裴明淮道：“当然下，否则这漫漫长夜怎生消磨？”
方墨林又写道：“只怕阁下是输了一局，好生不服罢？”
裴明淮讪讪而笑，方墨林却把手里拈着的棋子放下了，写道：“先前无事，倒是卜了一卦。”
裴明淮道：“方兄善卦？”他目光一转，见案上有几枚铜钱，便道，“不知卜出来的是什么卦？”
方墨林半日方挥笔，在纸上写了一个字。
“剥”。
裴明淮默然，过了良久，方笑道：“剥卦之后便是复卦，方兄不必过于担心。”
方墨林摇了摇头，又写道：“裴兄，我问你一言，我妹妹青囊是不是已经死了？”
裴明淮一惊，抬起了头。方墨林容貌虽然不见，但一双眼睛仍是漆黑发亮。裴明淮叹了口气，知道这事是瞒不住的，便道：“方兄，你是个聪明人，又是这黄钱县的人，你当然也该知道，从小被刺青的人长大后失踪，结果如何。不错，在我救下你的时候，青囊姑娘还活着，但回你方家之后，青囊姑娘便离奇而死，背上的皮也被剥去。”
方墨林双手颤动，竟把手边的茶壶茶盏都碰到地上，“砰砰”几声，摔得粉碎。夜里本来十分寂静，这声音听来，煞是惊心。
裴明淮一时也不知说什么好，半日方道：“方兄，你放心，我定然会找出害死令妹的凶手。”
一言未毕，他便听到“嘎吱”一声，却似房门开关之声，像是从隔壁房间传来的。裴明淮立时站起，道：“方兄，你且不要出这屋子。”
他出了门一看，只见有扇房门正在来回摇摆。那屋子正是昨日青囊被杀的地方，见着那房门左右乱晃，裴明淮心中也不自禁打了个突，喝道：“什么人？”
他立时听到了一声阴恻恻的笑声，这声音裴明淮已不陌生，正是这两日间听了数次、鬼魂般飘荡不定的声音。裴明淮顿时浑身都绷紧了，喝道：“何必装神弄鬼，有种就现身！”
那声音又笑了两声，幽幽道：“本来便是厉鬼，又何须装神弄鬼？”
裴明淮道：“厉鬼？什么样的厉鬼？”
那笑声变得更加阴森，阴阴地道：“被剥了皮的厉鬼，来接那已入黄泉之人！你救得了一次，也再救不了第二次！”
裴明淮打了个冷颤，还未来得及说话，只见从那扇门里，飘出了一个人。裴明淮只惊得呆住，失声叫道：“青囊姑娘？！”
那女子一身白衣上全是鲜血，腕上挽了璎络，脸作美女之状，却不是青囊是谁？只是她行走之时，便如同飘在水上一般毫不着力，倒像是个纸糊的人儿。裴明淮瞪着她，瞪了半日，方如梦初醒，扑了过去，便去抓她手腕。心里暗想，不管你是人是鬼，我抓住了你，就别想我放手！
正当裴明淮的手要触及青囊手腕之时，那扇门板竟然整块地向他撞了过来，裴明淮吃了一惊，只得向后避让。这时，只听一阵哗啦啦之声响个不停，裴明淮一怔之下便明白是方才跟方墨林下棋的棋子，不知怎地尽数滚落到了地上，叮叮当当的清脆响声不绝。
他暗叫不好，一瞟青囊消失的那间屋子，一片漆黑，只缺了一扇门。他本拒绝了英扬跟他一同守夜，此时却只恨分身乏术，一掠掠进了方墨林的房间。只见棋盘掀翻，黑白棋子散了一地，烛台也落在了地上，方才方墨林写字的纸张，烧得满屋子乱飞。
窗户大开，却哪里还有方墨林的影子？
裴明淮大喝：“来人！”
英扬这夜并没回去，也守在方家，顷刻间便奔了过来，看样子他过去的功夫也并没有搁下，身法极是快捷。他见着院子里横着的门板便呆了一呆，待得进了屋，见裴明淮怔在当地，忙问：“明淮，墨林呢？出什么事了？”
裴明淮无暇解释，只道：“你留在这里，我去外面。”
他一直追到方府外面，不管人影鬼影，都没见着半个。裴明淮自知无用，又找了一圈，只得回来。英扬正在原处走来走去，见了裴明淮，忙道：“明淮，究竟出了什么事？”
裴明淮把方才之事讲了一遍，苦笑道：“是我疏忽了，说了大话，却仍让方墨林从我眼皮子底下被劫走，实在惭愧！”
