彭横江道：“九宫会的分堂名目，确是梵语，我虽不认得，但确实是跟这玉圭上的差不多。”
秦华冷笑一声，道：“这绝不是玉圭。”
裴明淮一皱眉，低头看手中玉圭，片刻后方道：“不错，这玉上端为尖，似玉圭却不是玉圭……”他再看了一眼，道，“这是琰圭。《周礼》有云：琰圭九寸，判规，以除慝，以易行。”
彭横江皱眉道：“我不懂这些文绉绉的，什么意思？”
裴明淮淡淡一笑，道：“琰圭一向是作为征讨不义的符信所用的。”
彭横江道：“征讨不义？”
裴明淮道：“九宫会当年的符信出现在此处，自然只有一个原因，一定是要来报仇的了。”
纪百云厉声道：“我等不惜身家性命，歼杀九宫会，全是出于一腔热血！如今收到柬贴，想来定有当年的余孽尚未铲除干净，就算老夫年事已高，就算上刀山下油锅，也要去看个究竟！”
他话未落音，只听得茶棚那边传来了一声讪笑，一个略带沙哑的声音道：“来这里的，都是为了那孔周三剑所藏的秘密吧？说得倒是如此正气凛然，真不愧是铁仙翁啊！”
纪百云一张老脸顿时发青，身形一动便到了茶棚中。说话的便是那个背朝众人而坐、一直不曾开过口的灰衣汉子，此时他仍未回头，只端了茶往嘴边送。
纪百云厉声喝道：“你是何人，竟敢在此胡说八道？”
那灰衣汉子道：“在下可说错了？钟公垒与此相距千里，铁仙翁竟迢迢前来，为的是什么，恐怕不止是在下，这里的每一个人都心知肚明吧？”
纪百云手已握紧了旱烟杆，彭横江却道：“既然来了，就别装什么正道大侠了。纪老头，我们这群人进朝天峡，为的就是九宫会那些宝贝，不就是一层纸，索性就捅破了吧，藏着掖着，办得成什么事？九宫会财力丰厚天下皆知，可那些宝物从未被找到过也是事实，我们难道还不够分的？难不成你一个人就想贪全部？”
纪百云冷笑道：“想要全部的是你姓彭的吧？”
彭横江手里的金球滴溜溜地转得更快，只道：“把我那些兄弟全叫来了，恐怕也没办法把那些东西全抬出朝天峡。大家一起分，有何不可？”
纪百云笑道：“只怕到了那时，就是三个和尚没水喝了。”
他说到这句话时，目光与语气都骤然露出了一股阴狠之意。那灰衣汉子却似丝毫未曾觉着纪百云的杀气，只淡淡道：“谁有水喝，谁没水喝，全凭本事。各位光在这里弄嘴皮子，又有什么意思呢？”
他突然起身，转过头来。只是他头上戴了一顶竹笠，压得极低，又低着头，看不清他的面目。“既然店老板找不到了，也不必付帐了。在下先走一步了。”
他说完这句话，竟真的走出了茶棚，上了一匹瘦马，不时便消失在小路上。裴明淮眉头微皱，朝茶棚外望了望。此时虽然雨已停了，但天色阴沉，黑压压的，那灰衣汉子这么说走就走了。
彭横江对姚浅桃道：“浅桃，你若不累，我们也上路罢。”
姚浅桃不愧是女侠，此时面色已然复原，笑道：“甥女又不是娇滴滴的千金小姐，有什么累的？舅舅说上路，便上路罢。”
他二人牵了一红一黑两匹马，也走了。秦祺秦华兄弟，不一刻也离了茶棚。纪百云犹豫了半日，终于也上马走了，此时茶棚里便只剩了裴明淮和原瑞升二人了。原瑞升已把蒸屉中的人头取了出来，与断手一同放在面前，怔怔看着。
裴明淮坐到了他对面，道：“原前辈为何不走？”
原瑞升抬头看了他一眼，道：“你为何不走？”
裴明淮笑道：“别人路熟，我可不熟，这天气赶山路，谁知道会遇到什么呢。”
