第一部 《黄泉渡》
简介
裴明淮巡察之间，行至黄钱县探访旧友英扬，却遇到一桩怪事。黄钱县擅制灯笼，却从数年前开始，次次赛灯会上都出现绘着罗刹像的人皮灯笼。为查此事，却牵连出旧话，英扬本是后凉国主吕光后人，吕光昔年自西域搜罗诸国珍宝，号称以两万匹骆驼方得运回，却有至少一半藏匿于黄钱县，人皮灯笼便是藏宝线索。为了这数目庞大的珍宝，黄钱县暗潮涌动，人人穷尽心思。裴明淮在此遇到了九宫会首脑“月奇”，一样地是为宝而来，最终九宫会技高一筹，谋得珍宝而去。
序章
太延五年，
继灭大夏、大燕、仇池之后，
魏太武帝灭大凉，一统北方。
为向南朝示威，太武帝南渡淮河至瓜步，
铁蹄到处，六州摧扫，山渊残破，
以至千里白地，人相食之，鸡鸣犬吠亦不闻。
正平年间，
景穆太子与太武帝相继暴毙，
皇孙文帝即位，施德政以抚民，叛乱日少。
然乱世未平，风起云涌，
群雄观衅伺隙，
只待翻天覆地。
京师，西苑。
此时已然入秋，那些半人高的长草也有些变黄了，却还不是灿然的一片金黄，黄中又带着些青绿，煞是好看，风一吹便高高低低地起伏不定。
一队人马疾奔而来，个个都是全副甲胄，只有当中一个少年是寻常服色。那少年十六七岁年纪，目如点漆，眉如墨画，清朗英气兼而有之，双眉间一点朱砂痣，色如珊瑚。脸蛋圆圆，尚带稚气，嘴唇天生的微微噘起，不生气都有点撒娇使性的样子。
“凌将军，咱们找了半日了，那家伙就是不出来。”少年身边一个青年武官道，“都这么晚了，还要不要找下去？”
“斛律大哥，我都说过了，叫阿羽就成，什么将军不将军的，我听不惯。反正我这个……这个羽林中郎将也是陛下随口封的。唉，这甚么羽林郎将，羽林中郎，羽林中郎将，我老是分不清楚！”少年说道。众人听了，都想笑却不敢笑。
少年又道：“找，怎么不找？我大老远地从宫里跑来，连你们高车羽林都带了，就为了把它围堵出来。哼，献白鹿有什么稀罕的，白虎才珍异呢！”
那青年武官笑道：“是稀罕得很，我自小打猎，家那边都没见过这样通体纯白的老虎。”
凌羽道：“斛律大哥家在何处？”
“阴山。”青年武官道，“那地方，可比这里又大十倍百倍了。那才真的是天为穹庐，四野茫茫哪！”
“啊，我知道！”凌羽笑道，“陛下说了，阴山巡狩的时候带我一道去……”话未落音，忽听密林深处响起了低低的咆哮声。众人都是精神一振，凌羽拍手道：“来了！”
一只浑身雪白的老虎，慢慢自林中走了出来，一对碧汪汪的眼睛左顾右盼，实在是威风凛凛。凌羽道：“取弩箭来。”
他接了弩箭，飒飒飒飒连着四箭掷去，那白虎狂吼数声，四肢已被强弩穿透，钉在地上，箭箭没柄。凌羽自马上飞身而起，竟跃到了那白虎的背上，左掌拍出，按在那白虎头顶。只听白虎仰首向天，咆哮不绝，终于慢慢委顿在地，动弹不得。
凌羽笑道：“好啦，你们赶紧把这大家伙送回宫吧，这可不比什么白鹿的有趣多了？陛下和公主一定喜欢。”说着又去看那白虎，身上下一根杂毛也无，实在是漂亮得很，只是现在全没了百兽之王的气势。凌羽拍了拍白虎的头，道：“哎呀，变病猫了。算你倒霉，谁叫你今儿个要跑出来呢！放心，我不会杀你的，等过了长公主殿下的生辰就放了你。”
回头一看，众禁卫军都呆呆对着他看，奇道：“你们怎么啦？还不赶紧，待会儿过了时辰，就没意思了。”
那姓斛律的青年武官这时才回过神来，笑道：“凌……阿羽，你真是厉害。要用弩弓才能射出的箭，你徒手就能……莫烈真是佩服死了！”
