清晨的细雨中，一辆马车驶进了刺史府。
夫人华氏闻讯，喜不自胜，立刻指挥仆婢布置家宴，而荀组则与客人在后宅庭院中交谈。
“前天华敬珩方来，今日良博又至……”荀组轻拍着大腿，苦笑不已。
华玑华敬珩是妻兄。
刘耽刘良博则来自沛国刘氏。其父刘宏刘终嘏乃妻子华苕二舅，刘宏之妻又出身平原华氏，关系密切得无以复加。
“泰章，我是来救你的啊。”刘耽一脸正色道。
荀组愕然。
“陈公已经点将集兵，攻伐石勒在即。泰章，我就问你一句，此番能胜否？”
“难说。”
“你竟然这么想？”刘耽惊讶道：“在我看来，此战几无悬念，石勒败亡必矣。”
荀组不语。
“泰章你到底在担心什么？”刘耽换了个角度，问道。
“良博，你为何如此支持邵勋？”荀组反问道。
“很简单。”刘耽一听这个问题，顿时笑了，说道：“吾从兄出任沛国内史已多年，九县之地一应号令皆由我家所出，你说呢？”
荀组叹了口气，道：“所以伱们便被收买了。”
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”刘耽说道：“每一次乱世，都有家族败落，又有家族起势。泰章，沛国刘氏其实也是在赌，赌陈公赢。”
“邵勋不是傻子，为何给你们这么大权力，你想过吗？”荀组问道。
“很简单。”刘耽说道：“豫兖诸郡国，就不是他邵勋一刀一枪打下来的。其人初起势时，镇梁县。后在洛京、洛水河谷、襄城一带与敌鏖战，真正算起来，只有洛南、襄城这十几个县是他打下来的。”
“出任许昌都督后，整個豫州或靠联姻，或靠拉拢，才慢慢收入囊中。”
“兖州之地，更是靠着扶持司马越遗孀及世子，勉强拿下。随后与匈奴打了高平之战，才真正稳定了兖州八郡国。邵勋本人并未一一攻取兖州诸郡，他只是打跑了来跟他抢食的匈奴人而已。”
“所以——”说到这里，刘耽看向表姐夫，道：“邵勋只是河南共主罢了。”
刘耽这话算是说得相当精辟了。
邵勋把握住了流民作乱、匈奴入侵的有利时机，利用河南豪族缺乏安全感的心理，通过几场漂亮仗，打跑了竞争者。
地方势力一看他能满足自己需求，同时武力也挺强的，于是投靠了他。
其实就这么简单。
因为大部分郡县是和平接收过来的，地方势力格局并未有大的改变，邵勋也没有能力一一控制每个郡县——他的学生兵跑到人生地不熟的地方当官，既无人脉，又无钱粮兵马，根本不可能干得下去。
所以，他对地方大族采取了拉拢的策略，避免他们投到敌对一方去。
沛国刘氏就是抓住了这样的机会，成为沛国九县实际上的主人。
他们满足了，所以支持邵勋，也愿意为他劝降自家亲戚。
“良博，你没明白我的真意。”荀组摇了摇头，说道：“邵勋能给你们权力，也能收回去。”
“那又如何？”刘耽不以为然：“世道变乱，能保住家业已是不易，将来的事情将来再说。”
荀组眉头一皱，似是不同意。
刘耽哂笑，问道：“泰章，我曾在陈留为官，我问你，此郡如何？”
“人文荟萃，衣冠之族甚多。”荀组说道。
“前汉时可有什么大族？”
荀组仔细想了想，似乎没有，最后只能说道：“郦氏、许氏可称势族。”
“后汉时呢？”
“那太多了。”荀组说道：“虞、刘、杨、董、蔡、吴、边……”
稍稍一数，十几、二十个总是有的，与前汉时孤零零的两个形成了鲜明对比。
其实，这就是刘邦和刘秀夺天下过程不同所造成的。