原瑞升道：“蜀道艰险，人人皆知。”他伸了手，将那两人眼帘抹下，叹道，“看他二人的眼神极是惊骇，看样子根本来不及抵抗。此人武功着实惊人，我这两名弟子都功夫不差，就算是我，也不能在一招间取了他们性命。”
他指了一指右边那颗头颅，“这是我侄子。我生平无子，这侄子本来是要继承我金门堡的……”
说着，原瑞升便闭上双眼，本来白净富态的脸，此时竟也颇为疲惫的样子。过了良久，他才睁开双眼，见裴明淮仍然坐在他对面，便道：“裴公子，你好像有什么话想说？”
裴明淮道：“在下也听过九宫会藏宝之事。这桩事流传江湖已数十年了，当时不少人曾去寻找，但均是无功而返。天心殿早被封住了，九宫会总坛已成一座废城。年头久了，便也渐渐再无人去寻找了。”
原瑞升道：“不错。我也老了，这话对你但说无妨。我们昔日也找遍了九宫会总坛，但一无所获。孔周三剑，大笔宝藏，御寇诀的心法……什么都不曾找到。按理说，我们应该一把火烧了那总坛，但大家都暗暗想道，若是烧了，以后恐怕真什么都找不到了……”
裴明淮道：“原来原前辈一直都在寻找那些东西？”
原瑞升苦笑道：“不仅是我，当年没死的那些人，或是江湖上听到传言的那些人，都是一样吧。这些年，也不知多少人去过了，都无功而返！”
裴明淮道：“原前辈对于这两位被杀的弟子，有何看法？”
原瑞升眼神茫然，只摇了摇头道：“我只知道，当日九宫会中人，无一逃脱。我们连几岁的孩子都不曾放过，斩草除根……不管是总坛，还是分堂……有人来复仇？谁？……”
裴明淮道：“九宫会属下众多，有逃出来的发誓复仇，也不足为怪。也许，如今的九宫会，便是当年活下来的九宫会中人……”
他话还没说完，原瑞升便大摇其头，道：“不，不是，一定不是。”
裴明淮奇道：“原前辈为何这般肯定？”
原瑞升只是摇头，道：“不一样，不一样，不一样。”
原瑞升道：“复仇？谈何容易！我们这群幸存下来的人，都是各霸一方，武艺高强之人。
裴明淮等着他再说下去，原瑞升却似不愿再说了。裴明淮略有些失望，只得道：“我们便在茶棚里住一夜罢，明日再上路。”
原瑞升点头，满脸委顿之意。“好，就依裴公子的。只是这一晚且莫睡熟了，若是有人来偷袭……”
裴明淮笑道：“原前辈只管放心，在下管教他们有来无去。”
下了大半夜的雨，第二日却是天朗气清。裴明淮起身时，见原瑞升正站在竹棚之后的一处空地，手握长剑，面前泥土里插了一块木牌，知道他必定是将自己侄子与另一名弟子的头颅与断手埋在了此处，当下便走到他身后，低声道：“原前辈节哀。”
原瑞升慢慢回过头来，他脸上皱纹毕现，颇有老态。“都怪老夫自己，让他们无端地来送死。”
裴明淮无言以对，原瑞升却笑了笑。“走罢走罢，趁天气好，我们在天黑之前赶到朝天峡。”
他对剑门这一带十分熟悉，二人骑在马上，原瑞升一路连指带说，听得裴明淮甚是神往。原瑞升取了身边水囊，喝了几口，笑道：“人老了，嘴也碎了，裴公子莫要见怪。”
裴明淮笑道：“原前辈太过谦了，在下是真听得入神了。”他扬起马鞭，虚指了一指四周，“这里便是三国相争时候的蜀道，果然是险峻无比，当得起一夫当关万夫莫开之势。”
原瑞升却道：“待你走到朝天峡，此处就是升平大道了。”