凌羽道：“好啦，快送回去吧，别让我空忙一场！给它敷敷药，我没伤着它筋骨，过几日好了，记得放了它！”
斛律莫烈应了一声，又问道：“你不回宫？”
凌羽仰头看了看天，只见天上无云，圆月当空。眉头一蹙，道：“现在什么时辰了？”
“已近子时。”斛律莫烈答道。凌羽摇了摇头，道：“不成，怕是来不及了。我今儿就在西苑住，不回去了。”
斛律莫烈道：“可是皇上若问起来……”
凌羽有些不耐烦了，自虎背上跳了下来，道：“宫里今夜大宴，陛下哪里有空管我。你们回去吧！我还想去看看我的小鹰，是不是长大了些。若是见着我大哥，告诉他，我过了明日再回他府上去。”
斛律莫烈不敢再说，一礼道：“是，那我等先回宫了，自当禀告平原王。”众人将那白虎抬进铁笼里，一行人如乌云滚滚，顷刻间自猎场疾驰而过，踩得草都倒了一大片。
凌羽仰头看天，喃喃地道：“唉，一年那么多天，为什么偏偏公主生辰是这个日子？弄得我提心吊胆的，秋分啊秋分！”
西苑本是皇家猎场，凌羽有时会随文帝去打猎，自然轻车熟路。也不叫人，自寻了个最僻静背光的屋子，闭目盘膝坐了下来。静坐了大约半个时辰，凌羽忽然眉头一蹙，睁开了眼睛。片刻之后，只听马蹄声渐近，凌羽推开窗户一看，见一乘马踢踢嗒嗒跑近，一人浑身是血，背上还插着数支羽箭，自马上滚了下来。
月光照到那人满是血污的脸上，凌羽失声叫道：“斛律大哥！”奔出屋去，到他身边想扶他，斛律莫烈断断续续地道：“路上……有人设伏……都……都死了……宫里一定出事了，你……”话还没说完，头一侧，便再不开口了。
凌羽叫道：“斛律大哥！”扶了他坐起来，一手抵在他背上。忽然眉头一挑，道，“谁？”
只见十数名黑衣人站在不远处，为首一人上前两步，朝凌羽一礼道：“原不敢扰你用功的，只是这人闯进来了，我们也不得不现身。”
凌羽道：“你们是……”一转念间，便已明白，道，“啊，你们是大哥的属下。‘天鬼’，对不对？我还是第一次面对面见着呢。是大哥派你们来找我的么？有什么事？”
“主公吩咐，请你今夜就留在西苑，哪里都不要去。”那人道，“我等便在此处随侍相护。”
凌羽沉下了脸，道：“为什么？为什么我哪里都不能去？”
“主公特意嘱咐，已至秋分，还请你安心闭关，外面的事，一概不要理会。”为首那黑衣人道。
凌羽此时已心知不妙，道：“你们到底要干什么？我大哥呢？”其时也看到黑暗之中青光闪烁，黑压压的不知有多少人围着这猎场。凌羽笑了一笑，道：“我大哥不会以为这千儿八百铁甲军，便能困得住我吧？”
“平日不能，但今日不同。”那人道，“你是主公的义弟，我们自当以礼相待，还请不要为难我们。”
凌羽朝地上一动不动的斛律莫烈看了看，道：“是你们杀了他？”
黑衣人道：“不仅是他，所有赶回宫的禁军，一个不留。”
凌羽道：“甚么？！”手已握上剑柄，此时面前围得铁桶似的铁甲军突然向两边撤开，中间走出一个人来，是个武将装束的高大男子，相貌颇为威武。凌羽叫道：“左大哥，你怎么也来了？我大哥在哪里？我为什么今晚非得留在这里？”
左肃走到他面前，道：“阿羽，你想一想，今日调这么多禁军来西苑围猎，是你闹着要皇上答应的，皇上此刻会怎么想？必定会认为你是跟平原王合谋要害他的，你如今回去又有什么用？”
凌羽道：“大哥要杀皇上？！”
左肃放柔了声音，道：“阿羽，这些事，你不懂，也不必理会。若主公大事能成，你想要的，他都会给你。听话，留在这里，不要回宫了，明儿主公自会来向你赔罪。”朝凌羽伸出一只手，道，“我陪你进去，成不成？你秋分这一日须得闭关，是不能擅动真气的。”
