蝉声密密地从层叠的树叶间传来，声声清越。烈日头高挂在上空，像是燃着的金盘，永不休止地散着热量。侍女和内侍成列，远远地在大殿的门口处候着。内殿虽放置了冰块，但还是闷得如蒸笼，不把人蒸得汗腻腻的不肯罢休。
阮无双一身素白短襦长裙，半臂外挽着同色雪绡纱。因是国丧，宫中一律浅色。连窗上糊的软烟罗也只是淡淡的绿色，远远瞧着，仿佛是天边的一抹白，几近透明。
墨竹端上了冰镇过的菊花枸杞蜂蜜水，嘟囔着道：'这鬼天气是越来越闷热了，简直没有法子过了！'墨菊与两个侍女正在伺候刚午睡起床的阮无双洗手，转过头来，啧她一口道：'别说混话，没瞧见这殿里一天到晚不断的冰块吗？这季节，本就如此。且整个皇宫的冰块大半都在这昭阳殿里了。你还想要怎的？'说得旁边端着脸盆和丝巾的侍女们都噗嗤一声笑了出来。
阮无双嘴角微挽了一抹浅笑，自己的肚子越来越大，这几日已经接近生产了，更是热得难耐。每每到了晚上，更是翻来覆去的，没一晚能安睡。所以百里皓哲命人将皇宫里的冰块都往这昭阳殿里送了。看着殿角圆桶里的冰块微微地冒着白气，心里就觉得莫名的舒畅，仿佛是四月的微风拂过全身，清爽怡人。
此时百里皓哲已登大位，阮无双也已贵为皇后，已由半月前迁入这象征百里皇朝皇后身份的昭阳殿。而原来的阮皇后，现在的阮太后，也已经迁到了百里皇朝历代太后颐养天年的慈宁殿。
阮无双接过墨竹呈上的茶水，用白玉勺略略搅绊了几下，碗和勺偶尔碰撞之间传出清脆的声响。微微笑了笑，轻饮了一口，温度适宜：'姑姑在慈宁殿还住得惯吗？'
墨竹一早让她打发去慈宁殿给太后请安了。听到她问话，这才停了与墨兰的嬉闹，正正经经地回道：'回小姐，木姑姑说了，太后住得倒也惯的。但......但是木姑姑说太后整个人很是消沉，每日里都不肯用膳。'
停顿了一下，方又道：'小姐，奴婢瞧着，也觉得太后娘娘最近这几日又消瘦了许多......'虽说阮无双如今已经身为皇后了，但在阮府的丫鬟心里，阮无双依旧是她们的小姐。所以回话之间还是按以往的称呼。
阮无双双眉轻轻皱了皱，将白玉碗放下，扶着腰道：'我还是去一趟慈宁殿比较放心。'墨兰忙拦着道：'小姐，苏太医说了，您的产期就是这几天了，一再关照奴婢们要好生照看着，您不可多操劳的。'阮无双一手撑着腰，已慢慢站了起来。
墨兰忙向墨竹连连使眼色，墨竹虽喜欢嬉闹，但本也是机灵之人，已经接了口道：'小姐，太后娘娘与先帝一向感情深厚。如今先帝仙去，太后娘娘自然是一下子难以接受的，这也是人之常情。或许过段日子就好些了。还有，太后娘娘也是知道小姐孝心的，今日奴婢去请安的时候，太后还问起小姐这几日的身子情况，说要奴婢等人小心照料，不要每日去给她请安了。'
墨兰跟着劝道：'是呀，小姐。您就是这么去了，一则太后不见得就马上能吃下饭了，这心病呀还是要慢慢来的。二则，外头天气这么热，小姐您现在又是两个人的身子，要是有个万一，可如何是好呀？'
阮无双叹了口气，望着远处，因淡绿烟罗纱糊的窗子，这么望去，只见园内浓荫如水，庭院深深，一切皆是碧绿的。
姑姑与先帝几十年的夫妻，终究是有着情分的。就算先帝心中一直有个人，所做的一切无非是为了他自己而已，但那么多年的岁月中，姑姑还是陷了进去，不能自已吧。几十年的日子，中间经历过多少，也只有姑姑心里头最清楚。否则怎么会先帝一离去，姑姑就病了下来呢？物是人非，最难挨的便是此等苦楚。
才准备坐下来，已觉得腹中有丝异样，忙扶着桌子。墨菊站在旁边也已经瞧出了不对劲，搀着道：'怎么了，小姐？'
阮无双深吸了口气，那痛楚似乎好些了。可不过片刻，那痛又再度袭来，一波一波的......阮无双脸色发白地抓着墨兰的手，道：'估计......要生了。扶我到床上！'
墨竹忙掀起了帘子，朝候着的侍女和内侍们吩咐道：'快，快去请太医和产婆。'那太医和产婆本就一早安排好了的，最近这段时间就在昭阳殿的偏殿里候着。垂手站着的内侍忙应了一声，一溜烟似的跑了出去。
空气里一丝风也没有，闷得令人透不过气来。额上的汗一直往下滴着，就算侍女们一直用丝巾擦拭也没有用，全身都是汗，整个人像是在暴风雨里被淋过一般，浑身湿淋淋的。阮无双只觉得痛楚犹如潮水涌至，密密湮没而上，叫人全无喘气机会......她已经连叫喊的力气都快耗费殆尽了。
产婆在耳边不停地叫：'皇后娘娘，用力，再用力点......'还有墨兰墨竹等人来回走动的声音：'热水......快点......马上换一盆！''快，端参汤......'她觉得人已经快麻木了，不是自己的了......