刘秀太过依靠豪强，以至于建国后尾大不掉，势族数量急剧膨胀，问题延续至今，不但没有缓解，反而愈发严重了。
“曹魏建立后，这十六家陈留势族还剩几个？”刘耽又问道。
“毛、高、典、阮、蔡……”荀组数道。
一算，数量减少了，家族变动也接近三分之一，看来汉末战乱对其还是有影响的。
“至国朝呢？”刘耽继续问道。
“太多了。”荀组已经懒得数了。
但他心里知道，陈留的士族确实起了变化，主要在于晋代魏那会。
他同样知道，曹魏时期的陈留士族，只是衰落了，但并未消失，很多仍然是地方一霸，且又多了很多新贵。
这些新贵在国朝五十年间蓬勃发展，臻于顶峰之势，也就先帝时期开始慢慢败落，原因还是战争。
“世道变幻，家运无常。”刘耽说道：“我家反正是赌上了。便是将来邵勋收权，也能入朝为官啊，地方上的家业仍在，何忧也？”
“邵勋乃微贱之人，怎能——”荀组还是有些难受。
刘耽看着这个表姐夫，哈哈大笑：“平原华氏在子鱼公（华歆）之前，可有什么名气？”
荀组摇了摇头。
“昔年何进辅政，子鱼公以才学被召入洛阳，任尚书郎。至此，平原华氏方为显族。”刘耽说道。
荀组刚要说什么，妻子华苕走了过来，先瞪了表弟刘耽一眼，似是嗔怪他编排华氏祖先。不过她也不好说什么，毕竟那会华氏在高唐确实不怎么样，撑死了算个地方豪强，先祖华歆也就在县中当个小吏，也亏得当时治学风气不错，先祖得以拜名师，以为进身之阶。
刘耽其实没有说错，世道变幻，谁说得准呢？
裴家若无先祖讨李傕、郭汜时的功劳，能成为望族吗？
“夫君。”华苕叹道：“我一个妇道人家，本不该说些什么，但时局若此，固守成规可能并不是什么好事。再者，方才有仆役来报，何遂、刘畴二人回来了，正在城外庄园置宴，遍邀彭城冠族。”
“什么？”荀组一惊。
这两人都曾是司马越的幕僚，一为王府主簿，一为幕府左长史。
何遂便罢了，东海小姓何氏子弟罢了，若无东海国人身份，未必能登上高位。
但刘畴出身彭城刘氏，乃本地士族，人脉深厚。他一回来，事情可能就要起变化了。
“都邀请了什么人？”荀组问道。
刘耽亦看向表姐。
华苕说道：“都请了。尤其是有些掌兵的豪强……”
荀组一下子坐不住了。
“泰章，还犹豫什么？”刘耽脸上满是凝重之色，只听他说道：“昔年刘畴带着东海兵守宫城，邵勋一见面就将其收编。考城幕府的东海兵，本护卫太妃及嗣王，邵勋一至，尽皆拜倒。虽说东海是东海，彭城是彭城，并不相干，但到底都是徐州属郡，有些事很难说的啊。”
荀组愣愣地站了许久，始终说不出那个“降”字。
“夫君！”华苕担忧地看着他。
“泰章，别犹豫了！”刘耽劝道：“邵勋才多少兵、多少官，他没法管治所有郡县的，这天下不还得靠我们替他撑着？昔年曹孟德何其雄武，大业功成之后，围在他身边的七成是汉旧族，还有机会的。”
荀组听了这句话，长叹一声，道：“罢了，遣人与郗道徽接洽吧。”
刘耽松了口气。
劝降彭城这事，他是明白无误的功劳。或许要和其他人分，但功就是功。
待会闲下来，得写封信给陈公。
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许昌景福宫旧址，邵勋刚刚巡视完夏播，便接到了徐州快马送来的信件。
“荀泰章老矣，回家歇着吧。”看完之后，他把信递给了左长史裴康，说道。