凌羽默然片刻，道：“我是不懂，但若不理会，那我成什么人了？”
左肃只觉眼前一花，凌羽霄练已出鞘，一道白影倏忽卷舒，洒出满天寒光，唯见其光，不见其形。众人只觉耳边啷当声不绝，定睛看时，哪里还有凌羽的踪影，众铁甲兵已有一长列齐刷刷地倒地，兵器也全部撒手落地。再向远处一望，一点影子如木叶干壳，凭虚而行，竟似被风吹远的一般。
众军士不觉凛然，那为首的黑衣人怔了半日，方道：“御寇诀是昔年九宫会的镇教之宝，传说若练成此心法，小能千里取人首级于无形，大能横扫千军。实在神乎其技，南林越女也不外如是！”
左肃凝视远处，道：“南林越女可比他聪明多了，功成身退，复隐山林，名传世间。我请主公把阿羽交给我，既有这等高手，何不效仿越国剑士，大家都学学？可主公就是不愿意，反倒便宜了皇上，哄着阿羽替他训练羽林军。”
黑衣人道：“听说若练御寇诀，每年秋分之日必得寻一穴室闭关，原来是真的。他这般赶回去，就不怕毁自己功力么？”
左肃叹道：“这孩子只知道别人待他好，就也待人好。可人心莫测，他哪里懂？”又道，“乌离，你也别跟他一般见识，他是真不懂事，主公也拿他没办法。”
乌离笑道：“他是主公的义弟，哪怕他杀我，我也得认了。我只担心，他会不会坏了主公的大事？”
左肃哈哈大笑，道：“有什么好担心的！修短随化，终期于尽！”喝了一声，“走，回平城宫！”
众军齐声领命，顷刻间退出西苑，不见踪影。唯见月光冷冽，数十具尸首躺在长草之中，人人咽喉处赫然一点血痕。遗在地上的兵刃青光竟似充塞天地，森寒如冰。
————二十年后————
裴明淮并不认得往黄钱县的路。他一路走，一路问，也渐渐的由“还有一百里”“距此五十里”，终于到了“这条山路一直走下去，走上一个时辰，便是黄钱县了”。但这些回答他的人，都拿一种十分怪异的眼光看他，总要上上下下地把他看个够才会给他指路。裴明淮起初还以为是自己有何不妥，后来一连数人皆是如此，甚至还有些孩子躲在一旁偷偷看他，裴明淮终于确定，若非自己有不妥，那就必是他问的去处有不妥。
但既已走到此处，怎么着也得走下去。
裴明淮看看天色已晚，那条山路又甚崎岖，见路旁有家灯笼铺子尚未关门，便想去买盏灯笼。他虽带有火折子，但灯笼岂非更适合走山路？
那灯笼店的老板一见他过来，模样便活像见了鬼似的。裴明淮一路上已然看惯，目不斜视，只道：“给我一盏灯笼。”
店老板瞪了他半日，方道：“你……客官，你可是要去黄钱县的？”
裴明淮道：“正是。”
店老板脸上顿时现出惊惧之色，呐呐道：“客官，这灯笼我不能卖给你。”
裴明淮奇道：“为何？”
店老板左看右看，旁边并无一人。又见裴明淮看起来实在不像歹人，才小声道：“客官，你是第一次到黄钱县吧？”
裴明淮笑道：“若不是第一次到黄钱县，又怎会问路？”
店老板道：“客官到黄钱县是……”
他已问得过多，裴明淮见他似并无恶意，便道：“访友。”
店老板喃喃道：“访友？那也不是时候……”他说到一半又停住了，道，“客官，不是我不卖给你灯笼。而是我们这里有个规矩，决不可在七月鬼门开这段时日，提灯笼进黄钱县。我这里还有些火折子，不如客人拿去吧？”
裴明淮还是第一次听到这样的规矩，好奇道：“为什么？”
店老板连连摇头，脸上惊惧之色更浓。“我这是为你好，客官。”
