昙秀道：“我也吃完了，我与公子一道吧。”
“我再吃点，你们先去。”吴震还在对付素斋，裴明淮皱眉道：“你到底还要吃多久？”
吴震把筷子搁了下来，道：“好吧好吧，一道去。”
裴明淮走到那马车前，帘子半掀了起来，能看到车里坐着个人。吴震也走了过去，只见是个十六七岁的少年，手腕脚踝都被绳索缚住，眼上也蒙着青布，虽然衣衫褴褛，但肤色白皙，露出来的半张脸也看得出模样清秀，眉间有一点殷红的朱砂痣。
吴震甚是诧异，“咦”了一声，低声问裴明淮道：“最近有哪家出事了？”
裴明淮两眼还盯着那少年看，道：“什么？”
“我问你最近有谁家出事了，有家人沦为隶户的。”吴震压低声音道，“这孩子看起来不是穷人家的。不过若是那样倒麻烦了，穷人家孩子救了给些钱便是，若是罪家的孩子……”
裴明淮笑了笑，这一笑却有些古怪，道：“你倒心好，不过这一回，你少管闲事，用不着你操心这许多。”
吴震道：“什么？你不打算救？你平时不是最好管这些闲事的？喂，你也不能见着不是姑娘，就不怜香惜玉啊。”
裴明淮怒道：“你胡说八道些什么？”
昙秀一直在旁听着，见裴明淮气得走到了一旁去，便对吴震笑道：“吴大人，我能不能请教你一件事？”
吴震道：“什么？”
“我实在想知道，你是怎么在官场上活到今天的。”昙秀说完，便走开了，吴震喃喃地道：“嘿，和尚也来教训我为官之道了，今儿真是活见鬼了。”
昙秀自去焚香，又与那些村民说了几句话，回来对吴震道：“吴大人，你是白操心了。他们说了，三日后进锁龙峡，而且时辰也得算准。”
吴震奇道：“什么？那是黄道吉日么？”
“不是，说是依天象什么的，他们也不愿细说。”昙秀道，“难不成你杀人，还得要选黄道吉日？”
吴震啧啧道：“从你口里说杀人二字，都变得云淡风清了。”
昙秀笑笑不语，吴震又问道：“那这三日，大师你又要到何处去？”
昙秀奇道：“经也诵完了，超渡也超渡了，我自然是要继续办我的事啊。”
吴震道：“去找那个什么惠始大师？”
昙秀道：“正是。吴大人呢？”
这一问还真难倒了吴震，扬声道：“明淮，你准备怎么着？”
裴明淮道：“不是三日后才去锁龙峡么？这三日，我们本来要干什么就干什么吧。昙秀，我跟你一起去见那位高僧吧。”
昙秀对他瞅了一眼，道：“你不是跟人约么？”
“我约的人若到了，自然会见到。”裴明淮道，“我横竖也无事，就跟你一起吧。吴震，你是要跟我们一道，还是留在这里继续查案？”
吴震道：“这里已经没什么好查的。我水性再好，也不如这当地人。”见村中人将那个买来的少年抱下了马车，那少年赤足，连鞋都没穿，叹道，“怕这孩子跑掉，这地方就算是让他跑，也跑不掉，石头利得跟刀尖一样。这样的深山，若不认得路，一定会被狼给吃掉。”
“怎会让他跑掉，这三日会得好好供着的，这可是花钱买来的人牲，一根头发都不会伤到。”昙秀笑道，“吴大人不必担心，不过若是吴大人有事，就只管去办吧。”
“我心里七上八下。”吴震道，“这地方透着诡异，说不出来，但就是觉着不舒服。我可不想一个人呆在这里，要走，一起走。”
于是三人在那些村民目送下走了，吴震问昙秀道：“到那处寺庙，还要走多久？”
昙秀道：“不远，我看天黑之前便能到。进去也没什么村落了，不走到寺庙，就得露宿野外了。”
他话还没落音就听到狼嚎声，吴震叹道：“这位高僧孤伶伶地住在此处，倒也有些胆量。要我住，几日尚可，若是久了……”
这时三人已走进一片林子，那些树也不知长了多少年，遮天蔽日。裴明淮道：“吴震，劳驾你好好说话，我实在心绪不佳，没心思跟你斗嘴。”
那林子里面长草没膝，吴震眼疾手快，一手捏住了一条窜出来的蛇的七寸。那蛇通体碧绿，头呈三角状，一看便是剧毒之蛇。裴明淮剑已出鞘，将那条蛇斩成了两半。昙秀在旁看着，合掌道：“善哉，善哉。”
吴震回头看他，道：“大师不会是想自己来喂毒蛇吧？这咬一口，可是没得药救啊。”
昙秀道：“吴大人说差了，我只是可惜，这蛇难得，若是以此蛇血入药，珍贵得很。”
吴震道：“那你也该怨他，是他出剑太快。”
裴明淮道：“下次你被蛇咬了，我也不理会，如何？”见吴震总算没话说了，又道，“要你吴震出言感谢，真是比登天还难。”
