时光飞转，一晃七年。
飞机从地平线起飞，穿梭日暮云层，变作天际微渺光点，越入落后半个时代的特殊行政区。
普兰战区边境地界。
一节节绿皮车厢从山野间呜啸而过，转眼间闯入诡谲隧道，又复驶出，在四散的鸦鸟群中驶向远方密林。
满是泥星的防弹越野车驰过洼地，留下一串轰鸣。往上是被大量盘根错节树木掩映的山道，车后箱乌泱泱坐着一群人。
经过七拐八扭之后，来到黑黢黢的岔路口，车身熟稔地转道上坡，同时打亮远光灯。
看到远处的了望台，车后箱的人吹响口哨，哨音两长两短。
了台迅速亮起强光，照向声源。
与其说是了望台，其实就是简单搭就的木架楼。夜色太黑，只能照见如长蛇般晃动的树影，了台守卫端起了枪，地面上的几名alpha也纷纷进入警戒状态。
近来冒充当地人的联邦军不是没有，即使对上暗号，还是谨慎些好。
台下是几座简陋的木屋，被阔叶林和尖利的木围栏团团包围着，形成了一个半圆式院落，院子中央停着几张载着货物的皮卡。
见塔上同伴过于警惕，一名alpha从摇晃的车后箱上站起，朝人影高呼几声。
用的是当地语言，大意为交班下岗。
看守者这才放下步枪，静候灯光靠近，并示意同伴开栏放行。
越野车一路呜啸，穿过层层围栏直达目的地，等待交班的看守已经下来了，其中的小头目还用手电照了一下车后箱的人脸。
“‘这里头可是今天刚逮的肥肉，三车物资，别看丢了。’”和交班者错身而过时，小头目指了指木屋方向。
alpha踩着后厢大步跳进泥地，同样低声回答：“‘知道。’”
看守人员陆续攀上越野，前来接替的一行人则持枪朝栅栏内部走去。
雨后空气潮热，越野车嗡鸣启动，撞断拦路的树枝，惊飞两只憩在叶里的瓢虫。
……
“……许瑞言？”
“许瑞言！”
“没事吧？你醒醒……”
被身体摇震强制弄醒，许瑞言的大小的救命稻草塞进许瑞言手心，“去暗道里打。”
许瑞言沉重的嗯了声，轻手轻脚站起来。
屋外持续传来响动，一箱箱用防水材料包裹的物资被看守搬进其他木屋，步履匆忙，似乎没人注意到关押人质的这边。
许瑞言正猫腰准备下暗道，门上锁链忽然响了，刚才的看守有条不紊地走进来，鹰隼般的视线扫视房内的每一个人。
许瑞言原地坐下，手藏在背后，那枚通讯器被他掖进了地板夹层。
可随即，他的瞳孔紧压成线，一颗豆大的汗滴淌下来。
——alpha手里拿着信号检测仪。
如果通讯器是关闭的，那当然不必紧张，夹层足够隐蔽，可偏偏许瑞言刚才为了检查电量，将电源打开了。
在木板下翻出通讯器以后，看守子弹上膛，砰一声将它打了个稀巴烂，随后抽出一把军刀。
许瑞言往后缩了一步，被沁冷的刀尖挑起下巴。
alpha忽然阴恻恻笑了声，许瑞言心脏狂跳，紧张地颤动眼皮。
“不要想着逃走。”
只听alpha用流利的中文说道。
“你是我们的财产。”
语调像在哄人，可所有人只感到被一股无比恐怖的气压笼罩。
alpha抬点下巴，示意许瑞言把手伸出来，其余人纷纷紧闭双眼不敢再看。只听一声割响，许瑞言倒地支撑，右手腕多出一道狰狞的割伤，血流如注。
一股锐痛袭来，许瑞言眉毛紧拧，紧咬的嘴唇失去血色。
alpha用裤身擦刃，待到血迹拭干，起身扫视一周：
“都给我安分点。”
……
傍晚。
暴雨，惊雷。
在那之后，就没人再来送过饭了，也没有像之前那样死盯着他们，几个捱不住饥饿的o正低声啜泣着，瞳孔死灰一片，缩坐在角落里。