裴明淮笑了一笑，放了些钱，顺手拎了一盏灯笼便走。店老板大吃一惊，裴明淮人早已在数丈开外了，顷刻间便没进了暗处。店老板又惊又吓，追出去找了一圈不见人影，踌蹰半日，找了一张黄符贴于门上，小心翼翼地把裴明淮留下的那些钱收了起来，嘴里还喃喃地道：“我卖上一个月灯笼，也未必能赚这些。就算不是人给的，我也认了……”
说到此处，他不自觉地打了一个冷颤，忙去把店门给关上了。
这一头，裴明淮走上了那条小路，更觉得自己买了一盏灯笼是十分明智之举。山路狭窄，仅能容一辆马车通过，虽有月亮，但云层极厚，透下来的光再被小路两侧的树木一挡，几乎是伸手不见五指。树是柏树，棵棵高大无比，裴明淮把灯笼高高拎起，仰头向上看，竟然黑乎乎地看不见树的顶端。当下心里有些犯嘀咕，这得是多少年的古树，才能长成这副样子？柏树根多且长，这一路上两侧都是柏树，那岂不是盘根错节，地下全都是树根？
想到此处，裴明淮竟也莫名一阵发寒，提了灯笼，急急地便往前走。山风吹得树影乱颤，裴明淮偶然一抬头，不知何时那轮月亮又自云层中露了半边脸，只是天色黑得发蓝，月色又极惨淡，映得树影一片鬼影幢幢，着实渗人。林子里枭啼不断，尖锐凄厉，不时地还有野兽咆哮之声。裴明淮抓紧了手里那盏被风吹得一团昏黄的灯笼，想着这灯笼的黄光如今笼在他自己的脸上，不知是何等光景，只怕有人见到了也会大叫一声“有鬼”。
一个时辰的山路不算久，但裴明淮自从上了这条遍生百年古柏的小道上，就没见过一间房，一盏灯，更不要说见到人了。他往前望去，但柏树枝干伸展，交错盘纠，身旁黑压压的一片都是柏树林，实在是望不到尽处。当下也无计可施，好在那条山路还算平坦，虽是夏日，也并没有多少野草，看来是常常有人在走的。想到此处，裴明淮才算是松了一口气，自己好歹走的是条常常有人走的路，而不是荒山野岭的无路之路。
忽地一阵阴风飕飕刮过，裴明淮手里的灯笼顿时熄了。裴明淮正想掏出火石再把灯笼点燃，一抬头，见不远处竟有点点灯火，只是那些灯火颜色各异，红、黄、青、紫，色色俱有。裴明淮加快了脚步，走不多时，便见着小路上有了一条岔路。
那岔路两侧，也是柏树林立。那些灯笼便是挂在柏树之上。山风过处，灯笼忽明忽暗，上面垂着的各色穗子也被吹得乱荡。夜色深浓，灯笼又都悬挂甚高，但裴明淮眼力极好，仍可看出那些灯笼虽形状各异，但都精美绝伦，一色的宫灯式样，均用绫绢糊成。裴明淮忍不住放下了手里那盏只能照亮，毫无美观可言的灯笼，一跃便上了最近的一株柏树，一手攀住树枝，去看树上所悬的那盏灯笼。
那是一盏六角宫灯，以紫檀木作灯骨，糊着轻红细纱，便如霞影一般，隐隐地看得到红纱里面还有一层淡色绢罗，呈奶白象牙之色，也不知是何种绫罗，极是细柔。绢罗上绣了一尊菩萨，却与寻常庙宇里供奉的颇为不同，衣色碧绿，面庞端丽如满月，只是面色雪白，隐隐透出妖异之态。这菩萨一手执念珠，一手执云，身边海浪翻卷，靛蓝碧青。
裴明淮觉着这菩萨少见，看了半晌，忽听手里攀着的树枝嚓嚓作响，忙一松手跃回了地面，头顶上那根树枝也跟着折断了，啪地一声落了下来。裴明淮又去看旁边几株柏树上的几盏灯笼，或糊紫纱，或糊红纱，或糊青纱，色泽不一，但每盏灯笼上都绘有佛像。
这一排灯笼，竟是一路不绝，一直延伸到这条岔路不远处又一个岔路。裴明淮犹豫了片刻，终究抵不过好奇心，沿着这条路又走了过去。一路上，他不时抬头看树上悬挂着的灯笼，数了一数，共有八盏之多。