景风怒道：“哥哥，你现在还帮她说话？这件事交给我，我非得找他们氐族算帐去……”
“她没想害我！”太子大声道，“她不会想要我去伤她族人，这件事，我说了你不必管！”
太子素来疼爱景风，对她这么说话，极是少见。景风见太子动怒，倒也不敢再说。
庆云皱眉道：“说实话，我不是太明白，明淮哥哥，什么物事，值得他们这样拼了命来抢？这般说来，沈家哥哥，也是……也是同谋？”
太子不语，景风冷冷地道：“哥哥对他这般好，他却敢算计我们，哼，我这就命人……”
只听有人长笑，道：“不必劳公主大驾了，我已经来了。”沈鸣泉走进了花厅，团团一揖，笑道：“那位吴廷评一直跟着我，生怕我跑了，其实，我哪里又会逃呢？我就是想来见一见众位，说几句话罢了。”
沈鸣泉衣履鲜洁，哪里像个家里刚死了人的光景，倒比他成婚那日看起来容光焕发了许多。只听他道：“四位又大驾光临寒舍，在下实在是喜不自胜。招待不周之处，还请见谅。”
太子凝视他，缓缓道：“你究竟是谁？”
沈鸣泉微笑道：“太子殿下认识我多年，又怎会问我这个问题？”
太子点头道：“不错，你我少年相识，你是我的伴读，我待你如何你自己最清楚。你说你要成婚，我记着从前的话，是真心前来道贺的，从来不曾想过你会来害我。”
沈鸣泉道：“害殿下？我从未这般想过。”
景风道：“这件事真是你主使的？你究竟是不是沈鸣泉？若是，又怎会害哥哥？”
“是。”沈鸣泉道，“我跟公主也是相熟的，若是旁人假冒，公主，太子，还有明淮，都早发现了吧。哦，我又叫错了，应该称淮州王才是。”
裴明淮冷冷道：“这等事，想必你是瞒着老师的吧？”
“自然是了。”沈鸣泉道，“爷爷若知道，还不得马上告诉你们？他虽说昔年入朝为官，也是不情不愿，但既然为官，便也是忠心耿耿。用他的话说，不为朝廷，只为黎民。他若知道我有这心思，必不能容我。连跟一涵的婚事，他都觉得不妥，只是我坚持之下，他拗不过罢了。”
裴明淮厉声道：“老师是你杀的？”
沈鸣泉看了裴明淮一眼，那一眼，却颇为古怪。“你认为是，那便是罢。”
景风软绵绵地掩着嘴，打了个呵欠，道：“既然来了，那便劳驾你把前因后果，都说上一遍吧。”
沈鸣泉微笑道：“公主既然如此说，在下自然遵命。”他顿了一顿，道，“这从何说起呢？……太子殿下，你自然深知，在汉人看来，你们总归是异族，反叛作乱的可是多得很。你们大魏皇族，个个好战如修罗，你们的江山是血洗天下得来的。昔年江淮之乱，我尚年幼，却记得清清楚楚，数万人被枭首，哀号震天，尸身绕城而堆，竟与城墙齐！”
庆云道：“是以你们这等人便集结一处，要覆我大魏？”
“不错。”沈鸣泉道，“南朝宋帝，一直想北伐而不见功。你们实在是修罗族，个个能征善战，南朝积弱，早被你们杀得闻风丧胆。”
庆云道：“原来你是南朝的奸细？”
沈鸣泉微微一笑，朝她一躬身，道：“那却也不敢当。”
庆云道：“卑鄙！”
“公主说卑鄙，那便是卑鄙罢。”沈鸣泉道，“要让你们把目光从南伐转开，唯一的法子，便是让你们自顾不暇。皇上若是跟先前的大魏皇帝一般，因嗜寒食散而驾崩，那皇位就该是你太子殿下的。可若是太子你这皇位又有些令人不服……恐怕前朝那半年皇位三易其主的事，又会上演。你们自会忙着内耗，无暇征伐，百姓也可暂保安宁。”
景风冷笑道：“这般说来，你们还做的是好事了？”
沈鸣泉一直面上带笑，此刻脸色一整，庄容道：“是！公主可知道，当年瓜步沦为白地，千里无人？公主可听过一首诗，尸骨狭谷中，白骨无人收？那便是你们的先帝上次南伐的结果，他知道那些地方打下来也未必守得住，他根本也没打算要守，他就是要向南朝示威，烧杀抢掠，铁蹄到处，莫不残害！六州摧扫，山渊残破，草木涂地，以至人相食之，鸡鸣吠犬亦不闻也！”