英扬盯着他，道：“你说你看到青囊了？青囊不是死了吗？”
裴明淮苦笑道：“可我看到的确实是青囊。”
他捡起地上烛台，重新点亮了，向那个已经缺了门的屋子走去。屋子本不大，家什也不多，里面空无一人，哪有青囊的踪影？裴明淮游目四顾，忽然一弯腰，自门边拾起了一小串璎珞。
这璎珞他曾在青囊的腕上见过，所谓的“持璎珞罗刹”，是必得手挽璎珞的。
英扬自然也认出了那璎珞，喃喃道：“没有立即火化，难不成真诈尸了？”
裴明淮道：“火化？”
英扬道：“本来打算明日火化的。”
裴明淮道：“这么快？”
英扬摇头道：“这里的规矩，凡被……被剥皮而死的，都得立即烧掉。”
裴明淮道：“这却又为何？”
英扬看了他一眼，道：“防有厉鬼作祟。”
裴明淮苦笑了一声，又问道：“青囊姑娘的尸身，本来在何处？”
英扬道：“东厢。因那里是方府里最背静之处……”
裴明淮道：“我去看看。”
英扬道：“我陪你去。”
东厢果然如英扬所说，十分僻静，且并未留人看守。英扬苦笑道：“按理说，应该有人看守尸体才对。但青囊是如何死的，人人皆知，也不愿意为难下人……”
他推开了东厢房的门，道：“就在这里。”
借着手里烛台的光，裴明淮已见着了躺在榻上的青囊。他缓缓拉下了覆在青囊身上的白布，青囊的那张鬼脸，一如昨日所见，暗淡光线下更显诡异。他再去看青囊的手腕，那璎珞确实少了一段。
裴明淮取出了拾到的那璎珞，道，“你看。”
英扬看看璎珞，又看看青囊，脸色一变再变。“这……这……这不可能。这决不可能。青囊，青囊已经死了，我们都亲眼见着她被剥了背上的皮，停了呼吸……现在，她也躺在这里啊……”
裴明淮道：“我知道，我也亲眼所见。可是，刚才我也确实亲眼看到青囊出现在我面前的。”
英扬喃喃道：“这……这究竟是怎么回事？”
裴明淮干笑了一下，道：“这还能有怎么回事了？自然是诈尸了。青囊姑娘被害冤屈，若说是诈尸似乎也说得过去……”
英扬也随着他干笑，道：“明淮不过来此一两日，却也变了。”
裴明淮道：“我变了？变了什么？”
英扬苦笑道：“你不也开始相信鬼神之说了？”
裴明淮摇了摇头，道：“那杜县令是不是留了些衙役在此？还是让他们跟方家的家丁一同四处找找吧。”
英扬道：“听你口气，你并不相信能找到墨林？”
裴明淮道：“你信么？”
二人走至正堂，却见方起均坐在一旁，想来已然知道方墨林失踪，脸色呆滞，直如傻了一般。又见小午捧了一大叠卷宗，呆呆地站在一旁，便道：“这可是杜大人差人送来的？”
方起均便似未曾听到一般，裴明淮又大声重复了一遍，方起均方“啊”了一声，道：“正是，正是。老夫最近忘性大，一直忘了给裴公子送来。”
他眼中已无眼泪，想是这数日间变故太多，人已有些呆痴之状。裴明淮便道：“方老爷不如回房休息……”说到此处，却觉得甚是惭愧，道，“在下一直跟方兄一处，却还是……”
英扬出言劝慰道：“这又岂是你的错了？青囊突然出现，任谁也要去看看的。”
方起均听到“青囊”二字，却似被雷击中了一般。“什么？青囊？青囊她不是死了么？你们在说什么？”
英扬道：“我扶你回房休息吧，待我对你细说。”
裴明淮目注小午，道：“小午，将这些卷宗留在此处，再替我弄些茶水来。”他想着自己这晚上恐怕也是很难睡得着的了，不如将这些卷宗细看一遍，也许还会有所发现。
小午答应着下去了，英扬道：“明淮，那我先去了。”
裴明淮道：“你自去，不必管我。”
他给自己倒了碗茶，将卷宗翻开了。杜如禹所言无差，卷宗中记载十分详尽。黄钱县数十年前便有一异端教派在此建庙供奉，后来也发展了不少教众，到得出事之时，总有数千之众。按理说，一个地方上的小小教派，决不值得劳师动众。但偏偏官府却对黄钱县极其重视，专派了人来查实，后来连刺史自己也亲自来了。