吴震叫道：“我那不是把感激都放在心里么，等着有朝一日好报答你么！”
裴明淮道：“谢了，吴大人，你还是不要报答的好。”
走了一阵，还没走出林子，吴震忍不住道：“那位惠始大师，怕真是位高人吧？这地方遍地毒物，他就不怕？喂，我说昙秀，你到底是为什么来找他的？我可不信你大老远地从邺都跑过来，不止千里，就为了请教医术？”
昙秀笑道：“吴大人怎么就信不过我呢？昔日鸠摩罗什大师自西域远道而来，以传佛法，人家可怕远了么？”
“这哪里是一回事。”吴震道，“罢啦，反正到了，也会知道。”
裴明淮道：“既然都邀你一道了，自然没什么避人之处，你真是神捕当惯了，追着人问作什么。”
吴震道：“我倒是觉得你不太对劲，这趟进来，都不怎么开口说话。有什么事么了？”
裴明淮淡淡地道：“你又不是不知道，这段时日，怪事频发，我心里是越来越不宁定。对了，有一件事，我倒是想跟你参详参详。”
吴震道：“什么？”
裴明淮道：“我这趟去天宫寺见我母亲，却看到沮渠宜琦。”
吴震道：“琅琊王妃？”立时明白，叫道，“你是怀疑琅琊王与天鬼有关？”
裴明淮道：“琅琊王一家总归是来自南边，身边多有南朝士人，又一直在云中为镇将，俨然自成一派。若说那封信是写给他的，倒也合情合理。而且……她总归是平原王的同胞妹子，平原王是沮渠国主和武威长公主的儿子，如今哪里还是什么秘密！我实在不明白，皇上和我母亲，怎么都还对她姊妹俩各种恩宠。她来请我母亲去琅琊王的寿宴，我母亲也答应了。”
昙秀在旁听着，道：“琅琊王么？我刚去过他府里。”
吴震道：“怎么哪儿都有你？”
“这琅琊王前段时日病了，久治不愈，请我去诵经祈福。”昙秀道，“怎么，他都能开寿宴了？想必是大好了。”
吴震道：“那不是请你诵经祈福了么，再不好，你这高僧的名头往哪儿搁？”
昙秀但笑不语，半日方道：“那不过是做给人看，也做给自己看的。”
吴震道：“高见！”
三人总算是走出了那片密林，远远的一座寺庙，自荒草里露了个尖儿出来。这一回，连裴明淮都不由得疑惑道：“听村民们说，他们有时候也来找这位高僧治病，他们是如何走过这林子的？毒物众多，又有瘴气，怕是没病都有病了吧？”
昙秀道：“我在村子里面住了一晚，见他们采摘珍珠，能到水下数丈，一呆便是半柱香时分。这里的村民，跟寻常人怕是有些不同。”
吴震道：“听说此地的珍珠，与众不同，极为珍异。”
昙秀道：“他们倒是送了我一颗，我怎么推辞都不成。”说罢取了出来，道，“你们两位都是有眼光的人，且看一看，这珍珠有何珍异之处？”
吴震道：“还说他们穷，这可一点都不吝啬！”伸手托了那颗珍珠在掌心，见那珍珠浑圆，色泽美极，淡淡的半透明的粉色，便如桃花花瓣一般。裴明淮也盯了看，道：“确实好物，贡品都难得一见。”
吴震又朝前面那在山坳处露出了个顶儿的寺庙望了一眼，道：“我真觉得，那寺庙便是甚么精怪住的地方，看着怪渗人的。”
他们三人越走越近，裴明淮见那寺庙实在是年久失修，原本柱子上的镂花早已磨损得不堪，前门都快被杂草给淹了，院中也全是野草，看不出还有住人的样子。心里疑惑，道：“昙秀，你说的那位惠始大师，真是住在此处？我们没走错路吧？”
他看到的，昙秀自然也看到了，此时天色已晚，山里狼嚎枭啼此起彼伏，寺庙里面又无灯光，连昙秀自己都有些疑惑，道：“不会吧？不就只有这条路吗？”
吴震“嗨”了一声，道：“我说昙秀，你以为是从天竺来中原啊，就一条路？这山里无数小路，走错了也不一定。不过来都来了，就进去看看吧，我看也没法再走了，夜里最好别在这里到处乱走了。”
吴震素来胆大，裴明淮都自愧弗如，此时见他如此说，便道：“为什么？”
“我总觉得这附近还有别的东西。”吴震挥手道，“不是什么毒蛇猛兽的，那些我们都能轻易料理。我总觉得……总觉得寒毛直竖的。你们俩就没有这感觉么？”
昙秀微微一笑，合掌道：“心中无物，那也没甚么。”
吴震道：“这不是说禅的时候，死在这里，怕是尸骨都不会被人找到。”说罢低头看地上，见寺庙门口的杂草有些被人踩过，道，“应该有人进去过。不过，怕不是住在里面的人。”
昙秀道：“为何？”
吴震看了他一眼，道：“若是你住这里面，你会进进出出不把门口的草拔上一拔？”伸手捋了一束杂草，道，“有些还是带刺的，总归会刺伤人。”