他望向太子，道：“太子殿下的生母，便是永昌王随太武皇帝南伐之时掠来的。这等惨剧，日日都在发生，只是李妃姊妹貌美，才得宠幸。大多数的女子，不是被蹂躏而死，便是被充作奴婢。我和于蓝的爹娘，还有阮尼的全家，都是死在六州之乱中。我们三个藏在草堆中，亲眼看着自己的家人，男的被杀，女的被……”
沈鸣泉已然说不下去，太子也说不出话来。庆云景风尽皆默然，裴明淮凝视沈鸣泉，道：“所以，你们是死士。你，柯罗，阮尼，还有于蓝，你们每一个，都是死士。”
沈鸣泉道：“正是！我们每一个人，要么便是亲眼见过战乱后的民不聊生，要么就是家人惨遭横祸，尸骨难收。己身本如征蓬，实在不值一提，只愿倾力与天相抗。明淮，你也受我爷爷教诲，你说，我可有错？”
景风冷冷地道：“你们这等人，难道又能成什么大气候了？”
沈鸣泉望了她一眼，道：“同物无虑，化去无悔。”
裴明淮默然半晌，问道：“杨甘子呢？她不是死士。”
“她不是。”沈鸣泉道，“太重儿女私情的人，永远成不了死士。只不过，她是心甘情愿以己身为蛊的。太子殿下，甘子已经在你那里得到了我们想要的东西，已经通过阮尼之手传递而出，绝不能追回了。”
太子脸色微变，道：“究竟是什么东西，连我自己都不知道？”
沈鸣泉走上前去，俯在太子耳边，向他说了两句话。声音极低，连裴明淮都没听清楚。只见太子陡然变色，双手竟然发起抖来。沈鸣泉走回原处，道：“各位，还有没有什么想问在下的？在下知无不答。”
裴明淮道：“余管家也是死士，对吗？”
“不错。”沈鸣泉道，“那蛊虫另有引虫，李枫死时给了他。引虫他那时候就吞了下去，必须要他死，才能取出来给杨甘子。我们也不愿这般做，但他心甘情愿。所以也并没有什么人杀了他，这是他自己选的。”
庆云问道：“那为何要把他挂在水车上？”
沈鸣泉看了她一眼，道：“其实这事变成这样，都怨鸣玉。她念念不忘家族的仇怨，日日夜夜都记着，才会不顾一切地对明淮下毒，坏了大事。虽说明淮运道好，不曾被她毒杀，但也立即要召侯官前来，还不许我找外人来在家里帮忙，一个也不许进，一个也不许出。我顿时乱了阵脚，好在柯罗精细，早已想好了后着，让我们依计准备，以备不虞。现在这后着，就不得不用了。原本，于蓝是不必死的，甘子本寻了一个同族，就在山上，诸般蛊法都已预备好，只要她能将太子殿下哄到那处便是。但出了这等事，不管是景风公主还是明淮，都决不会让太子殿下与她独自外出的。我们只能用那另一个法子……”
裴明淮道：“是要一个女子立时以心血饲之，对不对？所以于蓝她……”
沈鸣泉低头，半日方道：“不错，甘子一取到蛊虫，便去了于蓝房中。待得我跟太子殿下喝完酒离开，甘子诸事已毕，我才去把于蓝……”
他说不下去，裴明淮自然也问不下去。沈鸣泉哑声道：“柯罗劝得你明淮去见阮尼，才算是舒了一口气。若非如此，他也不能轻易就死……”
庆云却道：“你府上也有别的丫环，用别人不行，非得你妹妹？”
沈鸣泉凝视她，道：“公主，别的人，那便不是人吗？”
庆云怔住，沈鸣泉道：“我家里的下人并不知情，为何要他们作替死鬼？我们愿意以命相殉，那是我们自己的事，为何要连累旁人？”说罢对太子道，“殿下，我家里的人，真是一个都不知情。求你看在你我昔年的情份上，恕了他们。”
太子苦笑道：“你一去经年，这次为了来见你，求了父皇多少次，你却如此回报于我。”
“我没有不把太子当朋友。”沈鸣泉道，“昔日我刚到京都不久，因为父母惨亡，一直郁郁寡欢，都是太子拉我去打猎游玩，各种劝慰，我是真记得的。我可以不计家恨，但……我们不能不替黎民苍生想一想。”
裴明淮笑了一声，道：“你说不伤无辜，可是你们杀了长孙浩和长孙一涵！”
沈鸣泉道：“他们父女二人，本来所知有限，也并没打算杀他们。但一涵知道了一些不该她知道的事。无可奈何之下，我只得杀了她。”
裴明淮怒道：“杀便杀了，为何那般残忍？你们是在逼供，对不对？逼供未果，才闷死她的？你还有脸说你们不伤无辜？”
沈鸣泉不语。景风道：“逼供？长孙一涵知道了什么？”
