裴明淮道：“你说找我便是。”左右一望，道，“姑娘难道就一个人吗？”
阮尼低头，道：“我娘来这里不久，因为路上太辛苦，病一直拖着，后来也就过世了。铺子上有个伙计帮忙，也是鸣泉替我找的，现在出去送货了。”
裴明淮看着她，心里也替她难过，母女俩本来相依为命，现在就她一个孤女，沈鸣泉又另娶别人，她的日子自然更苦。便问道：“阮姑娘就没有别的亲眷了吗？”
阮尼一笑，这笑却比流泪更凄惨些。“有，多了去了。我家本也是大族，在悬瓠城，都死得七七八八了。我跟我娘逃了出来，我爹，我爷爷，都死了……”
悬瓠之惨，裴明淮自然深知。太武皇帝初次南伐，花了偌大力气，硬是没拿下悬瓠城，第二回 去，把万余兵士斩首之后以绳拖曳，绕城而堆。至于里面的百姓是何情状，更是不必想了。
阮尼又道：“我爷爷跟沈爷爷素来相识，连我们在这里住下来，都是沈家一力相助的，鸣泉更是帮了不知道多少忙。只可惜，我娘还是过世了，那些日子鸣泉天天过来看，替她诊治，也没得救得了她。”
裴明淮道：“乱世之中，像姑娘这般的，已经算是好的了。”
阮尼道：“公子说得是。我们家里的人，要么被杀，死无全尸，要么为奴为婢，我……我已经算是很好的了。我是忘不了的，悬瓠城里外，那些死人，堆在一起……每天晚上一合眼，就会看到。连替我爹他们收尸，都不能……”
裴明淮离开的时候，听到阮尼轻轻地吟了两句诗。“尸丧狭谷中，白骨无人收。”他一时间有些恍惚，从前见过的那些兵荒马乱的景象，又再次浮现在眼前。皇后的叹息声，又好像听到了。
“谁不想平平安安，远离战乱？可是……你希望的，未必就能如愿了。”
裴明淮走出药铺，却没看到苏连的影子，也不知跑哪里去了。他刚走几步，却见着了个熟人。
虽说他知道吴震这一两日必到，但可没想到，吴震来得这么狼狈，展开轻功在集市上狂奔，已经撞翻了几个货摊，倒像是后面有头老虎在追。裴明淮目瞪口呆，吴震一抬头看到了他，真是抓住了救命稻草一般，大叫道：“明淮！还好你在这里！”
他这时候轻功比什么时候都好，十余丈的路，一扑就扑过来了，抓着裴明淮就道：“你要不在，我这条命都得送在这里！”
裴明淮莫名其妙地道：“你在胡说什么？谁在追你？”
吴震满脸都是汗，裴明淮只听一阵马蹄急响，抬头一望，却是苏连到了。苏连一脸冷笑，转瞬间到了面前，道：“跑什么跑？知道背后说人，就站住啊？”
裴明淮这才知道原委，虽然心绪不佳，却实在忍不住，哈哈大笑。吴震急道：“你笑什么笑！都怨你，你把我的话跟他说什么？”
裴明淮好不容易才止住笑，见苏连一手按在剑柄上，双眉扬起，脸若寒霜，笑道：“好了，阿苏，一句玩笑话，你当什么真。吴震是我叫来查案子的，你别在这里添乱了。”
苏连冷笑道：“既然如此，那等查完了，我再跟他算帐。吴尉评，我多嘴问一句，不知你家中那位寡母，如今可还安好？”
吴震顿时变色，两眼直视苏连，一言不发。裴明淮见势不好，两个人估计要真动手了，喝道：“都给我上马，路上再说！闹什么闹？一个个还有没有完？”
出了城，越行越僻静无人。裴明淮勒住马，回头道：“行了，苏连，究竟什么事，你就在这里说。”
苏连冷冷地道：“你可知道他是谁的儿子？”
说实话，裴明淮是真不知道。他只知道吴震老家在杏城，父亲早亡，也没有兄弟姐妹，只有一个寡母。他望了吴震一眼，道：“究竟怎么回事？你是要等苏连说，还是你自己说？”
吴震仍然闭口不言，苏连道：“他爹是盖吴！”
此言一出，连裴明淮都变色，问吴震道：“此言是实？”盖吴叛乱自杏城而起，乃是这数十年来规模最大的一次，牵连极广。太武皇帝御驾亲征，花了不知道多少力气，才镇压下去。就裴明淮所知，是擒了盖吴的一个叔伯，以他妻儿之命为胁，终于才将盖吴的人头取了回来。
