“知道是知道，不过，我总觉得是骗人的。”庆云迟迟疑疑地道，“说是哪怕把人喉咙割断，或是击打人的头骨凹陷，只要把那草嚼碎服下，就能立即止血，养上月余，连伤口都会消失。还听说，哪怕是经脉俱碎，都能续上……”
太子道：“恐怕是有所夸大吧？”
沈信一听景风提到“悦般国”，脸色便微微有异。此时方道：“这事儿，我还真是亲眼见过。景风拿过来的时候，我就觉得这草有点眼熟，现在是想起来了。”
太子忙道：“老师，难道是真的？”
“先帝也是不信，以死囚试之，还真管用。”沈信摇头道，“只要是没马上断气，将这草弄碎塞进口里，就能活过来。我……说实话，我也觉得不可思议，但又是亲眼所见。御医李谅也在场，他也大呼不可思议……”
太子回头问景风道：“你从哪里得来的？”
景风一笑，道：“你们都不知道？我偏不告诉你们。”
沈信道：“宫里就有，皇上自悦般国得来的。不过，景风，那可是在九华堂里面种着的，皇上从不让人碰的，你……莫不是瞒着皇上去摘的？”
景风笑道：“父皇当宝似的！反正会得长，摘一点儿又怎么了？”
太子皱眉道：“景风，怕是不太好吧？”
沈信已然站起，道：“公主，这仙草，我这是真不敢收啊。”
“摘都摘下来了，难道还能长回去？”景风笑道，“陛下要怪，也怪我好啦！”
沈信还想说话，裴明淮笑道：“太子殿下，罢啦，景风也是一番心意，想必陛下也不会得怪她。庆云，你的礼物又是什么？”
庆云捧了那个漆盒过来，放在几上，揭开了盒盖，只见里面整整齐齐地又放着八个小漆盒。庆云揭开一个，里面满满的是黑黝黝粘糊糊的不知什么浆，一时几个人都呆住，裴明淮道：“这又是什么宝贝？”
庆云得意洋洋地指点着道：“这一个，是招者浆，这一个，是毛者浆。这一个，是孤落迦浆。那一个，是阿说他子浆……”
她还没说完，裴明淮，太子，还有景风都笑了起来，景风笑得倒在榻上，依着屏风，指着庆云道：“你，你还真会叫！不就是梅子，芭蕉实，菩提子什么的，你倒还叫得好听！”
庆云正色道：“佛经所云八种灵药，便是这八种。我一样一样地做了，这可不是最好的？”
连沈信都不觉莞尔，道：“是啊，庆云有心了。这八种物事，遍布南北，要一一找齐，委实不易啊。”
庆云喜道：“是啊是啊，还是老师知道好处。”
裴明淮端起一个漆盒，一股酸味扑鼻而来，赶紧拿开。“这个什么招者浆，也太酸了点。庆云，你这八种灵药，当真能吃？可别把老师给吃出毛病来。我看，老师，庆云这份大礼，您心领了就是。”
他这话大约也是景风跟太子都想说的，景风拿着扇子掩着嘴笑，太子好不容易才忍住笑。
沈信笑道：“庆云辛辛苦苦做的，我自然要尝尝。”
庆云又道：“旁边那五个小盒，乃是我亲手调的香，用沉水香、白檀香、紫檀香、娑罗香、天木香调配而成，最能静心。老师素来爱静，书房之中用此香最好不过。”
景风笑道：“这香好，庆云，下次也送我些。”
庆云道：“是了，我还有些，回去便命人送姊姊那里去。”又对裴明淮道：“明淮哥哥，你的呢？”
裴明淮道：“可真是巧了，我的也差不多。”说着捧出一个绿漆雕的盒子，揭了盒盖，却是茶饼。裴明淮笑道：“此茶野生，在谷雨前采下，花白如蔷薇，煮沸之后，沫如积雪。据传饮了此茶，诵而不忘。自然，都是说说罢了，只是确实清香满口，老师爱饮茶，便尝一尝罢。想必老师家中也有越陶，以此盛之最妙。”
沈信接了过来，叹道：“你们一个个的，都费尽心思，我……唉！我真是受之有愧啊。”说罢，眼中竟然隐隐泛出泪光。
