“为什么？”裴明淮问道，“你对这事究竟有什么疑问？”
吴震道：“你让我见一回，单独见。”
“这事儿不一般，你要是没什么非得问话的理由，最好别去见。”裴明淮缓缓地道，“连皇上都不愿意深究下去，你何苦去趟这浑水。”
吴震叫道：“不不不，非见不可，非问不可。”
“他也未必会答你什么。”裴明淮笑道，“在侯官手下都什么都没说，你去问，又能有什么结果？”
吴震面色一整，道：“就算李谅祖孙三代都在宫里任太医令，就算他们跟前朝两位皇帝驾崩脱不了干系，仍然有诸多疑点。还有，李谅既然被挖了出来，那天鬼的这枚棋子就彻底废了，藏在宫里别的暗棋就会变成活棋。天鬼也可能会派新的人进宫，替代李谅的位置。或者，两者同时进行也不是没可能。”
裴明淮道：“这并不容易。天鬼想接近太子都费了那么大力气，更何况是接近皇上？李谅的事既然出了，宫里已经又大肆清查了一通，再想进来，难如登天。”
吴震眼中忽然露出十分古怪的神色，似乎猛地想起了什么事。过了片刻，道：“反正，你设法让我见一回，这不是难事。这不是心血来潮。天鬼很明显是在动了，不再是蜇伏，过于危险，不得不防。他们跟九宫会不一样。”
裴明淮叹了口气，道：“好吧，你提到天鬼，我可也没法说什么了，你要见就见吧。”
吴震想了一会，道：“上次锁龙峡之行，虽说无功而返，可我总算是明白了，九宫会跟天鬼究竟不同在什么地方。”
裴明淮道：“哦？愿闻其详。”
“九宫会是由三奇统辖，各司其职，但毫无疑问，那位高高在上不知其名的尊主有绝对的权力。但天鬼有些不同，如果我们把九宫会比成一个由下而上的塔……”吴震指了一下身旁那七层浮图，道，“就是这个样子。”
裴明淮若有所思地道：“那么天鬼就像武州山石窟寺的那一个又一个的洞窟，有的大，有的小，但都是在一座山里面开凿出来的，一个个并排的。嗯，这个说法有趣。若是哪一个不结实，便会塌了。”
吴震击掌道：“啊，说得好，就是这意思！”
裴明淮笑道：“永宁寺这七层浮图不管怎么建，都是一个形制的，不可能每一层一个样子。但石窟不同，很可能有几个是一样的，别的又不是同一种修法了。天鬼就是这么一个存在，但是，这个存在却是十分强大。若是九宫会，可以自上而下一举毁掉，但天鬼不行，你毁了一个石窟，旁边的可能会倾塌一到两个，但是绝大多数还是能留存下来的，还是一股不会消失的力量。”出神了半日，又笑道，“这么说，我对这个平原王莫瓌是真好奇得很了，倒是想见上一见，究竟是个什么样的人物，能把天鬼这股力量收于囊中。”
“他又没什么神秘的，以前跟你母亲一共摄政都有好几年，现在朝中的老臣没有不认识他的。”吴震道。裴明淮摇头，道：“我的意思是，自皇上明面上诛杀他之后，也有十多年了，也不知他究竟藏在何处。”
吴震道：“这次的局已经布得差不多了，你应该也有这个感觉。从锁龙峡开始，不对，从塔县开始，我就有种感觉，身边有很多线，蜘蛛丝一样爬来爬去，在周围织了老大一张网，而且越织越大，我也是越来越不安。明知道要出事，却又不知如何阻止。”他似乎还打算说什么，想了一想，又咽了回去。
裴明淮笑了一笑，道：“顺其自然，还能怎么样？你我又不能未卜先知，只能见招拆招，看看再说。”
“其实最终目的只有一个，我已经说了，你心里也清楚得很。”吴震道，“这话我知道说来是死罪，但若皇上好好的，也乱不起来。只有皇上出事，才能乱，才能借机生事。”
“虽说皇上忌惮昔年景穆太子与先帝火并之事，不再像前朝那般任东宫培植势力，但终究太子已当了多年太子，也不至于乱到哪里去。”裴明淮道。吴震仍然摇头，道：“你把那件事烂在心里了，可是，别忘了，启节已经丢了。”
裴明淮道：“好，那即便如你所说，太子不能即位，那接下来会怎么样？皇上又不止一个儿子。”