苏连冷笑道：“若不是看公子的面子，我早把这事呈上去了。而且，我也怕你牵连公子，盖吴叛乱，实在不是小事，连他都不好交待。”
吴震这时终于开了口，道：“你一半是看明淮份上，一半也是物伤其类，是不是？”
“……不错。”苏连半日方道，“只是我家人并无罪，而盖吴谋反，实在是太出名的事。我不知你为何还在本朝为官，心里疑虑得很。”
裴明淮道：“既然盖吴全家被诛，你又是怎么活下来的？你娘……”
“她不是我娘，我娘过世得早。”吴震道，“既然都到这地步了，我就说实话吧。你们说的那叔伯，拿自己的儿子换了我这条命，他的夫人又把我抚养成人。他们对我的恩情，我这辈子是还不完的。”
裴明淮道：“你这是在唱赵氏孤儿？”又侧头看吴震，道，“你不会真是另有所图吧？”
“我能图什么？我又不是什么有兵权的武将，就一五品廷尉评，我还能谋反了不成？我爹死都死了，谋反是实，天下皆知，我能怎么的？”吴震道，“我不当官，我去做贼吗？我长在杏城，从小便见那战乱之中百姓流离失所，白骨遍野。虽说我人微言轻，总也能断几桩案子，替人清洗些冤屈。上次你二哥是有意要提拔我，我却是不愿意的，现在我还能多做点事，若是再升，反倒拘束了。”
裴明淮淡淡地道：“话也不是这么个说法。身在高位，能做的事也不少。”
“我没那本事。”吴震道，“我就会查查案，拿拿人，多的我也做不来，何苦去占着那位置！我也说了，那些都是过去的事了，我是早就想通了，看开了，从没想过要报仇什么的。我不敢说我爹他们造反的事是错，但也决然不对，既然干下来了，死也是早就想过的，没什么大不了的。我现在看来，那时候大魏大局已定，已经撬不动了。”
裴明淮笑道：“吴大人也不必妄自菲薄，我看你这官，是非升不可的了。我倒觉着你方才那话有趣，照你看，再大的叛乱也没什么用？”
“那倒不是。”吴震道，“现在的大魏，还是有个要命的问题。那就是自晋以来就兴起的坞壁。若是坞壁联合，恐怕会掀翻半壁江山。”
裴明淮笑道：“你说的不就是九宫会么？你还真是不肯放过。”
“我这可是为了你们大魏江山着想，你还损我。”吴震虎着脸道，“我越查越觉得盘根错节，粘连极深，是替你们操心哪！淮州王，你姑姑是皇后，你母亲是长公主，你别不当回事儿！”
裴明淮反倒无了言语，问道：“尉端知道了？他是怎么知道的？”
苏连冷笑道：“只要细察便知，有什么知不知道的！你跟公子交情好，大家都知道，拿着了你的把柄，可是连公子都脱不了干系。”
吴震道：“我的出身，我自己又不能选！”
裴明淮道：“我还没说什么，你倒还跟我杠上了！你们是一个个地看着我好脾气？你损我一句，他损我一句？阿苏，这件事，还有谁知道？”
苏连道：“若是还有人知道，他现在还能在这里？”
裴明淮朝吴震瞅了一眼，道：“好啦，你还不跟阿苏求个情，让他把这事替你料理掉。”
苏连冷笑道：“我就算肯，渔阳公可不一定肯。”
一提到尉家，裴明淮就叹了口气，问道：“尉端有下落吗？”
“没有。”苏连道，“他没回过家。”
裴明淮喃喃道：“这小子，难不成真的一走了之，连爹娘都不要了？”
苏连道：“景风公主就没拉着你叫你还她丈夫么？”
“尉端出走跟我又没干系！”一提到尉端，裴明淮便想到琼夜，更添烦闷，喝道，“你们有完没完？别扯这些不着边际的事了！我现在没空跟你说旧事，吴震，你自己想清楚，还有什么没说的，一次说明白！现在你给我好好地查清楚老师家的事，若是有任何疑虑之处，马上跟我说，别跟上回一样，人走茶凉了才来跟我说！”