太子道：“老师何出此言？我等由老师一手教导，诸般礼义仁信，尽出于老师教诲，决不敢忘。”
裴明淮也道：“太子所言极是。”
沈信摇了摇头，似想说话，却又忍住，只是叹了口气。因他们几个在这里陪沈信说话，太子连贴身的侍卫娄提都叫了出去，厅中已无外人，太子便对裴明淮道：“皇上皇后和公主不是都备了寿礼吗？”
裴明淮笑道：“是，都有礼物。”见沈信立即要起身，忙伸手扶住，笑道，“皇上和公主说了，老师的寿辰，诸多礼就免了，老师只管坐着。”
说罢，取出一个锦盒，双手奉给沈信。沈信仍然起身，恭恭敬敬接了，道：“多谢皇上，多谢公主。”
庆云站在一边，景风也已起身。太子笑道：“不知皇上和公主，赏的是什么？”
裴明淮道：“这我却也不知道了。”
沈信并无打开锦盒之意，几人也自然不会多问。想来沈信要看里面的物事，几人都站了起来，庆云笑道：“再过几个时辰就是吉时啦，我们就等着吃喜酒了。涵姊姊我刚才见着了，她还是一点没变，哪里像个新娘子！”
她这话一说完，顿时安静得不行，几个人都不知如何接话才好。半日，裴明淮才说道：“是离吉时不远了，我看，老师不如先去歇息一两个时辰？这一折腾，可得闹到夜里了。”
庆云也觉着自己那话说得不合适，忙道：“是啊，老师，我送您回去！”
她扶着沈信走了，鸣玉跟着过来，将几人送的贺礼尽数捧走了。太子皱了眉头，道：“庆云方才说的话，可真是……”
景风却道：“庆云也没说错，确实古怪。长孙一涵住在沈家，也是太不合情理了。老师素来是重礼之人，岂有让还没嫁过来的媳妇先过门的道理？”
太子笑道：“你们俩别在这里多心了，人家大约是图个省事，长孙将军都没话说，你们操什么心！”
他笑声未绝，忽然神情一变，两眼直盯着门外。裴明淮还未见人，便闻其香，知道是杨甘子来了。杨甘子换了衣服，一身雪白绢衣，腰上却系了条色彩缤纷的腰带，环佩丁当。她脸上含笑，站在竹林里，不知是不是因为她身上那似清淡檀香的香气，哪怕是根本没烟没雾，她身旁也像是轻烟缭绕一般。
天下美人自然多，庆云和景风都是美人，但若跟这杨甘子站在一起，也得生生地被她比下去。人人都是两道眉毛一双眼睛，一张鼻子一张嘴，可凑在这杨甘子脸上，便是倾国倾城了。
所有人眼光都集中在杨甘子身上，裴明淮只听到太子低声地吟了一句：“夫绝代独立者，信东邻之佳人。”
长孙将军匆匆忙忙地走了过来，见到众人，又看了看杨甘子，忙见礼道：“太子殿下，这，这是我义女甘子，她不懂礼数，还请各位见谅。”
景风一直冷眼在旁边看着，这时道：“长孙将军，你从哪里多出来这么个义女？”
杨甘子上前两步，笑道：“我是于阗人，家里人都死了，我一个人流落在外面。涵姊姊正好经过，就认了我当义妹，带我一同走了。”
太子哦了一声，点头道：“原来如此。杨姑娘是初次来此？”
“是啊。”杨甘子微笑道，“我生在长在偏僻地方，哪里比得了这里。姊姊带我去邺都玩，那里有好多有趣的物事，都是从来没见过的。”
太子笑道：“姑娘若是肯到京都去，本王带你去看更有趣的物事。明淮，下回出宫狩猎，便请杨姑娘去如何？”
裴明淮不提防太子问到自己，只得笑道：“太子殿下有此雅兴，想必长孙将军和杨姑娘都不会推辞。”
长孙将军笑道：“甘子跟一涵都爱骑马打猎，决不会推辞的。”
太子眼睛一亮，道：“哦？是么？”走到杨甘子身边，笑道，“杨姑娘也跟一涵一样，喜欢舞刀弄枪？”