此话一出口，裴明淮忽然一怔。吴震见他神情，便问道：“你是不是想到什么了？”
裴明淮眼望前方，缓缓地道：“是，我想到了，皇上确实不止一个儿子。但……”
二人一时无话，吴震放低了声音，道：“明淮，我心里清楚，你这段时日心里不痛快，沈家的事，慕容将军的事……不要说你了，连我都不安得很。但你无论如何得替你家里人想一想，你裴氏一门的荣辱甚至生死都系在皇上那里，你无论如何都要保皇上平安。”
裴明淮沉默不语，这时忽听到一阵衣襟破空之声，二人都是一凛，裴明淮喝道：“谁？”
他只见一个人影极快地自红墙上掠了过去，也来不及多想，起身便追。吴震也跟着一起追去，那人身法却快捷之极，几个起落，竟不见了踪影。裴明淮与吴震落到地上，裴明淮左右一看，却是到了永宁寺一个僻静的内院，有座小小的佛堂，十分精雅。
佛堂里面，供了一尊交脚弥勒玉像，那装扮却与寻常的弥勒有些不同。吴震奇道：“这整一块白玉的？倒是少见。”
裴明淮凝望那玉像，道：“那是于阗玉。于阗多美玉，向来给大魏进贡的也是玉。景风来永宁寺，有时也是替她母亲尉昭仪来的。”
吴震左看右看，道：“那个人哪去了？”
“永宁寺论规模在京师数一数二，要藏个人太容易了。”裴明淮道，“那人轻功很不错，早溜了，大张旗鼓搜也是搜不出来的。罢了，我要走了，也不能让我爹他们等我。你呢？”
“我要去见阿苏。”吴震笑道，“没他苏大人点头，我见不到昙曜。”
见裴明淮要走，又叫住他，道：“方才说到的那位吉迦夜大师，你可相熟？”
裴明淮道：“见过几回，但是不熟。这吉迦夜大师是位胡僧，素来虔心向佛，多年来一直与昙曜大师一同译经，外面的事几乎是不过问的。菩提子的事，也未必一定就与他有关，你先问问看吧。”
吴震笑道：“我又不是侯官，怎会冤枉好人？”
侯官曹本来就跟廷尉寺一墙之隔，只是不到万不得已，没人想去这个隔壁。吴震看了看廷尉寺的大门，又看了看侯官曹的大门，叹了口气，也不带人，走了进去。
侯官曹向来比廷尉寺都还要阴森上几分，不过今日居然还挺热闹，后园里苏连和薛无忧正坐在一起喝茶。苏连这里的茶自然是好的，自南边而来，闻着都是清香扑鼻。苏连见吴震楞在那里，白了他一眼，道：“吴大人，你站那里做什么？是不是如今升官了，还要我来给你见礼啊？”
薛无忧但笑不语，吴震走过去坐了下来，笑道：“怎么，你在我那里呆不住了，跑侯官曹来做客了？”
“我是带皇上的旨意来的，就是西河公主的事。”苏连道，“有一阵不见了，自然就请着过来坐坐。”
这时有侯官过来，回禀苏连道：“灵丘罗氏的事，苏大人您看，这件事什么时候办？”
“抓那跟罗氏勾连的盗魁本来是禁中那位张将军的功劳。”苏连笑道，“那这事就让他办去。嗯，一切按例便是。”
那侯官退了下去，吴震摇了摇头，道：“阿苏啊，你这轻描淡写的一句按例办，可又是灭门的事啊。”
“皇上不肯罢门房之诛，我又能怎么办。太子倒是谏过，皇上无可无不可的，口里说好好好，但其实也没真免。”苏连淡淡地道，“何况这个姓罗的一家，招纳那叫甚么豹子虎子的盗魁，难道不该杀了？”
吴震道：“那自称豹子虎子的盗魁以杀人为乐，暴酷非常，自然是该杀了。只是这罗氏一家在灵丘势大，怕你这事儿还不那么好办。”
苏连冷笑一声，道：“这么说来，门房之诛不罢也没什么不对了。那位姓张的虎贲将军手段厉害得很，不劳你操心。”
薛无忧看了吴震一眼，道：“你是来做什么的？不是来串门的吧？”
“我是来讨你阿苏的允准，见昙曜大师的。”吴震苦笑道，“我就希望人还是好好的，没被严刑逼供。”
苏连瞪了他一眼，道：“胡说什么呢？自然是好好的。你要见，我便带你去罢。无忧，你也一起吧。”
薛无忧还未说话，就见又有侯官过来禀道：“苏大人，西河公主到了。”