“她知道的事，是件大得能翻天覆地的事。”裴明淮道，“我们都见着沈家满园伊兰，却不知这就是大魏几位皇帝驾崩的源头！烈祖和太宗两位皇帝都因寒食散崩殁，却没人知道他们其实是被别的毒药慢慢暗害，而这毒最重要的一味就是伊兰，花果皆为剧毒之物！”
太子、景风、庆云三人齐齐变色，沈鸣泉脸色却十分平静，微笑道：“你倒是聪明得很，连这点也想到了。”
裴明淮冷冷地道，“从烈祖开始，身边侍候的御医便有李氏一族。这几年到沈家的御医从来没断过，你们如此处心积虑，想必为的就是依烈祖和太宗崩殂之状，加害当今天子。长孙一涵发现了这件事，大约还偷走了一些炼制好的毒药，才惨遭横祸！”
太子怒道：“这李氏好大的胆子，一定将他们千刀万剐！”
裴明淮望向沈鸣泉，问道：“真是你杀了老师？”
沈鸣泉长叹一声，道：“我的事情迟早会败露，爷爷也是死路一条，不如早死，还少受些累，也体面些。”
裴明淮答不出话来，景风跟庆云也怔在那里，相对无言。沈鸣泉慢慢地走出了花厅，笑道：“你们可知道，为何爷爷要选这个地方隐居？”
景风道：“为什么？”
沈鸣泉笑道：“因为这个地方，特别像我们老家的屋子，四周都种着竹子，也有一条小溪，从山上流下来。溪中有一架水车，水涨起来的时候，便悠悠地转起来……”
裴明淮记起沈信书房中那幅字，只觉凄然。只见沈鸣泉又笑道：“百里不见人，草木谁当迟？蓼虫不知辛，去来勿与咨！你们造的孽，你们自己却不以为意，是么？”
“你错了。”裴明淮缓缓地道，“老师的气量，你是没学到十分之一。”
沈鸣泉回过头，道：“哦？倒要请教了。”
裴明淮道：“白骨露于野，千里无鸡鸣，这等事并非始于大魏。自道武皇帝至今，历经四代皇帝，叛乱日益见少，那便是百姓渐渐能活得好些的铁证。在此之前，各国割据，战乱无休，先帝的铁蹄纵然无情，但也是必经之道。天下已然大乱，要想太平，必得经过一番鲜血白骨的厮杀。不经修罗场，何以得天道？你以为你们秉承天志而行，因此从无畏惧，虽百死亦不悔，其实最后的结果，未必会如你们所愿。”
“你知道我们是什么人？”沈鸣泉问道。
裴明淮道：“天欲义而恶不义！你们不是人，你们是鬼！”
景风失声道：“天鬼？！”
“更何况，魏不伐宋，宋就不会伐魏么？”裴明淮道，“待对方朝中生乱之际乘隙征伐，本就是两边不成文的例了。都是一样的要打，你们如此行事，以为能解百姓忧苦，实在是一厢情愿！”
沈鸣泉沉默半日，继续慢慢向门外走去，口中说道：“你说的，也未尝不是道理。不过……”
他话还未说完，突然扬了扬衣袖，他袖中竟有一物掷向了太子那边。吴震本在花厅外面，见沈鸣泉走出，一直全神戒备，此时哪里还来得及多想，立即拔剑出鞘。青光一闪，裴明淮和太子同时大叫：“住手！”
为时已晚，吴震与沈鸣泉相隔实在太近，那柄重剑已自沈鸣泉前胸透过后背。吴震也是大惊失色，松了剑柄，叫道：“他不会武？他不是说，是他杀了长孙浩的吗？！”
“啪”地一声，那物坠在地上，摔成两半。裴明淮定睛看去，竟然是块縠纹赤玉瑗，依稀有些眼熟。
沈鸣泉踉踉跄跄地退了两步，口中已喷出鲜血来。他面露微笑，道：“谁说一定要会武，才能做这番事？”又望向太子，笑道，“是我对不住你了，太子殿下，辜负了你一番心意。当年我走的时候，你送我的东西，现在是还给你了。”
沈鸣泉又退了几步，一个摇晃，摔进了那溪水里面。他的尸身，飘到了那架已经烧光的水车旁边，不知为何就那么凑巧，正好卡在了那水车边上，他人的重量，将那水车拉得左右摇晃不休。
裴明淮只听到景风喃喃地道：“轮回六趣，如同火轮。……”不由得一阵恍惚，一时之间，不知身在何处。再一回头，却见太子伸手拾起地上那摔成两半的赤玉瑗，泪已落下。
“明淮，太子跟景风公主都走了？”
裴明淮回身见是吴震，便道：“是啊，他们都走了。庆云缠着要跟我一起回京，非不肯走。我想她这时候跟着太子也不便，就让她留下了。”
