孟承业眼尖瞧见林长照低了低头，眼底流露出几分伤感，转眼抬头后又是淡然微笑模样，心里已有了猜测。
哄着几个孩子玩了一会儿，一同用罢晚膳，孟时涯陪着李千承念书，林长照则督促李千鸿和孟知意练字。徐惊鸿被徐绍接回家的时候依依不舍，奈何柳解语知道他留在孟府定是为偷懒，坚决不许他耍赖。
眼看时候不早了，李千承与李千鸿乖乖上床睡觉，唯有孟知意年仅三岁，又爱撒娇，林长照只得留下来陪他。
“我想听故事。”孟知意搂着林长照的胳膊，奶声奶气地恳求。
林长照侧躺着，拍了拍他的小脑袋，笑问道：“你想听什么故事？”
“小狐狸变成/人报恩，上次你没有讲完……”
“上次讲到哪里了？小狐狸吃了仙草变成/人类……”
孟时涯站在门口，听到这里，轻声笑了笑，把房门轻轻关上，回头去了花厅。孟承业正在花厅里坐着喝酸梅茶。他年岁渐大，吃不得酸的，这会儿正跟纪管家和赵嬷嬷抱怨酸梅汤太冰太酸了。
听闻孟时涯的脚步声，孟承业立刻不再抱怨，一本正经地坐好。孟时涯向他行了礼，坐在一侧的凳子上默默不语。
纪管家和赵嬷嬷知道这对父子要谈政事，就退了出去，将房门掩上。
孟承业不开口，孟时涯低着头不说话，房里只有烛花哔啵作响。半晌，孟承业叹了一声。
“是不是燕国进犯，要起战事了？”
孟时涯抬头，苦笑：“不止燕国，北姜也一同发难……他们绕过了连山，占据了西边的沼泽地，修筑道路，通州……已被围城多日。”
年初，燕国大旱，燕国国主为免今夏歉收造成动乱，联手北姜发兵通州，二十万兵力浩浩荡荡，破釜沉舟。通州大营竭尽全力，最终不得不求救于京城援兵。传信将士到达邺安城时，通州镇军大将军陆崇已战死，军中只剩下副将。
孟时涯是打算去通州的。李云重也属意他为下一任通州镇军大将军。朝会上，圣旨已下，孟时涯明日就要领军出发。
这一战，必分生死。
他放得下孟府，可放不下林长照。
旁人不知，他心里知道，他为这个人已经死过一次，死的时候那么年轻，且未能得偿所愿。这辈子，他不愿死的时候，林长照不在他的身边，而他还是未能如愿以偿。
“他不是与你已经心意相通吗？你们之间，难道还非要一个嫁娶仪式？”孟承业哼了一声，沉声道，“只要他愿意等你，你怕什么？”
孟时涯沉默许久，忽然苦笑着抬头道：“父亲，其实这些年我与明见……一直未曾圆房。”
孟承业目瞪口呆，几次张嘴说不出话来。
孟时涯叹息，摇了摇头：“我们……也有动情时，也曾相互——可他内心是抵触的。我不愿他为难，所以到底没有做到最后一步。明见他，始终不能对我全心以待。我不怕死，我只怕若真的死了……再也没人能解开他的心结，两两抱憾终身。”
孟时涯回到卧房，林长照已经睡着了。他简单洗漱过，收拾了明日离开要带的东西，吹熄灯烛躺在林长照身旁，侧着身子凝视他的脸庞。
这几年来，他想尽了办法，总算让长照吃胖了少许，面色也添了些红润。他不再是重逢于今世时那个疯狂的十八岁的少年，长照也不是那个瘦弱的十七岁的孩子。将近十年的光景，他们看着双方成长，从国子监学子各自为官，升官，成了皇帝的心腹大臣，权倾朝野。
孟时涯总会想起前世英年早逝的明见，若是他还能活着，是否能如今生的明见一般施展才华，名扬天下。