杨甘子道：“会是会，只是学得不好啦，不如姊姊多了。不过，要打猎，还是可以的。”她说话调子咬字都有些奇怪，但软糯娇媚，另有一番味道。裴明淮看了景风一眼，景风也没说什么，摇着她的扇子走出了屋。
长孙将军自然也赶紧走开了。裴明淮跟着景风出去，见景风的侍婢都隔得远，便对她笑道：“你哥哥可是看上这杨姑娘了。”
“看上就看上，这杨甘子美得出奇，我都羡慕呢。”景风冷冰冰地道，“太子身边多个妃嫔，也不是什么大不了的事，李左孺子可还是一天催着哥哥，再纳些嫔妃呢。”
裴明淮笑道：“你倒是连接下来的事都想好了。”
“哥哥对女色从来也就不怎么在意，可这杨甘子实在是绝世美女，哪个男子见了能不心动。”景风哼了一声，道，“我看你也是动心了吧？”
裴明淮淡淡一笑，道：“我可不敢跟太子殿下抢。”
景风道：“你有什么不敢的？”
她说罢便走了，裴明淮望了一望，见太子已随着杨甘子，往园子那边走了。杨甘子身上那似有若无的香气，实在是奇特之极，闻着仿佛觉得人在佛寺之中，身边尽是香花宝烛。
他一出来，便见着那个柯罗站在路边。柯罗一见裴明淮，抢上几步，道：“裴公子，你现在闲着吗？”
“你有什么发现么？”裴明淮问。这时离吉时还有好几个时辰，还真是“闲着”。柯罗道：“是，公子想去看一看尸体吗？”
看尸体，自然是谁都不想了。刚闻了杨甘子身上的香味，就得去看尸体，裴明淮打心里叹了口气，道：“在哪里？”
徐无归看来还是颇为“知礼”，把尸体安置在了沈宅最边上的一排房子里面，那里早没人住了，只有些旧家什，再合适不过。裴明淮一进去，便觉恶臭逼人，再一看，柯罗倒是做事认真至极，连溪里的那些内脏肠子，都一一地找了回来，一样一样地用盆子盛着，放在尸体旁边。
裴明淮也禁不住一阵恶心，苦笑道：“柯捕头，你实在细致，我是佩服得很了。”
柯罗脸上神情丝毫不动，道：“公子说笑了。您过这边来看，这死者被人从胸口一直剖到小腹，把他五脏都剜了出来，这事儿干起来，可一点都不轻松。”他顿了一顿，拉起一截血淋淋的肠子，道，“你看这个……”
他话还没说完，只听到外面一声尖叫，裴明淮回头一看，庆云站在外面，两眼直直地瞪着那截肠子。裴明淮走了出去，道：“谁叫你来的？”
“我……我就是来看看……”庆云这时候，一点气焰也没有了，恨不得马上跑掉。裴明淮道：“有什么好看的？看到了吗？就是这个样子！还要不要进来看？看仔细点，看清楚点？嗯？”
“……不……不看了……”庆云勉强挤出一个笑，“明淮哥哥，我，我先回去了。你，你慢慢看……”
她果然说走就走了，裴明淮苦笑摇头，走了回去。“柯捕头，继续说。”
柯罗摇头道：“我也想不通那凶手与这余管家有何深仇大恨，非要剖腹剜心，还大费力气将他挂在水车上……”
他想不通，裴明淮却隐隐有点明白。庆云和景风说同一句话，自然是有所指的。柯罗来得迟，火早已熄了，水车仍然只是一架水车，全然不像裴明淮看到之时，那惊骇之极的感觉——那水车全是火焰，缓缓转动，确如烈火转轮一般。
柯罗见裴明淮似神游物外一般，也不言语，便连着叫了两声：“裴公子？裴公子？有什么不对么？”
裴明淮这才回过神来，记起柯罗之前的话，便问道：“你说可能凶手回到沈宅里面了，这一点，你可有另外发现什么证据么？”
“裴公子，你也是用剑的。”柯罗的目光在裴明淮的佩剑上一掠而过，道，“你想，若是用一把匕首，这样面对面地去对一具尸体如此炮制，怎可能不在自己身上染上血迹？我已四处搜寻过，外面既无血迹，也无血衣，什么线索也不曾找到。而我能找到的血迹，就是往沈家内院的那一处。”