吴震讪笑道：“太子现在恐怕是心里七上八下吧？大约正在跟景风公主密议吧？我看他一直神情恍惚，这回的惊吓可吃得不轻。这美人计，可真是使得妙。杨甘子把太子勾引得神魂颠倒，立即入了她的套。沈鸣泉难道不知道你跟杨甘子的关系？喂，你跟她的事，还有谁知道么？若是传了出去，你可难得解释了。”他又看了裴明淮一眼，道，“她拿得准你不会轻易揭穿她。”
裴明淮道：“我都不知道她所为何事，又怎么会去揭穿！你别再说了，被人听到了，你找死么？”
“反正这里就你跟我，又有什么。”吴震道，“你为何要告诉太子那许多？你说了，就不怕太子找氐族的麻烦？”
“不会。”裴明淮道，“甘子必有万全之策，你看太子一直忙不迭地替她说话开脱。至于我为何要告诉太子……我若不说，他总也会知道，总会有人告诉他的，不如我先说了，撇开些的好。”
吴震笑道：“你猜猜看，究竟是哪一号人物，不惜代价非要从太子那里弄出那样东西？”
裴明淮不答，过了半晌，哼了一声，道：“真真是奇思妙想，那乳母身上什么都不曾找到，却居然把物事藏在太子体内。嗯，她是乳母，抱着太子，自然能这般做。永昌王的家眷想着把这东西盗走，就无法证明此事，太子以后就能顺利登基，倒也有理。但现在这‘天鬼’，又是如何得知此事的？他们是怎么确定地知道，东西在太子身上？他们不是为了让太子登基，而是要拿捏住此节，要挟太子！即便平原王掌天鬼，他也没理由能知道这样的宫闱之秘。”
“这还用问吗？”吴震叹道，“你心知肚明，能知道这等宫闱之秘的，不是大代宗亲，便是八姓勋贵，谁都脱不了嫌疑。沈鸣泉他们是死士，也是傀儡，线仍然牵在天鬼首脑的手里，他是一心想要拿到太子的这个把柄。……明淮，皇上他究竟是怎么打算的？”
裴明淮道：“难说。皇上的心思，谁都摸不透。太子人其实不错，当皇帝没什么不好，老师是想得太多了，哪来这么多名垂千古的明君，过得去就行了！沈鸣泉又岂会不知自己是傀儡？又谁说傀儡不能有自己的想法？被人利用又何妨，既然都是死士，又有什么好可惜的？即使是他人的棋子，也未必不能达到自己的心愿。既然如此，死又何惧？沈鸣泉本来也没抱再活的心，你那一剑杀了他，恐怕是最好的事。”
吴震道：“我可没想到他不会武功。”
“不是定要会武，才能安邦定国。”裴明淮淡淡地道，“崔浩乃文弱书生，手无缚鸡之力，照样不是运筹帷幄？”
吴震道：“你举了一个最差劲的例子！说起来，我也是没想明白，先帝为何要杀崔浩？那时候崔浩已近古稀，实在不必做得如此绝，毕竟是对他忠心耿耿了一辈子。”
裴明淮不语，半日道：“这话，你还是去问阿苏罢。”
吴震道：“问他？我这不是找打去吗？明淮，我不信长孙浩是沈鸣泉杀的。杀长孙浩的人，绝对不可能是个不会武的文弱书生。沈鸣泉知道是谁，但他不肯说。他宁可把什么都揽到自己身上，也不会说。‘天鬼’，还另布了人在沈家，隐身暗处。”
裴明淮道：“你怀疑谁？”
“不好说，都有可能。”吴震道，“即便是景风公主的绣衣，也不能保证一个都没有嫌疑。我们也没法子去查这些人的底细，我看这谜案很难解开了。还有，我也不太相信沈鸣泉能对长孙一涵做出那种事，一来是他不会武，长孙一涵的手足都是被人以重手法折断的。二来……他不是那样的人。你我都看得出来，他终究是个文人，礼义仁信一样不缺，说起来大代一族跟他是深仇大恨，他却还念念不忘太子待他的好。沈于蓝不愿以丫环代自己而死，沈鸣泉临死前求太子宽恕府上众人，这等样人，又怎会对长孙一涵做出那样的事？”
裴明淮记起那箱子内壁被指甲划出的一道道痕迹，不觉怵然。“以长孙一涵的性子，宁死都不会屈服的。”
“我确实不知道天鬼是以什么样的理由，骗得长孙父女同意帮他们布这个局。”吴震道，“天鬼之主必是个身份极高的人，否则不能让长孙浩做这样的事。”
裴明淮叹道：“我不知道他们向长孙父女许诺了什么，尤其是长孙一涵，哪怕是富贵权势，也是动不了她的心的，她是个极有风骨的女子，死得可惜了。”