昭阳殿外殿，金兽烛台上红烛点点，萦萦火光将百里皓哲的身影拖曳在汉白玉的地上。他负手而立，正望着如墨一般的夜色。
近身内侍总管石全一过来，有一丝迟疑地禀报道：'皇上......太医说了......皇后娘娘这个时辰还没有产下皇子，估计是......是难产了。'
百里皓哲猛地转过身来，直直地盯着他，目光如刀子般锐利无声。石全一没由来的一惊，忙垂下了头。这新登基的皇帝在皇子时期就向来内敛，甚少见到他有笑容，也极少有人能猜测他的想法。此时被他这么盯着，后背禁不住已经冷汗淋漓，惶恐地道：'皇上，是否......是否起驾去奉先殿祈福？'按百里皇朝历代惯列，皇后若是难产，皇帝都会亲自去奉先殿祈福，求历代祖宗保佑。
石全一低头站着，半天没有听到百里皓哲的声音，微微抬了头，只见百里皓哲已经大步朝内殿走去，杏色的袍子下摆在身后划出了一道弧线。他忙跟着，急急地道：'皇上，皇上，不可进内殿。'因为会不吉利，所以就算平常百姓家妇人生产，男子也绝对不可以进产房的。更何况是万乘之尊的皇帝呢。
百里皓哲站在门口，朝两旁候着的侍女道：'开门。'声音不大，但侍女们早已不寒而栗，忙拉开了门。
石全一还在后面道：'皇上，您是万金之躯，万万不可......'话音还未落下，百里皓哲已经大步跨了进去。
他长长地叹了一口气，回了头，正好瞧见手下的几个小内侍在探头探脑，怒道：'看什么看，还不给我去慈宁殿请太后娘娘过来。'
内殿里的一群人见了百里皓哲进来，都一下子惊呆在了原地。墨兰和墨竹最快反应过来，忙唰地跪了下来：'给皇上请安！'其他人这才醒悟过来，齐唰唰地跪成了一片。
百里皓哲万分烦躁地挥了挥手，声音紧绷：'都给我起来。'三步并作两步地走到了床边，只见阮无双双眸紧闭，脸上皆是汗滴，脸色惨白如纸，嘴唇更是无一丁点儿血色。
他转了头，盯着产婆：'什么情况？'产婆从未见过天颜，此时本已经吓得六神无主，见了皇帝厉声问话，已经扑通一声跪了下来，拼命磕起了头来。
百里皓哲将目光移回到了阮无双的脸上，取过侍女捧在盘里的丝巾，缓缓地将无双头上的汗滴一一拭去，目光柔和无限，吐出的字句却让人心惊肉跳：'皇后和孩子若是有个好歹，你们这里的人全给我陪葬了！'
阮无双迷迷糊糊中只觉得有人一直握着她的手，很是用力，仿佛要与她一起努力。但她已经痛得麻木了，连手指也不想动了。那人就在耳边给她勇气：'无双，我已经看到孩子的头了--来，再用一下力！快了，快了，再用点力，马上好了......'
当最后一波痛楚如海啸般袭来的时候，她实在无法忍受了，抓住他的手，用尽了所有的力气，狠狠地咬住......在那一瞬间，她似乎听到有小孩的哭叫声'哇''哇'地传来，她眼前一黑，便陷入了无边的黑暗之中。
产婆接了孩子，用丝巾将孩子擦干净，忙跪了下来：'恭喜皇上，贺喜皇上，是位皇子！'众人一听，忙都唰唰跪了下来：'恭喜皇上，贺喜皇上！'百里皓哲接过孩子，小小的婴孩儿在他掌心里只是细细的一团，似只小猫一般，皱皱红红的。突然，他像是有感应，微微睁了睁眼，又马上闭了起来。虽然小，但鼻子眼睛活灵活现的，十分可爱。