仔细算了算，这么多年以来，周澈是第一个彻底让妙宝感到全身心都放松下来的人。
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回顾过往的二十多年，妙宝的人生更像是一株还未彻底绽放就被人摘下了枝头、委顿于烂泥污秽之中的稚嫩花苞。
已经很多很多年了，她没有在一个人面前可以这样的松下一口气，卸下自己的所有防备和故作坚强的伪装。
这个人到底承载着她人生中最快乐一段岁月的记忆。
年少待嫁闺中时，虽然那个父亲不务正业又游手好闲，可是妙宝上头好歹还有母亲和几个姐姐的悉心呵护照顾，她日复一日乖顺地待在自己的闺房里，柔婉地做着少女的旖旎之梦，幻想着自己来日与夫婿的郎情妾意、夫唱妇随。
那又是何等美好的时光呢？
——在那个时候，她从未想过程邛道父子、从未想到过方上凛，更没有想过自己有朝一日也会做人妾室、还要带着姐姐的女儿狼狈求生。
那时，她少女心思的全部，只有周澈一个人。
妙宝甚至会在闺房深夜里想着和周澈的以后，想到以后她嫁给了他，她会如何侍奉公婆长辈、为他生育儿女。
只是想一想，她面颊上就烫的吓人，一颗心也欢喜地砰砰跳动个不停。
十几岁时候，谁都没有想到那不堪直视的以后，也没有想象过让自己真的成长起来。
她少女心性的一朝破碎和迅速独立成熟，就是从被程邛道的儿子纳为妾室开始。
先侍其子，再侍奉其父。
世间又有几个清清白白人家长大的少女可以受得了的？
可是妙宝忍了下来。
程邛道父子死去，她为了养活姐姐留下的女儿、她在这个世界上仅存不多的血脉，她又自荐枕席，爬到了方上凛的床上。
侍奉程邛道父子，她尚且可以说她是被人胁迫、不得不顺从的。
可是跟了方上凛，那就是她自解衣衫、对着他摇尾乞怜。
是她下贱在前。
后来……跟着方上凛的时间里，她也有过一段动了真心、生出爱慕之意的。
可是这份爱意，永远都上不得台面。
方上凛不是周澈。
他轮不到用她这个暖床的外室、妾室来说“爱”。
妙宝可以爱周澈，可以以一个未来妻子的身份幻想着和周澈的未来。
但是她在事实上却没有资格爱方上凛。
她只配垂眉顺目地像奴婢那样伺候他舒心即可。
那个爱他的资格，是留给他未来明媒正娶的正妻的。
也确实如妙宝所想的那样，那个有资格和他并肩而站的妻子吴娘子，很快就来到了方上凛的身边。
而在他身边的日子，她也渐渐不好过了起来。因为身份低贱，只是妾室，她活该受到方家所有人的刁难和欺辱。
在方家备受磋磨的日夜里，她渐渐意识到她对方上凛的这份爱意是一件极可笑的东西。
她爱他的这份心思，是给不了她好日子过的。
方上凛不是周澈，她也不是他的妻子。
他没有义务永远都保护、疼爱和尊敬她。
再后来……
她小产，背着方家人扣到她头上的侮辱罪名，灰溜溜地离开了方家那个伤心之地。
她又去了蜀地，开始重新经营自己的生活。
每一段生活，她都在被迫成长，学会独立，学会自己养活自己，还要养活女儿瑶瑶。
在蜀地，她也有一桩险些就要完成的婚事。
那个男人对她也不错。
可是妙宝并不喜欢他。
但这并不影响她还是和他定下了这桩婚事。
因为她自己心中清楚，那个蜀地男子也不是因为真心喜欢她才要娶她的。
他需要她的身体发泄欲望、行男女之事、需要她的肚子给他生养儿女，传宗接代；
而她的生活里需要一个帮手，需要一个身强体壮的男人来保护和照顾她与瑶瑶。
就在蜀地定下婚事的那一日，妙宝又恍恍惚惚地想到了周澈。
她这一生经历的这么多男人里，只有周澈是真心爱过她的。
哪怕她的家门不如周家，可是因为周澈喜欢她，他没有摸过她的手、亲过她的脸、睡过她的身子，还是一心一意想要定下他们的婚事。
她的父亲、程邛道父子、方上凛、蜀地的那个男人……
这些男人里没有一个人真心对待过她！
只有周澈对她的这份情意是纯粹的、不掺杂一分索取。
那是独属于少年人的爱意啊。
哪怕中间掺杂了经年的岁月流转，可是这份情意却是变不了的。
贺妙宝何尝不知道自己如今与他之间是一种见不得光的下作之事。
但是……
走出这间茶楼时，她抬手遮了遮自己面前刺目的烈日。
但是她又好像控制不了自己似的。
这些年里她已经足够坚强了。
没有人可以保护她，她学会用了各种手段来保护自己，保护瑶瑶，后来更是一个人生下的璍璍。她吃过尘世里千百般的苦楚，然而这些都并非她本意。
如果有的选，没有人愿意去吃苦。
她愿意这样待在周澈身边，好歹在周澈身边的这一刻，她可以挺直了自己的腰背，不是那个床榻之间侍奉男主人的姬妾，而是和他身份平等的青梅竹马的恋人。
她是自在的，放松的，终于可以不用再故作坚强的。
周澈也永远都不会像程氏父子和方上凛那样对她。
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妙宝和周澈私下勾搭出来的这些事情，远在边塞的方上凛尚且毫不知情。
彼时，他正在沃野城和沃野守将高桢喝酒。
皇帝在这年春日的时候授张垚佑和方上凛“六镇经略使”之衔，命他们节度六镇边塞诸事，又授予六镇的六位守将“防御使”的头衔，称沃野防御使、怀朔防御使、武川防御使云云。
所谓经略使，一般就是设置在边塞的节度使的另一种头衔。而防御使则更侧重于军事防御的职权。
从官阶上来说，本朝的经略使和防御使之间并无高下之分。
但是方上凛既为这云州六镇的调度经略使，也需时常出云州城视察各边塞的情况。
这座去年收复的沃野城，现在城池塔楼的各种军事防御设施都已经规模具备了。
俨然又是一座崭新的边塞大城。
在视察完沃野的基本情况后，方上凛便和高桢等沃野将士私下喝了两杯酒。
高桢起先还并不敢对他劝酒，因他知道方上凛身上有旧伤，恐对他身体不利。