不过，许瑞言和纪潇都提不起精力去安慰了。
因为天气恶劣，看守者换岗的时间似乎也稍有延后。许瑞言饿了两天，没怎么阖眼，一直靠在墙根，用锯条割那些木板，试图破坏墙体。
锯条不够锋利，他又只能单手使力，以至于进展很慢，看着地上那少量的木屑，许瑞言用两只手开始锯，包扎的布条渐渐向渗血，滴淌在木屑上。
“休息一会儿吧，弄两天了。”
随着纪潇的这句话，许瑞言坐了下来，手仍捏着锯条在豁口上磨了磨。
低迷的情绪很能影响人，纪潇也从一开始的怀揣希望，到现在的不抱任何期待了，整个木屋只剩下暴雨打叶声和轻微的锯响。
“……你为什么来医援啊？”纪潇盖着许瑞言的外套，身上只穿了件洗得发白的衬衣，视线失焦：“我们要么是被强行安排，要么为钱，你条件应该不差，轮不到来用命打工吧？”
许瑞言锯墙的动作明显一顿，随即又机械性的磨了起来。
“难不成，来寻死的？”
纪潇半开玩笑，偏头看他。
“我有个一起长到大的朋友……”许瑞言终于回答，“很久没回家了。”
这时候的闲谈和真心话，大概是为了排遣时间，或是让夜变得不再那样难熬。
“朋友？”纪潇语气惫懒，发现许瑞言卸了力气，靠坐一旁，神情有几分黯淡。纪潇笑了声，想必两人的确实如“朋友”一样简单。
“那么你的朋友，在内城还是战区？”
普兰划分为两大区域，内城相对较安全，占地广，人口密，繁荣度跟六线城市差不多；战区则是另一个极端，不仅物资匮乏，时刻还有送命的危险，只有少量无法迁徙的原住民和普兰军队驻扎在那里。他们现今所处的地方，就离战区不远。
“我不知道。”许瑞言擦了下鼻子，灰尘满面的脸瞬间跟花猫一样。
纪潇以为他说完了，没想到许瑞言忽然垂下了眼帘，声音轻颤着补充了句：“……没有联系方式。”
纪潇在旁默默注视半晌，伸来只手，“我也找人，不过比较无所谓，”许瑞言转头看他。
“但你会找到的。”纪潇曲了曲手指，“给我一根吧，一起锯。”
许瑞言愣愣将锯条放上他掌心，过半晌，才发出一声轻松的：“……好。”
虽然和纪潇认识不到一周，但同处困境，几番协作已然滋生友谊，和朋友一起努力让许瑞言信心倍增，尽管逃脱已无太大可能性——雨下得这么大，而且所有人都处在饥困当中，逃又能逃多远呢？
不过，比起灰心丧气的等待，做点什么至少能让人忘掉饥饿，不那么快消沉下去。
在等待中消沉才是最可怕的。
暴雨如注，地面泥泞积水，丛林万物都笼罩在伸手不见五指的黑暗中。
又是一天过去，暂停逃跑工作的许瑞言靠在墙角，闭目喘气着，旁边的墙板被锯开一道狭长的口，但想从中钻出，宽度还远远不够。
片刻之后，许瑞言无声睁眼。雷雨交织，屋内死寂一片，不间断的雷光映亮每一个人沉睡的脸。
他的精神和体力已然耗尽，只是强撑着没睡而已，但这样颓坐着，沉睡过去是迟早的事。
他正想着要不要用疼痛来保持清醒，忽然，从十分遥远的地方炸起一声枪响。
嘭——！
许瑞言双目微睁，紧接又是两声，嘭嘭——！
这次近了许多，随之屋外响起湍急脚步，有人高声：“——是联邦的人！”
这句怒吼清晰传进许瑞言耳朵里。
是来救他们的吗？
还是……幻听了？
他吃力爬起，足足挪移了数十秒，才凑到缝隙上看。
然而什么也看不清，雨幕和黑暗吞噬了所有画面，只剩愈来愈令人提心吊胆的枪声回响。