“这个给你。”
他说着都不敢正视肖凉，脑袋撇在一边。
他手中玩意儿不大，江小天五指自然卷曲贴上边缘。油灯忽明忽暗，那东西亦遭晕染层橙红。即便如此，肖凉还是一眼看出，那即是他心心念念未有买成的苗疆三绿小砚滴。
砚滴釉色青嫩，外表光润，一点星亮凝在弧处。
肖凉还在错愣，江小天小声道：“我白天看你喜欢，就倒回去买了……”
他手臂伸直撂得久了，见肖凉没有动作，转回头来吞吐道：“你……不想要？”手也犹豫着往回曲了点。
肖凉窘迫难耐，连忙接了。本应冰凉的砚滴尚残留着江小天的余温。
江小天露出笑颜，复而又扭开头道：“赌钱输光的时候，我以为买不成了，心里着急……”
他死活不好意思承认赌钱目的正是为了砚滴。
肖凉饮酒过量，脑子本不通络，现在更是晕晕乎乎不知所云。听了这话，像是坠入了湍急的河流。浑身上下激动不已，除开还能看清掌中砚滴，五感如同置身水中般模糊不清。他耳边又听得江小天说些“师父”、“笑话”、“幸好”字眼，已是无心细听，低头盯着那砚滴。
他自嘲情绪波动之大，反复无常之快，天地间除了自己还就寻不到第二个。自己不久前满载小人之心诋毁江小天，里外看他不顺眼。哪想得到江小天有这般心思。首次有人为他做到这种地步，笨拙偏激，也表江小天真心诚意。他又不是不懂。
情处遭点，肖凉眼眶一热，几近淌泪。
“肖弟？”
肖凉赶紧道：“没什么。”慌张抹泪掩饰。他再坐不住，借口说：“我给你施针解毒。”也不管是醉酒状态，起身要拿银针。
江小天忙按住肖凉手背道：“不用了。”又立刻觉得不对，烫手般缩了回去，跳起来道：“我走了。”
次日两人无话，连遥遥对视都显尴尬。
肖凉考虑不过是江小天好意送了个砚滴，也没什么可值得避而不见的。晚上壮胆主动要给江小天施针，江小天正常应了。
可一到屋内，火炭烤上。肖凉眼见江小天□的身躯就感别扭，江小天同样双颊如桃甚觉羞赧。两人明明没做什么，却不约而同察觉到气氛暧昧。一套针默默无言好不容易施毕，也没人说破话，假装一切依旧。
不过再到上路时候，二人各自心思多少有了变化。
☆、二十三
二十年前武林大乱，摘星楼作恶多端。柳十九协助众人除害，了事后与相好程小尧远离江湖，定居果子镇，安心做起了客栈生意。程小尧古灵精怪，颇富经商头脑，再有柳十九背后支持。未霸道到断人财路，也可免受他人欺负。久而久之口碑渐立，生意兴隆。又处在信息交流频繁之地，白白捡来听了许多江湖消息。
程小尧有时好奇心上头，会扒上自家旅店屋顶偷听讲话。一次把整家旅店听过，觉得今夜甚为平静，无聊之余打算回去。正在蹑手蹑脚攀下屋檐，看见朱飞宇鬼鬼祟祟走出客房，直径去找肖凉，后又从外面跳上江小天窗沿，三人一道驰马夜奔。
要不说是初次江湖历练，自以为天衣无缝的行动，早被程小尧看穿动向。柳十九也很快知道陈鬼医徒弟来照顾了他家生意。三个少年走后不久，风笑天断臂及与梅花仙子团聚两事传来。柳十九原想等三人归途回来设宴款待，不料又闻少林贼寇出没，三人吓得不作停留地撒腿狂奔。
少林出家人落草，此事可大可小。柳十九看三人没有负伤，想必有些能耐，赞道长江后浪推前浪，也省了自己出场机会。
说巧不巧，王如镇寿宴邀请送到。大红请帖在手，再装隐居难免显得不近人情。宴席当日柳十九避过耳目坐至角落，考虑人少时候上去敬杯酒，便可打道回府。
接下来故事无需复述。