一直走到下午，那朝天峡终于在眼前了。裴明淮登时怔住，他虽已听姚浅桃说过那“云栈”，但亲眼见到还是另有一番震撼。那哪是什么路，根本就是极长极宽的一道削壁，无数木桩打入悬崖之中，又以木板在木桩上搭建起窄窄的一条小道。下面便是极湍急的江水，隐隐能见到江中露出的礁石，若是摔下，就算水性极佳的人，也难免撞到礁石上，粉身碎骨。而那栈道靠江的一边竟只悬了一道铁链，若没些胆量之人，也不敢走。
这日本是阳光明丽，但走到此处，却只觉着云蒸雾绕，栈道仿佛便在云中，果不愧“云栈”之名。
原瑞升笑道：“裴公子，如何？”
裴明淮道：“在下是迫不及待地想上去一试了。”
原瑞升道：“座骑也只能留在此处了，朝天峡的栈道极险，有些地方人要走都艰难，更不要说马了。”
裴明淮道：“不错。”
二人一前一后上了那栈道，这朝天峡的栈道年久失修，不时地会有块木板掉了，或是踩上去摇摇晃晃。裴明淮走了一段，朝下一望，江水奔流咆哮，露出狞恶礁石，竟微微觉着有点目眩。再看自己，也被裹在一团淡淡白雾之中，一时竟觉似真似幻。
原瑞升本走在他前面，这时只闻他的笑声自云雾间传来：“裴公子，可有乘云而上之感？可别一脚踏空了，掉下去就算是只水鸭子也活不了。这里的暗礁漩涡，可多着呢。”
裴明淮道：“多谢原前辈提醒。”
他听到原瑞升忽地“噫”了一声，声音里满是惊异之色，便加快了脚步走到他身后，道：“怎么了，原前辈？”
这栈道极窄，仅容一人通行，原瑞升挡住了他的视线，裴明淮看不到前面究竟发生了什么。过了片刻，原瑞升方一侧身，裴明淮立即闪身过去，只见有两具尸体横在面前。那两具尸体在昨日还是两个活人。
原瑞升喃喃道：“血刀双煞，他们的银刀都没有出鞘。”
裴明淮朝两具尸体走近了两步，立时倒吸了一口凉气。这二人的尸体已然不成人形，似乎是被重物踩踏过一般，尤其是二人的脸，都成了肉饼，若非看他们身形衣着，几乎认不出来。原本一尘不染的雪白衣衫，此时早已污泥鲜血和成一团。在秦华的衣襟下摆处，有一个十分显眼的和着鲜血的泥印，一眼看去却有些像个蹄印。
原瑞升的声音里，隐隐透着恐惧之意。“他们……难道是被马给踩死的？”
裴明淮皱了眉头，又盯着那蹄印看了半日，道：“不太像马蹄印，倒像是个……”他抬起头，望着原瑞升，“牛蹄印。”
原瑞升顿时大惊，看了片刻，不由得点头道：“不错，正是牛蹄印。老夫幼时家贫，也放过牛，这确是牛蹄印无疑。看来，是一头牛在他们身上反复踩踏，才把他们的尸身践踏成这般模样？”
裴明淮道：“马都上来不了，一头牛又怎能牵上这云栈？”
原瑞升道：“但他们的死状……”
裴明淮忽然弯下腰，自秦祺手中取了一物。他握得并不紧，显然是在他死后，有人将那物事塞入他手中的。原瑞升一见，便失声道：“这也是一块琰圭！”
这块琰圭与在蒸笼中发现的形状全然相同，只是色呈深黄，极是纯美温润。裴明淮道：“这是田黄石，称得上是我见过的最好的之一了。”
原瑞升注视着琰圭上的花纹镌刻，甚是遗憾地道，“又是梵文，只可惜秦祺秦华二人已死，我们都不认得上面写的是什么了。不过，照老夫看来，这琰圭之上，写的一定是‘牛坑狱’。”
裴明淮道：“前辈为何如此说？”
原瑞升沉声道：“九宫会虽已不是当年的九宫会，但有人意欲复仇，如今看来，恐怕是实。难不成……那些柬贴，就是要引我们这一干人到朝天峡来，然后一个个杀死？”
裴明淮道：“我们面前的这两具尸体，便是死于‘牛坑狱’，而原前辈的两位弟子，则是死于‘蒸笼狱’。接下来，前面还不知道有什么在等着我们呢。我倒想看看，这杀手还能玩出些什么花招来？”