几人皆是一楞，苏连端着手里那茶盏，晃来晃去地笑道：“哎哟，这公主可是等不及了，来见驸马了。我说，无忧，你该怎么谢我？”
薛无忧笑道：“你说怎么谢，便怎么谢。”
西河公主带了几个侍女，走了进来。她年纪比景风要小些，容貌十分娇俏，却不像景风那么娇滴滴的，一身男装，颇有英气。一见到薛无忧，便笑道：“薛哥哥，你不来见我，只有我来找你了。”
她这一说，吴震和苏连都想笑，却都不敢笑。西河公主看了他二人一眼，道：“怎么了？我说错了么？”
薛无忧微笑道：“他们是在笑你，姑娘家的也不知道害羞。”
“有什么好害羞的，这不是都说了好些年了！”西河公主倒是比他还大方，道，“我就是愿意，怎么着？这亲事我开心得很，难道还要装不开心了？我们大代的公主，没南朝那么多扭扭捏捏的讲究！景风姊姊那是装呢，她比我还凶！”
薛无忧、吴震和苏连都没法接这个话，一个个的都只得把脸朝开去。吴震咳了一声，道：“既然如此，无忧你就陪着公主吧。阿苏，我跟你去见昙曜大师。”
苏连也巴不得快走，忙道：“好。”却被西河公主拦住了，道，“我也要见昙曜师傅，看看你们侯官曹是不是亏待他了。我出生时候的金锁片便是他送的，后来我也跟他学过些佛理，也算半个师傅，可不能让你们折磨他。”
吴震与西河公主没怎么朝过面，只是听说豪爽泼辣，却也没想到是这么个说话比自己还直的主儿。苏连无奈，道：“是，公主也一起来吧。”又朝薛无忧使了个眼色，示意他陪着西河公主一起，自己应付不来这个公主殿下。
走到大牢，西河公主想必也是第一回 来，打了个寒噤，道：“这里怎么又湿又冷又黑的？我这昙曜师傅年纪大了，到得阴雨天气便浑身疼痛，这里可怎么待得住？”
众人都无语，西河公主大约也是初次来牢里，觉着有些害怕，不再说话了。薛无忧见着她神色，便道：“公主不用担心，昙曜大师总归有帝师之份，没人敢亏待他的。只是这种地方，公主以后还是别来的好。”
“唉，我也是担心。父皇素来喜欢景风姊姊，也不怎么疼我，我也不敢求他，求他也没用。”西河公主道，“薛哥哥，你来了就好，我是巴不得早一日嫁出去，这宫里我真是呆得烦了，无聊得紧！”
吴震和苏连听着她这话都瞠目结舌，又被西河公主一人甩了个白眼。吴震苦笑道：“公主真巾帼也。”
“是你们一个个假惺惺的，说话从来不说全。”西河公主道，又对薛无忧道，“薛哥哥，等到了你家，我是不是可以爱怎么说就怎么说了？啊，无双姊姊怎么没跟你一起来？我去年得了个好东西，一直留着打算送她呢。”
听西河公主提到薛无双，薛无忧一时是怔在那里了，神色黯然，不知如何回答。好在这牢中光线昏暗，西河公主又向来自说自话惯了，也没看清他脸色，便笑道：“也没什么，反正我也要去的，我自己带去给她！”
薛无忧想说话，却只觉得连嗓子都哽住了，说不出来。薛无双本就是他心里的结，而且是一辈子都解不开的结。
苏连停了下来，道：“就在前面。”
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王遇的姓氏问题：这一位在北魏是有名的，基本上他的出身、官职和特长都是按历史的。但他这时候不应该姓王，王这个姓是得在孝文迁都洛阳后才能改的。这时候他该姓“钳耳”，念了三遍，考虑了一下，还是姓王吧……
事实上九宫系列里面很多姓氏在孝文改革前都不应该出现的，如“尉”应该是“尉迟”，“穆”应该是“丘穆陵”，但是为了避免过分鲜卑化看起来有隔膜感，宁可从简从俗了。
吴震走到那囚室之前，向里望了一望。只见有个老僧端坐在囚室里面，闭目垂眉。虽然坐的都是些破烂稻草，但看他坐的样子，仍像是在香花宝烛环绕之中。便躬身施礼，道：“昙曜大师，下官是廷尉卿吴震，武州山石窟寺的事由下官主办，有些话，想问大师……”
他话还没说完，薛无忧低声道：“吴震，他样子有些不对。”
