整整一夜，诺利亚被迫从睡眠中惊醒数次，炮击声时断时续，每隔两小时，就要来一次，城墙上的守军疲于救火，疲惫的曼西军团几乎彻夜未眠。
诺利亚一怒之下，恨不得下令派军出城追击，但恶劣的夜视环境和敌人行踪诡秘的手段，勉强拉回了他的理智。
即便派出小股骑兵出城搜索，也一无所获，北渊士兵跑得比兔子还快。
北渊前锋只炮轰不进城，攻守之势骤然颠倒，曼西军团威风赫赫的远征，一下子变成了缩在城墙里被动挨打，心高气傲的诺利亚首次出战出师不利，心里憋着一肚子火气。
好不容易熬到清晨，东方的天际蒙蒙亮时，一夜未睡的诺利亚顶着两只通红的眼，嘶声力竭地下令全军追击。
被偷袭了一整夜的五万军团勉强打起精神，他们铠甲整肃，军容严谨，启程时大地震颤如雷，浩荡的大军蜿蜒在驰道上，黑压压如一条望不见尽头的巨蟒。
借着晨曦日光，探哨发现了大量细窄辙痕，虽然杂乱，但多顺着东北的方向。
曼西军团顺着这些古怪的辙痕迅速展开追击，骑士们的马匹喂养得膘肥体壮，跑起来马蹄如飞，不过半日功夫，先头部队就找到了扎营的痕迹。
还没等诺利亚下令，迎接曼西军团的却是砰砰砰一通密集的枪声！
枪声来自四面八方，仿佛将他们包围了似的，子弹不要钱一样疯狂倾泻，排成纵队的骑士们成了最密集的靶子，被扫射得人仰马翻！
紧跟着，火炮噩梦般的轰鸣声再次响彻四野，几乎用不着瞄准，一颗炮弹轻松震翻一群人。
诺利亚在亲兵的护持下，勉强躲过这致命的扫射和炮袭，不过短短几分钟的突袭，军团密集型的阵列就出现了近百人伤亡！
而对面的敌军呢？连影子都没看见一个！
诺利亚险些气晕过去，他下令让骑兵们立刻分散，寻找枪声来源追杀敌人。
“把我们的炮车推上来！”诺利亚面沉如水，勉强保持着冷静。
作为大陆三大帝国之一，帝国上层对武器的热衷和敏感绝不比任何人差，自从一些渊流城淘汰的枪械和火炮流传出来后，三大帝国都在暗地里加紧研究黑火药和火器。
黑火药的配方并不难试出，但如何获得最大化杀伤力，如何钻出结实耐用的炮膛，如何保证炮车的安全，如何不炸膛，一个赛一个难以解决。
三大帝国无数经验丰富的工匠，拿着渊流城现成的老式虎蹲炮研究，没有高精度镗床。没有先进的冶炼工艺，也始终仿制不出威力一样的火炮来，连仿制得七八成都难于登天。
即便偶尔仿制出几座质量优秀的火炮，所花费的时间和匠人的精力，也远远比不上北渊国流水线般的生产。
诺利亚举着单筒望远镜举目四顾，只见四野之中，一片诡秘的平静，有看似无人烟的窝棚、嶙峋的石头、幽静的树林，还有在风中摆动的杂草。
敌人仿佛是看不见幽灵，有可能藏身于任何地方，无论诺利亚朝哪处开炮，除了燃起的火光和翻飞的野草碎石，也始终一无所获。
诺利亚身为曼西大公长子，身份贵重勋爵，自幼熟读曼西盟国战争史，和各种军事书籍，却从未在任何一本书上，见过这样诡异古怪的战斗！
各个探哨回报的说辞大体一致，无论从哪方面看，敌人的人数都不会超过千人，甚至很可能只有几百人，而己方却有数万大军。
到目前为止，连一股超过十人的敌踪都没歼灭过，简直是奇耻大辱！
当敌人化整为零时，自己庞大的军团反而成了拖累和靶子，己方聚集时，北渊前锋就用火炮远远地轰，己方分散追击时，敌人就在挖好的沟渠、坑道各种难以察觉的掩体里放冷枪！
这哪里是什么堂堂正正的讨伐战争？北渊军根本就是个十足的流氓！土匪！
在听说又一队百人追击小队失去音讯、自家一尊火炮因为过热而炸膛后，诺利亚气得面色涨红，两眼一翻，直接晕了过去！
※※※
彼时，离荒野战场数十公里外的临时底下堡垒指挥部中。
颜醉在油灯下读着最新的战报，在他右手边，放着一册泛黄的笔记，是沈轻泽对军事方面只言半语的理念。
因时常翻阅而显得陈旧了些，每一页的侧页上，密密麻麻记载着颜醉读后的注释和心得。
指挥部外，通过哨卡的传令兵开着一辆铁黑色自行车，匆匆停在门口。
“元帅大人！”传令兵面带激动之色，推门而入，“西线最新战损比统计出来了，曼西军团折损不下千人，我方损伤仅数十人！”
颜醉平静地点点头，结果战报，挥了挥手示意对方下去。
肖蒙站在他身侧，声音不由带着几分震撼：“元帅大人，如此悬殊的敌我对比，真的能有这么大战果吗？该不会是前线故意夸大了吧？”
颜醉低沉沉地笑了笑：“战果是真是假，看对面的反应就能知道了。某些人很快会在残酷的现实里清醒清醒，在这场消耗战中，到底是谁更经不起耗。”
作者有话要说：沈：这不能怪你们，谁让站在巨人肩膀上的我更持久呢【慈父微笑.jpg】
颜：呵