裴明淮道：“一时三刻，血也干不了，那血应该一直滴进去才对。”
“若是我，一定会即刻把血衣脱下，寻个什么东西装起来，再想法处理掉。”柯罗道，“绣衣那时候已经到了，遍布沈宅，一概人不得进出，哪里能带出去？要想把一件染血的衣服处理掉，说起来容易，其实并不容易。剪碎吗？总得有衣服碎片。若谁要生火烧掉，更惹人注目。”
裴明淮道：“柯捕头的意思是，这血衣恐怕还在沈府之中。”
柯罗点头道：“我是如此想的。我对徐大人说，最好搜一下，徐大人把我狠狠责骂了一通，说我是不要脑袋了！裴公子，我不是不知轻重，但这血衣，恐怕是最关键的物事，若是再拖上一日，大概就真的永远找不到了。即便是现在，我也不敢说就能找到，但是，若能找到，凶手就不在话下了。”
裴明淮倒是颇喜这柯罗直率，点头道：“说得有理。但今日确实是沈府大喜之日，若是这般去搜，着实不成话。太子与两位公主都是通情达理之人，倒还易说。”
柯罗道：“裴公子，恕我直言，若是不赶紧找到那个凶手，我看沈家这婚事办不办得成，都还成问题！您想想，一个下手如此残忍的凶手藏在沈家，接下来会发生什么，真是难以预料！”
裴明淮知道他此言有理，但这时候要搜，于情于理都不合。便道：“这样罢，我去吩咐，多调人手，守紧这沈家，不让一只苍蝇飞出去。凡是能生火之处，都派人看守，我就不信那凶手还能烧掉衣服不成？”见柯罗还要再说，便道，“你说的都有道理，我也明白，但若是现在搜沈家，如何对老师交待？”
柯罗情知裴明淮说得有理，只得叹了口气，道：“是，裴公子，我知道了。”
裴明淮微笑道：“你倒是聪明得紧，若我那好朋友在此，一定得夸你。”
柯罗道：“公子的朋友？”
“姓吴名震。”裴明淮道，“想必你也知道？”
柯罗一呆，道：“怎会不知？吴大人神捕之名，天下皆知呢！”
“我已经唤了他过来，这余管家死得太古怪，吴震明儿也该到了。”裴明淮道，“柯捕头不要觉得他抢你功劳便是。”
柯罗又一呆，道：“吴大人也要来？……”又忙道，“怎么会，我这一小捕头，哪里说得上什么功劳不功劳。能见一见名满天下的吴大神捕，是我有福气了。”
裴明淮一笑，道：“你们县令大人说你不会说话，我倒觉得，你会说得很哪。”
回到房中，裴明淮鼻端闻着茉莉花香，在那里盘膝打坐。本来心中烦乱，思绪纷呈，闻到那淡淡清香，渐渐也宁定下来。再睁开眼时，天色已黑，外面竹影摇曳，宁静无声，哪里像马上要迎亲的样子。
忽然听到有轻微声响，像是有片叶子落在窗外。一个低低的声音道：“公子，苏连来迟了。”
裴明淮道：“进来罢。”
一个紫衣少年已自窗口飘了进来，这少年最多二十岁年纪，紫衣上绣有白鹭，服饰极是华贵，容貌也极俊秀。
“你倒是来得快。”裴明淮淡淡地道，“收着些儿，景风也在，我不想跟她起冲突。”
苏连笑道：“景风公主既然在，我自然要让着她些儿。只是我也对她的绣衣厌烦透了，处处挡我们的路，也不能一直忍下去哪。公子，你说是不是？”
裴明淮不答，替自己倒了一碗茶。他双眼凝视那雪白的茶沫，道：“本来不想唤你，查案子有吴震便够了。但我到了老师家里，却出了一桩事，我心中后怕，不得不叫你来。”
苏连咦了一声，道：“什么事，公子都觉得怕？”
“我的茶里面，不知道被谁下了毒。”裴明淮缓缓道，“若非有人暗中救我，打碎了茶碗，我早就是个死人了。”