据卷宗记载，该派教义与众不同，诸多古怪之处，当地有些百姓十分信奉，但却有另一些信佛佞道的百姓对这教派厌憎无比，刺史派人下来查证时，不少厌憎此教的百姓也纷纷向官府举报万教教徒的种种恶处，至于是真是假，却也不知了。
裴明淮看到此处，颇觉困惑。自文帝登基以来，这些年来广施德政，百姓们总算是少见战火，颇得民心。那刺史为这区区小事，大动干戈，似乎有些奇怪。
那记载此事的书吏想必是个文采出众之人，形容那些教徒被剥皮未死之际，咬破舌尖喷出鲜血，狂念毒咒，继而电闪雷鸣劈碎山石，写得极其生动。又说他曾用木勺舀了一勺黄泉渡中之水，腥气扑面，夹以一种怪异难言的气味，闻之欲呕。
裴明淮越翻越快，一行行小字在面前跳动，当日画面似欲跃出纸页。
“雷声隆隆，震耳欲聋。忽天色亮如白昼，众人皆惊，抬头视之，闪电如龙。又闻炸雷声响，山壁裂开数丈，罗刹之面，寸寸剥落。为首刑犯口喷鲜血，溅至罗刹剥落面上，视之心惊。”
“水色浑浊，泡沫如蒸，竟如污血沸腾。”
“十日后视之，仅余森森白骨，血肉全无。老鸹凄鸣，黑羽落于枯苇之间。血色渗入石中，拭之不去。”
“思之当日情景，尚栗栗不止。”
裴明淮吁了口长气，将卷宗合上。茶已冷去，他早已遣了小午去睡，如今也只有冷茶可喝了。
忽然听到有人轻轻敲门，裴明淮道：“谁？”他已听到来人脚步轻捷，有这等武功的，在此地似乎只有英扬一人。
果然英扬的声音在外面道：“明淮，是我。”
裴明淮走到门口，开了门。英扬面色有些苍白，神态也略有些紧张。一进来便道：“有别人在这里么？”
裴明淮道：“除了我，没别人了。”
英扬叹了口气，道：“我知道你对我颇有疑窦，如今我便将前因后果和盘托出，只盼你心中芥蒂能消。”
裴明淮在他对面坐了下来。“你说，我听着呢。”
英扬望了烛火半日，忽道：“你可知道‘九宫会’？”
裴明淮正在替英扬倒茶，听到“九宫会”三字，手竟也一晃。“你是说……九宫会？哪个九宫会？”
英扬道：“天下难道还有第二个九宫会？”
裴明淮沉默半日，方道：“岂有不知之理？九宫会乃是如今第一神秘的帮派，势力极大，传说天下坞壁大都为其所用，奉其为龙头。遁甲为首，其下便是日奇、月奇、星奇这三位，再下便是戊、己、庚、辛、壬、癸六仪。江湖传闻，这九宫会不但为首的‘遁甲’身份成谜，就连他身边的日奇月奇星奇也从未有人见过其面。不过……传说日奇主文，月奇主武，而星奇是个女子。”
英扬叹道：“看来你知道的也并不比我多多少。”
裴明淮笑道：“九宫会素来手段高明，行事不留痕迹，我又能知道多少？只不知你提到九宫会，却是为何？”
英扬道：“你可知我当日为何要解散我那鹰扬坞？”
裴明淮道：“难道与这九宫会有关？”
英扬又是深深一叹，道：“正是。”
裴明淮道：“这倒未曾听你说过。”
英扬缓缓道：“他们要我加入九宫会。”
裴明淮笑道：“这并不奇怪，凡不肯为朝廷所用的坞壁皆为九宫会收罗，一直都有这样的传闻。只是不知这九宫会有何本事，能令这般多的坞主为其卖命？”
英扬苦笑一声，道：“各坞也是靠天吃饭，前些年朝廷忙于征伐，对他们几乎放任不管，但真想灭哪个坞壁，也没有灭不了的。不过，若是众坞扭成一股，几乎能扛下大魏半壁江山。那九宫会的财路可谓是源源不断，你缺什么，便能供什么。思量起来，也没什么不好的。若是不肯，九宫会杀人的本事，谁人不知道？说白了，加入他们也并无大碍，各取所需罢了。九宫会做事，尚属公道。”
裴明淮道：“但你不肯。”
英扬道：“自然不肯。一入九宫门，凡事便再难由得自己。我本来胸无大志，比不得旁人。”