弱体制；下品剧毒，非不得已不用，不可久服。”药王在屋中踱着步子跟许墨生解释道。
“《本草》中总药物365种，我要你这两年里全部认全，观之说其名，闻之解其效，尝之辨其症。《别录》中药材730余种也是如此。”他像是在给她下命令。
许墨生闻言点了点头，“那弟子是应该从上品开始学起对么？”她问道，心中觉得肯定是对人越好的药材越是有用。
药王闻言连忙摆手，“非也非也，我要让你从下品学起。”看她不解，药王解释道，“配药这个本事，完全在人心，学好了能救人，但凡动了歪脑筋就会害人。你先将带毒性的药物记在心中，以保万全，我怕你尝药时中毒，这些东西要用的小心精准，万不可把良药变□□。”
许墨生专心听他讲着，点了点头，“学生明白了。”
见她懂了，药王继续道，“从今日起，你课后去太学药所跟着分拣帮忙，学着鉴别每样药材的性味、功效。每日早上来我这里，我会考你。配伍这些我先不教，疾病的发生往往错综复杂、瞬息万变，怕你现在还掌握不了，但每晚你要替我抄写整理药方。”
许墨生听完又点了点头表示服从。
“你别觉得辛苦，日后出了师这些都是别人抢不走的本领，还有我的药方可不是人人都能瞧见的，你誊写时多用心。”说完他想了下，“唉，罢了，反正你也看不懂，我倒不用怕你泄露。”
墨生闻言浅笑，“谢师父关照，墨生一定勤加学习。”她边说心中边想到，原来药王收不懂医术的自己为徒，是怕别人泄露他的机密。
药王吩咐了，她便照着做，日复一日太学药所成了她最常去的地方，课后便钻在这里拿着书习药，天黑了就回房整理药方。
但一切也并非那么顺利，她以前是从诗经中读到过不少药物的名称，但真的辨别起来和记住药性并不容易，尤其是一些形似药效又接近的植物。
她每日都会比别人早起一些，在药王的院中等师父起床练功，敬茶后便等着师父考问。
药王在桌上摆出五种药来，许墨生一一观察过后答道，“白头翁，远志，杜仲，款冬，葶苈。”
“错了两种，伸手。”药王孙摇了摇头，这姑娘虽勤奋但进步还是太慢。
墨生将手伸出，药王拿戒尺打手两下。下面再说药效，如果再错再打手。
宿空房，秋夜长，夜长无寐天不明；耿耿残灯背壁影，萧萧暗雨打窗声。原来一个人的日子过起来是这样的，也不是多无趣漫长，只是曾经历过那万千的欢喜，如今却觉得是空欢喜。
一日夜晚，许墨生找药王取了今日的药方，行礼拜别后她又停住了脚步，“师父，墨生有一问题想问。”
药王唤她坐下，“你问。”
“您行医多年，虽救人无数，但也见惯了生离死别，算得上是最知生死的人吧？”她问道。
药王看着她答道，“人们总说我药王孙在和阎王抢人，其实我哪里是抢，我只是随人愿罢了，他想活我便去救，不想活仙丹也无用。”
“那师父，”许墨生顿了一下，缓缓说出口，“人死是怎样一回事呢？”