原瑞升道：“我们若是走到九宫会总坛，说不定就能见到那个杀手。”
裴明淮道：“只怕我们就算到了那里，也不知道那个人是谁。”
原瑞升握拳道：“就算如此，我也要去。哪怕是被人杀了，死之前我也要看个清楚明白。”
裴明淮望了他半日，缓缓道：“既然如此，我们还是继续前行吧。这两具尸体……”
原瑞升道：“背上！你一具，我一具！说不定这些尸体上会有线索！”
裴明淮苦笑道：“这真不是个好差使。”
背着一具血肉模糊的尸身爬山，再怎么也不是件舒服的事。山壁峻峭，寸草不生，不时地有尖石自山壁上探出，原瑞升和裴明淮只得弯腰躲过，还得小心不要让背上的尸体被刮到。
原瑞升道：“快了，再走上片刻，便到栈道口了。”
裴明淮只答应了一声，想着自己一身上下如今不知已成了什么样，实在是提不起精神来。又走了一阵，只听原瑞升笑道：“裴公子，你看前面。”
他声音里隐隐含着赞赏之情，裴明淮微觉诧异，定睛看去，眼前竟是豁然开朗。一座索桥自两山间横飞而过，此时正是傍晚时分，落日夕照，映得对面一整面山壁泛着金红之色，艳美壮阔，难描难画。
原瑞升笑道：“此处便是剑门有名的‘绝壁夕照’，傍晚之时方能见到如此美景。老夫从前见过，实在难忘啊。”他声音中颇带萧索之情，但这时裴明淮已全然被对面山壁给吸引住了。过了半日，裴明淮才道：“九宫会总坛的入口，便在这山壁之后？”
原瑞升道：“裴公子好眼力。正门是早已被巨石封住，进不去了。如今……”他遥指了一指，“能进去的只有最外侧的偏殿，是进不了中央的天心殿的。”
裴明淮细看那两堵山壁，浑然天成，夕阳下金红耀眼，实在看不出有斧凿痕迹。又看那座索桥，道：“若是这铁索桥断掉，我们岂不是会被困死在对面？”
原瑞升笑道：“这索桥数十年来，历经风吹雨打也完好如初，如今又怎会断掉？”
裴明淮皱了皱眉，隐隐约约觉着有什么不妥之处，但此时也不可能打退堂鼓了。原瑞升又将秦华的尸体负在了背上，道：“走，我们过去……”
他话未落音，便听到了一阵箫声。这箫声却与寻常箫声有些不同，箫声本来呜咽低回，这箫声却要清亮许多，只是及不上笛声清悦。裴明淮定睛望去，只见在索桥对面，不知何时竟站了一人，便像是凭空出现在那里的一般。虽然相隔甚远，看不清面貌，但裴明淮心中再无怀疑：这人便是那夜在滴翠苑里相识的祝青宁。
祝青宁吹的是一曲“凤凰台”，箫声轻柔，但显然是运上了内力，裴明淮觉着箫声便似响在耳边一般。当下扬声道：“祝兄知道我要来？”
祝青宁停了箫声，将箫移开。他立在山崖之中，衣袂飘飘，神清骨秀，竟似欲乘风而去。只听他远远地笑道：“裴兄其实不该来的。你身旁的人，才是该来的人。”声音清朗，十分悦耳。
裴明淮奇道：“我身旁之人？”他看了看原瑞升，原瑞升却是一脸茫然之意，显然对祝青宁全无印象。
祝青宁笑而不答，只道：“来了此处，便是有缘之人。二位还不过来，更待何时？”他声音里忽然带了些微的诧异之意，道，“看二位身上所负之人，倒似两具尸体。”
裴明淮道：“死了的人，能不能来？”
过了片刻，祝青宁的声音方传了过来。“能。”
原瑞升听裴明淮与他对答，此时忍不住低声问裴明淮道：“他是何人？”
裴明淮的回答，十分简洁。“祝青宁。”他倒不是不想多说，只是祝青宁除了名字，确实什么都不曾对他说过。