苏连闭上了嘴，吴震道：“事情我大约知道了，到了后再问那个捕头，他会说得详尽些。怎么尽是些稀奇古怪的事！”
裴明淮道：“那不正是要你来查吗？”
他们在路边说话，一乘马车却过来了，那马车甚是破旧，前面坐了个中年车夫，还拉了些药材之物。车窗后面，半露出一个女子的脸，却是阮尼。阮尼低呼道：“公子，你还在这里？我以为，你已经回了呢。”
裴明淮道：“阮姑娘，你慢慢走，我们先行一步，在沈府等你。”
阮尼点头，放下了车帘。吴震道：“这姑娘是谁？”
裴明淮大约地说了一说，吴震一脸古怪地说：“是么？那我倒得先审审她了。你也太好说话了，让她来做什么？说不定她另有所图呢？”
“你别见人就审。”裴明淮道，“见一个死了的人，能图什么！阮尼再怎么样，也不可能半夜跑来杀人吧！我看她听到沈于蓝死讯的时候，是真的伤心极了，不像是装出来的。”
吴震干笑一声，道：“那可不好说，女子可比男子更善作伪。”
苏连在马上冷冷地道：“我看你吴大神捕一到，马上就能水落石出了。”
这时候已能看到沈宅，吴震远远看着，楞了一楞，道：“就这里？孤零零的一座宅子？好好的县城里面不住，为什么要住这里？”
裴明淮不耐烦地道：“这不正等着你吴大人来查吗？”
吴震看了半日，道：“照我看，搬到这么不方便的地方来，非奸即盗！”
苏连嗤地一声笑了出来，裴明淮却若有所思地道：“吴震，你是开玩笑的，还是认真的？”
“开玩笑的。”吴震道，“既然沈太傅是为隐居，找个安安静静的地方也不为过。不过如今沈家发生的事实在是太古怪了，偏偏又发生在太子在的时候，我看这事情不是那么简单的。明淮，若你对你这老师是真心敬重的话，劝他一句，若心中有事，最好早早说出来，否则，我看这沈氏一门，恐怕也难得善终。”
裴明淮不答，苏连也沉默不语。这时已行至沈府门口，三人下了马，裴明淮对苏连道：“你不必管这边了，有吴震就够了。你亲自盯着，太子和景风庆云都在，千万别出什么差池。”
苏连自去了，裴明淮站在门口，等阮尼的马车过来。吴震道：“你唤苏连来这里，可不是惹事吗？”
裴明淮冷冷地道：“有人都打算毒杀我了，我还怕惹什么事？”
吴震一惊，道：“你说什么？谁这么大的胆子？”
裴明淮将那夜之事说了，吴震沉吟半日，道：“你确定没有人接近过你的茶碗？”
“有太子和公主在场，坐法肯定是有按规矩的，各坐各的，不会邻着。”裴明淮道，“你去那花厅看看，榻都隔得远，若是谁走过来，真是一眼就能看到了。”
吴震点头，又摇头，道：“那就是端茶上来的人做的手脚了？呵呵呵，那也太蠢了些，若你喝了，毒发身亡，那不是一查便能查到？”
裴明淮道：“若是端茶上来的人，那只能是鸣玉，只有她可能把有毒的茶递到我手上。我事后回想，真是害怕，若我喝了，现在恐怕早是一具尸体了！”
吴震想想也是，不由得一再点头道：“还好，还好。”
这时阮尼的马车已经行至面前，阮尼自马车上下来，脸色比方才还要苍白憔悴几分，但行动举止之间，仍是颇为端庄。
裴明淮道：“阮姑娘，这边走。”
他领着阮尼一直走到沈于蓝那厢房之前，正打算进去，却依稀觉得有什么不对。吴震一直跟在后面，这时道：“沈姑娘就是死在这里的？”
裴明淮还未说话，吴震又道：“这里的捕头呢？怎么不派人守着？干什么吃的？”
裴明淮“啊”地一声，道：“不好！”
他快步推门进去，便吃了一惊。两名侯官死在地上，都是被人一剑割断咽喉，顷刻间毙命的。裴明淮再进里室，只见柯罗横卧在窗下，手中握刀，刀还未出鞘，便被当胸一剑刺穿。他半个身子都浸在血里，胸腹被剖开，也不知是哪几样内脏还没尽数切断，有些落在地上，有些还连在身上。
