纵然苏暮寒悔意滋生，他日战场上兵戎相见，依然是你死我活的较量。
与其如此，还不如就让楚朝晖已然沉寂的心依旧归于平静，不必再搅动她的心湖。罗绮轻轻折转了身子，往不远处的胡杨树下走去。
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。千障里，长烟落日孤城闭。
且说苏暮寒打马回营，靖唐关大门依旧深锁，苏光复瞧着只有他一人回城，问及乌金的去向，苏暮寒淡淡说道：“人大心大，拐了我的墨离遁去。先生，人各有志，由得他吧。”
打从在沧浪轩落脚，苏光复便与乌金打过无数交道。乌金随着苏暮寒鞍前马后，从姑苏皇城到了无锡，由无锡再到边城，从黑山口一路逃往靖塘关，随在苏暮寒身边不离不弃，若说他弃主而逃，苏光复第一个不相信。
苏光复眉头轻蹙，他断臂隐在袍袖之中，显得衣衫格外宽大，第一次对苏暮寒加重了语气：“你实话实话，乌金究竟去了哪里？靖唐关是咱们最后的落脚地，倘若被他泄露，可别怪我没提前警告你…”
“先生，既然留他不住，咱们便各人自扫门前雪。你放心，乌金纵然弃主，量他也不会出卖我的行踪，更不会危及靖唐关的安危。先生当下有更重要的事情去做，何必揪着一个仆从的去向纠结不已。”
苏暮寒并不未苏光复的威胁所动，他轻轻掸落了自己衣角的灰尘，将青骢马的缰绳随意一扔，大步往自己房中走去。
好似一桶冷水兜头浇下，一股寒气袭上苏光复心头，刹那间便在他五脏六腑游走。他怔怔望着苏暮寒离去的方向，竟然没有一丝力气辩驳。
方才苏暮寒那几句话分明意有所指，以为靖唐关内忧外困隐藏得很好，没想到苏暮寒洞若观火，早就明彻了关内的真实情形。想来乌金根本不是遁去，而是苏暮寒在大厦将倾之前，给他留下了退路。
关外的蓝天依然那么澄澈高远，苏光复抚着自己断去半截的手臂，那种有心无力的感觉愈加强烈。
钱粮渐磬，苏光复深深晓得，若再凑不齐余钱买米，这个冬季便是他们的死期。他使尽浑身解数筹集钱财，悄悄传了童大海与黄捷进来，苦苦商议对策。
生怕高丽反悔，苏光复又命童大海即日潜入高丽联系米粮物资，自己无论如何也要保证这一季关内粮草供应安然无虞。
靖唐关内风雨飘摇，一道黑山口相隔的边城重地却生机勃勃。
红薯、花生、高粱、大豆，凡是宋潍源觉得可行的农作物都被他搬来这片不再贫瘠的土地，无数的种子播种下去，渐渐生根发芽，早先种植的玉米已然抽了穗头，虽然果实参差不齐，宋潍源却看到了希望。
明烛辉映之下，宋维源心情激荡地铺开纸笔，开始给崇明帝写着奏折，汇报边城可喜的变化，也为崇明帝描绘了一幅美丽的前景。
这封奏折经由崇明帝传到汤阁老手中，不仅传遍前朝，也传遍了整个后宫。
晚间卸去钗钏，汤伽儿独自倚在榻上，捧着师傅传回的音讯，欣喜地一读再读。伴随着师傅的描述，她好似瞧见了那一片贫瘠的土地渐渐变为沃土，更好似瞧见了自己与慕容芃曾经规划过的宏伟蓝图渐渐拉开帷幕，边城成就了丝绸之路一般的辉煌。
浮想联翩之间，汤伽儿再也坐不住。她披了件百蝶穿花的寝衣悄悄溜下榻来，再趿了软底的绣鞋，轻手轻脚跑到对面慕容蕙的寝宫之内。
慕容蕙也未睡去，她刚