孩子，祝英齐是最听话的，最懂事的，最不让她操心的……就因为一个黄良玉，她最体贴的儿子终日失魂落魄的，脸上的笑都少了当初的几分真切。祝夫人揉着隐隐作痛的额头，眼前阶柳庭花也失了十分色彩。
她以为早日给儿子挑选另一门亲事，儿子便能早日走出阴影。没想到的是当天晚上他喝的酩酊大醉，第二天就病倒了，昏迷的时候嘴里一直喊着“良玉、良玉”。祝夫人知道自己不能再逼他的，这孩子也不知道是随了他们夫妻哪一个，却是个痴情种子！逼的紧了，只怕适得其反。
祝老爷安抚她道：“儿子痴情是好事，他不是笨的，总有一天会看清楚，走出来。”
但愿如此吧。祝夫人念了一声佛号，在儿子病榻边颓然坐下。再想起不让自己省心，女扮男装前去杭城求学的女儿，她越发觉得头疼了。
——为人父母，真是为孩子操一辈子的心。
祝英齐病愈之后，见母亲不再提起成婚之事，可两鬓却多了些许白发，他心中难免愧疚自责，但一想到要娶一个自己不喜欢的女子为妻，一生一世，他又实在不愿意。于是，他越发寻些乐子来逗母亲开心，却绝口不提成亲之事。
他一心一意于家中生意，年余间倒是将丝绸的生意做的极好，只有南方市场一直打不进去。只因北祝南叶，南方还有个百年大族叶氏，世代做丝绸生意，又扎根长久，若非叶家老爷年纪大了，且膝下无子，也不会只守着南方市场，只怕早早就占据了北方这边。祝英齐手里拿着上好的丝绸，又琢磨留几匹色泽好的给家人做冬衣。
煮酒的小火炉发出“劈啪”的火星声响，祝英齐一怔，岁月好过，不经意间又到一年冬了。前不久母亲还在耳边絮絮叨叨地念着九妹，他也想起来去年的这个时候，他和九妹在院子里玩雪仗，因他处处让着九妹，便落了下风，正是狼狈之时，与黄伯父一起来家中的良玉却见到了这一幕……当时的他真是尴尬之余又因见到良玉而喜悦。又因为想着几个月后，便能和这心爱的人共结连理，说出的话居然是结结巴巴的。良玉神情一如往昔淡然，只说了些客套寒暄的话便与九妹去闺房说起了私房话。他自是不好尾随，眼巴巴地看着九妹朝自己做了一个鬼脸，然后与她相携离去。
彼时的他以为良玉是害羞了，可如今细细想来，良玉眼底一片冷漠和抗拒，隐隐还有些许抱歉。缘何他竟迷了眼，丝毫看不透……内心深处隐隐作痛，放下丝绸，又是一声叹息。此时，七哥循着酒香前来，他连忙端起了笑容，招呼七哥进门。兄弟二人小酌一杯，祝七搓着冻僵的手，不知是因喜悦还是喝了酒的原因，总之粗狂的脸开始泛红。
“老八！咱们的机会来了。”祝七眼底泛着精光，“你不是一心要打入南方丝绸市场吗？”