裴明淮呆在那里，望着柯罗的尸体。吴震已经冲了进来，他只朝柯罗看了一眼，便奔到绣榻之侧。那榻侧屏风甚高，绘的是竹林七贤，笔法飘逸，也不知是谁的妙笔。他将绣被一揭，裴明淮大吃一惊，沈于蓝的尸身竟然又被掌力猛击过，胸腹间更是血肉模糊，说是一团肉泥也不为过。
“柯大哥！”
裴明淮听到阮尼的惊叫声，回头一看，阮尼站在门口，一手扶着门框，脸色惨白，几乎滑倒在地上。吴震盯了阮尼一眼，低声道：“明淮，你把她弄出去。”
裴明淮把阮尼扶了出去，让她坐在屋前茉莉花丛旁边的石凳上，道：“你就留在此处，且坐一坐。”
他走进去，掩上了门，再低头看那两具侯官的尸体，显然出手杀他们的是他们不曾想到的人，才会一剑封喉。苏连随身带的人，都非泛泛之辈，若非出其不意，又怎能一招制他们死命？凶手又有什么必要再次毁坏沈于蓝的尸身？
“明淮，你说那余管家的心被挖了，对不对？可这柯罗的心没被剖出来，还在原处，不过好像是被极尖细之物刺中了，却没刺穿。你说沈于蓝的心之前也是完好的？”吴震问道。裴明淮实在不愿再多看一眼，见他这么问，只得道：“……是不是完好的，这我没看分明，血太多了。但她的心没被剖出来是真的。现在更是看不清楚了……”
吴震道：“先前沈于蓝的尸身不是这样的？”他硬是逼着裴明淮把“先前”的情况说了一遍，想了片刻，又去察看柯罗的尸身。他忽然噫了一声，道：“这是什么？”
裴明淮看他自柯罗腹中挑了一物出来，沾满了血，也亏得吴震眼力了得。吴震找了些水，把那物洗得干净，裴明淮一看，却仍说不出是什么来。倒像是只虫足，只是颜色奇怪，通体发蓝，蓝得似半透明一般。
吴震对着光，看了半日，道：“什么东西？”生怕那东西碎了，轻轻搁在了案上，又去看柯罗的腰刀。“刀没出鞘。他也并无防备之心哪……”
他站了起来，缓缓环视四周。“沈家不大，又是绣衣又是侯官，还有捕快。这屋子又是大家留意的重中之重，凶手竟然敢在这里杀人，若非是逼到绝处，是不会如此做的。最先那个余管家死的时候，景风公主未到，苏连也还没到，大家毫无戒备之心，要杀人设计，也还容易。现在……”他摇了摇头，道，“这人是不顾一切了。”
这时候只听苏连在外面道：“公子，出什么事了？”
裴明淮走了出去，却见苏连带着几个人奔了过来，鸣玉也跟在后面。裴明淮道：“鸣玉，你照顾一下阮姑娘，不必进来。”
苏连跟着他进门一看，脸上含怒，道：“谁杀的？动到我头上来，真是不要命了！”
裴明淮道：“你这两个手下，功夫如何？”
“很不错。”苏连道，“能一剑毙命，除非是认得的人，全无防范之心。”
他低头又看了看柯罗的尸体，道：“连这个捕头也被杀了。”一回头，却有几片花瓣拂到脸上，苏连奇道，“这是什么？”伸手去接，那几片白色花瓣躺在他手心，微微泛出青莹之色。裴明淮闻了一闻，道：“是茉莉。”
苏连道：“这不是自己掉的，是剑气摧落的。”他掌心如玉，连那白花都看不分明了。吴震拈了过来，道，“不错，看起来确实如此。”
说罢朝房中扫了一圈，道:“这里面可没茉莉。倒是窗外，屋子前面种的全是茉莉。”又若有所思地道，“说起来，沈家可种了不少茉莉。”
“据说此花是从西域移植而来，因为芳香袭人，南朝人最爱种。”苏连叹了一声，道，“沈太傅是从南朝来的，想必是思念故乡，故多种此花。”
“不是西域，是佛国。”裴明淮道，“你要肯多读读佛经，就知道鬟华便是茉莉，是常供的香花之一。唉，我看于蓝鬓边，就总簪着此花，她跟鸣泉，想必都怀念故土罢？”
吴震还在盯着手里的花瓣看，看了半日，道：“阿苏，你的两位侯官，你是嘱咐他们守在门外，还是在里面？”