虽然担着户部的肥差，吴侍郎如今依旧两袖清风。罗讷言冷眼旁观，吴府里人丁凋零，堂堂的户部侍郎家中，丫头仆从不过十余人，显得捉肘见底。
再瞧吴大人房中所有家私用具都是半旧不新，大约依旧是无锡时的旧物。
私下问起过吴小姐，罗讷言晓得吴侍郎的儿子因在江阴一役中立了功劳，如今不在历山书院执教，而是带着妻子远走任上。
此次老夫妻二人双双染病，吴侍郎仍以国家大局为重，不许吴小姐给儿子写家书报忧，生怕儿子分心。
吴小姐遵从父命，打起精神侍奉父母双亲，又打理着府中各项事务，因连日操劳，身上罗衣渐宽，一张瓜子脸更显得下巴尖尖。
父母都卧病在床，家中却依旧要迎来送往。吴小姐少不得抛头露面，她落落大方，隔着一道竹帘亲自询问双亲的病情，诚挚地向他道谢。
罗讷言体恤她的不易，替老夫妻诊病之余，也为吴小姐开过几幅调理的方子，对她的身体大有裨益。
一来二去，双方虽未正眼瞧过真容，却变得十分熟悉。吴小姐敬重罗讷言医术卓绝、品行高洁，罗讷言更佩服吴小姐性情淑婉，孝敬双亲。
吴侍郎夫妻二人痊愈之后，特意置了家宴答谢罗讷言，吴小姐亦淡妆出席，在下首做陪，诚心诚意向罗讷言敬了杯酒，言谈间矜持有度，毫不矫揉做作。
吴家二老各自在鬼门关前转了一圈，委实心疼女儿这些日子里里外外操劳，又感激罗讷言每日煎药施针，对二人十分尽心，才有如今药到病除。
那吴夫人瞧得罗讷言虽不精于人情世故，心地却善良敦厚，想着儿子久不在眼前，倒生了与罗讷言结亲，将他收做半子的想法。
吴侍郎为人耿直，一辈子为官却不晓得官场营运之道，全然不晓得此时罗讷言是京中炙手可热的红人，向夫人坦陈只要小辈们乐意，自己并不在意罗讷言只是秀才出身，而且立意不再考取功名。
一对老夫妻有意探问吴小姐的意思，吴小姐虽然满面红霞，却认真与母亲说道：“旁人都说父亲不通人情世故，女儿却敬重父亲刚正不阿。那罗大夫虽然愚些，为人却耿直豪爽，又是至情至性之人，很值得托付一生。”
得了女儿的准信，吴夫人喜不自胜。两夫妻临要出门，吴小姐却又轻轻牵住了母亲的衣袖，母女二人独自说了几句悄悄话。
吴小姐自打入京，也曾参加了几次闺中宴饮，在京中有几位新结的手帕交。
这些女孩子家中多有父兄为官，嬉戏之余也会偶尔提及朝中事务，罗讷言的名字偶尔会被她们传上一传。
吴小姐满面羞红，与母亲切切说道：“若论门楣，如今不是罗讷言高攀咱们，外头不晓得有多少人等着走他的门路，与夏家乃至与宫里头接上关系。前几日康宁伯府、昌意候府都有意拿嫡女与他结亲，被罗讷言婉言相拒。”
生怕落花有意，流水无情。吴小姐想要留住三分体面，求母亲私下探一探罗讷言的口风，莫要贸然提起婚姻大事，坏了这些日子的情谊。
吴夫人为人比吴侍郎通透，细细一想间便明白了这层道理。
罗家兄妹如今出入宫闱十分自如，多少勋贵人家尚且不及。罗讷言从夏家如头，医好了皇太后缠身七年的顽疾，如今是寿康宫与太医院的座上宾。
而罗蒹葭虽是寡妇身份，却是皇太后昔日金口亲封的亭主，又因去岁的宫中投毒案声名大噪，被崇明帝封为县主。她身旁结交的尽是慕容薇、夏兰馨，还有徐、孟二妃这等皇亲国戚，地位