吴震忙着说官话，都没来得及留意。听薛无忧这一说，顿时心都提到了嗓子眼，凑近牢门一看，昙曜低着头，看不清面上神情，但却对自己这一行人无动于衷。又叫了两声：“昙曜大师！昙曜大师！”
昙曜仍然垂着头，并不回答。吴震知道不妙，回头对苏连道：“钥匙呢？”
苏连一楞，道：“哎哟，忘了拿。”吴震“嗨”了一声，便要拔剑，薛无忧短剑已出鞘，那剑碧如渌水，青光一闪，锁已被削了下来。这时候几人也顾不得什么，吴震第一个便推开牢门冲了进去，苏连和薛无忧都跟着进去，连西河公主也跟了进去，一叠连声地叫着：“昙曜师傅！昙曜师傅！”
吴震把昙曜的头扶了起来，只见昙曜脸色发灰，身子虽然还是温热，却已死了。又见昙曜身上并无伤口血迹。朝苏连看了一眼，苏连也惊得脸色煞白，道：“我两个时辰前见过他一回，他……他还好好的呀。”
吴震顿足道：“完了，完了，这下看你阿苏怎么交待！昙曜是死在你这处的，你……你怎么如此疏忽！”
苏连叫道：“我哪里有疏忽了？”
“那你告诉我，是谁把昙曜杀了的？”吴震大叫，朝昙曜身旁放着的一个茶盏，一个碟子看了一眼。茶盏是空的，还剩了一点点水。“你叫人给他送的？”
苏连苦笑道：“比那更糟，我自己送来的。毕竟是沙门统昙曜大师，我也不敢轻慢。”
“我倒宁可你轻慢了！”吴震这时叫得更大声，“这下好了，朝里上下不知道多少双眼睛盯着你，这一回，我看你怎么交代！”
苏连苦笑不语，薛无忧一直没说话，这时道：“你们看那边。”
众人都转过头去，只见一朵赤红之花，静静地躺在牢房角落的稻草下面。吴震看了半日，忽然哈哈大笑，笑声震得这牢房中嗡嗡作响。“好，好，好，来得真是快。红莲花，红莲花，天雨四华，已经有了三朵了。”
苏连和薛无忧都怔住，西河公主伸手拉住薛无忧手臂，颤声道：“薛哥哥，那不是《法华经》里面讲的么？诸佛说经的时候，乱坠天花，散给听经的众人。怎会……怎会在这里……我不明白……”
薛无忧凝视着那朵红莲，缓缓地道：“那没错啊，你想想，昙曜大师这样的高僧，若是讲经，必得是天花乱坠，有一朵曼殊沙华在身边也不为过。倒是少了些，按佛经里面说的，该是降一地花雨才是……”
西河公主颤声道：“莫不成是杀他的人把此花放在这里的？”
吴震点头，道：“一定是的，不然还能是谁呢？”回头见苏连两眼盯着昙曜法身，脸色难看之极，叹了口气，道，“阿苏，你还楞在这里干什么，还不赶紧进宫把昙曜大师暴毙的事禀告皇上。这事你是万万推不了的，就算这食水不是你亲自送来的，也一样，没什么区别。”
苏连道：“你为何不直说？说我这回死定了。”
“你还是好好想想吧，谁能进到你这侯官曹，在你的眼皮子底下杀人！”吴震道，“这位可是昙曜大师，连西河公主都跟他有师徒之份，更不知多少达官贵人与他有交情，借着这个由头到皇上面前去参你一本！死不死定的还说得太早，只不过，这一回多少人会给你下绊子我就不知道了。”
苏连怒道：“你这时候还说风凉话？”
薛无忧道：“我陪公主先出去，她不合来这处。”说罢对西河公主道，“走吧，公主，我送你回府去。”
西河公主也知道此事不小，点了点头，道：“好。”
二人没走几步，吴震又叫了一声，道：“无忧，你也先别到这边来了。”
薛无忧道：“我知道。”
没过多久，只听脚步响声，有人快步跑了过来，一边跑，一边叫道：“吴大人！吴大人！你可是在此处？”
吴震一皱眉，走出了牢房，见由侯官领着，一路奔过来的竟然是王遇。心里知道又出事了，问道：“王常侍，这是怎么了？你怎么急成这个样子！”
王遇跑得一头是汗，拍手顿足，叫道：“吴大人，监福曹失火了！你要的东西，这一回，都给烧光了！”
吴震一怔，王遇此时已看到牢房里面的昙曜法身，又叫了起来：“这……昙曜大师，他这是……”