裴明淮道：“你是想说里面有外人。”
“又不点灯，总有些古怪。”吴震道，“我们过来，想必那人也看到了，还是小心些的好。”说罢拔了剑，顺手把面前的杂草给割开了。裴明淮本来也不是特别在意，见吴震如此，道：“你这是怎么了？看你这般紧张。”
吴震道：“你们闻不到吗？里面有血腥味。”
此处本有瘴气，裴明淮是能闭住呼吸就尽量少呼吸，实在没闻到。如今听吴震一说，确实有血腥味，也警觉起来了。吴震瞟了他一眼，道：“明淮，你今儿个一直心不在焉，我告诉你，打起精神来，此处确实古怪。昙秀，我怕你今儿个真把我们带进妖怪洞了。”
三人穿过前院，这寺庙本小，也不分什么前殿后殿，隐隐闻得到香烛味道。殿中漆黑，既无响动，也什么都看不到。正全神戒备，忽听一声凄厉啸声，裴明淮一身寒毛都全竖了起来，见有一物自殿中飞出，其势如电，此时天未黑尽，尚有微光，裴明淮目力本远较常人为好，看得清楚，那竟是一个人头，黄发黄须，咧嘴露齿，便似活的一般，朝三人扑来。
吴震大惊，裴明淮剑已出鞘，赤霄剑光乍闪，那人头却又咧嘴一笑，避了开去，飞往林中。
“那是什么？！”吴震叫道，“一个头？！”
裴明淮皱眉，昙秀道：“我曾听说，有个落头氏，夜里睡着了，头便会与身子飞开，到处乱飞。这……难不成便是那落头氏？”
吴震跺足道：“你是高僧，却来跟我们讲些奇谈怪论？”
裴明淮道：“别说了，进殿看看。”
他晃亮火折子，举步进殿。殿中倒甚是洁净，一座佛像前供了香花，还有几个蒲团，这几个蒲团却不是正正放着，胡乱扔在地上。地上还躺着一个人，高鼻深目，发色棕黄，却是个胡僧。这人显然已经死了，喉咙被人一刀割断，头与身子都分家了，颈后一滩鲜血早已凝固。
站在这胡僧身边的人，竟然是祝青宁。祝青宁仍是一身青衣，丰神如玉，只是一脸惊讶之色，见三人进来，他怔了一怔，道：“你们……”
裴明淮失声叫道：“青宁，你怎么会在这里？”瞅了一眼见祝青宁身上并无血迹，又低头看那胡僧，道，“这人……是你杀的？”
祝青宁缓缓摇头，道：“不是。我都不认识他，我杀他作什么？”
昙秀走至胡僧身边，吴震也俯下身察看。半日，吴震抬头，道：“好快的剑。”见火光下，昙秀脸色发青，便道：“我说大师，你究竟为何来找这位惠始大师，你现在能说实话了吗？我就不相信，你跟九宫会的月奇不远千里都跑来这里，就是为了跟这位死了的高僧切磋佛理，谈论医术。”
裴明淮也望向昙秀，昙秀道：“好罢，我就告诉你。这位的目的想必跟我一样，都是来找惠始大师问些事情的。你是不是一问到了，就把他杀了？若是这般的话，就劳驾你把他对你说的，再说上一遍了。”
吴震忙问道：“什么事？你倒是说呀，别打哑谜啊！”
“听那村里的人说，惠始大师是在法难之时来到此处的。”裴明淮道，“先帝下诏，焚毁经像，诛戮沙门，幸得当日监国的景穆太子尽力拖延，这诏书得以缓宣。照我看来，这惠始大师必定有个什么秘密，他为了保住这秘密，躲到了这里来。”
吴震茫然道：“秘密？什么秘密？这跟先帝法难，又有什么干系了？”望向昙秀，昙秀叹了口气，道：“我第一个师傅，原不是昙曜大师。明淮知道是谁。”
裴明淮默然，半日方道：“是玄高大师。”
吴震啊了一声，道：“便是那位被杀的玄高大师？”
“我父母早亡，自出生不久便就出家了，玄高大师便是我第一个师傅。”昙秀道，“后来玄高大师蒙难，万众哀悼，连明淮的老师沈太傅也来了。如今的皇上登基之后，下诏重振佛教，才又替我师傅重塑金身。我师傅当日不是不能逃走，只是他不愿罢了。他将心中的事托付给了这位惠始大师。只是惠始大师隐姓埋名，不知到了何处去。前些时日，我自一个在山里采药、被毒蛇咬伤的人口中得知，救他的人形貌颇似惠始大师，我才不远千里前来的。”
吴震叫道：“你说了半日前因后果，倒是说说，那是什么事，什么秘密啊！你，你这是要急死我啊，你当你在说法吗？”
昙秀对祝青宁道：“想必尊驾也知道，不如你来讲讲？”
祝青宁淡然道：“昔日先帝法难，究其缘由，是什么？”
吴震道：“是……”裴明淮见他为难，便道：“是盖吴之乱，先帝到了长安的寺庙，见着里面既有兵器，又珍宝众多，疑众沙门与盖吴串通作乱。”