渊流城展销集会设在城东集市的小广场上。
消息一经城主府传出,立刻点燃了人们的热情。
广场上临时搭建的商铺展区,设有样式统一的红漆木质广告牌,分门别类,成圆形环绕一周,与广场边缘的建筑之间,空出供人马通行的街道。
民众们惊奇地发现,不知何时,城东集市每间展铺都挂上了大红灯笼。
造纸厂出的纸,染了喜庆的红色,用竹片撑起圆滚的灯肚,末尾缀有红色流苏,一串串高高挂起时,流苏迎风飘荡,将寒冷的冬季装点成温暖的红。
从空中往下俯瞰,城东集市小广场宛如一个硕大的红色“回”字,赶集的人们摩肩接踵穿行期间,小小的集市沸反盈天,整个渊流城都充满了鲜活、旺盛的人气。
自兽人族来袭后,城里已经许久未曾如此热闹过了。
接到渊流城邀请的外地商人们,陆续进城。
此前,沈轻泽特地令范弥洲清理出集市附近一条破旧的街巷,用红砖水泥和陶瓦将之简单改造,修筑成旅舍驿馆和特产美食一条街。
清一色的红墙黑瓦,配上鲜艳明亮的大红灯笼,竟成了城里独特的一景,尤为抢眼,吃住逛买一条龙,极为方便,引得外地客商争相入住。
原本被城主府强制关门整修的商铺店家,还在心里埋怨,碍于主祭大人淫威不敢宣之于口,现在摇身一变,从无人问津的破旧小巷,变成了毗邻“商业中心”的热门地段。
店家们一个个赚得盆满钵满,心里乐开了花儿,地价一涨再涨,有贵族企图偷偷收购这里的商铺哄抬物价,被城主府一道限购令和经营许可证打的没了脾气。
北济城陆氏商号便住在红墙巷最大的一间旅店“钓鱼台”贵宾房中。
作为整条街规格最高的旅店,入住钓鱼台的都是附近城镇的大商户,彼此都是熟人,同行之间,难免相互攀比,互通消息。
谁家货卖得好,谁家品质更高,谁亏谁赚,只要一点风声,转眼就能传得天下皆知,成为同行的笑柄。
陆三叔那天跟人换毛衣被拒,被附近的同行瞧见,面子上挂不住,索性瓷器也不买了,当即回了马车,径自找了旅店下榻。
陆鑫裹着厚实的熊皮大氅,哆哆嗦嗦离开温暖的马车,一进房门便招呼侍从上炭盆和暖炉,没想到刚打开房门,一股暖意扑面而来,裹在大氅里的后背都热得出了一层薄汗。
钓鱼台旅舍在改建时,采用沈轻泽的建议,每个房间都修筑了火炕,炕道连通灶口和烟囱,冬天时专门派人负责烧炕。
用蜂窝煤厂出的煤球,点火快,火力猛,燃烧时间足够长,最重要的是便宜,每天只要几块蜂窝煤,就够一间卧房火炕全天候保温,由于房间的炕道都是连通的,房间也多,越节省燃料。
精打细算的市井小民,对生活方方面面的成本最为敏感。
蜂窝煤一经面世,不需要沈轻泽动用城主府的力量去强制推广,百姓们自然发觉了它的好处,销量一升再升。
很快就从城里传到城郊的大小村落,即便是贫民,也不再为寒冬烧不起碳而发愁。
钓鱼台的贵宾房里,陆鑫将大氅扔到一边,趴在铺满厚垫絮的炕上,好奇地摸来摸去:
“三叔,你瞧,这儿的床居然能发热!怎么做到的,好神奇!要是咱们家也能这么弄,我就不怕冷了。”
陆三叔摸了摸温热的红砖,皱眉道:
“里面可能有柴火,这样烧,不知道一天要消耗多少柴碳,这家店莫非是哪个大贵族的产业?哪怕是明珠城,也没见过这么奢侈的。”
陆少爷可不管这些,只要住得舒服,他就开心。
陆三叔在旅舍里走动片刻,立刻察觉到这间店的古怪之处,不止只有不知所云的店名。
从床褥到窗帘,甚至洗脸用的布巾,都是上好的麻织品,茶具虽是陶器,但质地均匀,色彩鲜亮,设计的款式都叫人眼前一亮。
若说毛衣只是个意料之外的巧合,再加上这火炕,和房间里种种陈设器物,陆三叔不得不对渊流城微妙的变化在意起来。
“兴许,只有这一间大贵族的产业能摆摆阔。”陆三叔暗自做了一个合理的猜测。
晚饭时间,他带着小少爷出门逛街,一出门便遇上了南济城两个小有名气的商行老板——陶器起家的陶老板和米粮行的米老板。
两人正对着门口拖过一辆运煤板车指指点点,见到陆三叔,纷纷上前打招呼。
“那是什么煤,怎么上面还有洞?”陆鑫头次出远门,见到什么都觉得新奇。
陶老板道:“伙计说,那个叫蜂窝煤,是渊流城的特产。”
陆三叔见两人若有所思的神色,蹙眉,带着淡淡的自矜:“不就是煤球吗,难道两位家里不烧火造饭取暖?有什么稀奇?”
陶老板缓缓摇头:“陆先生有所不知,冬天最耗柴,普通人家里一天就要消耗一大捆柴木,那样的板车运上一车,没几天就要用完。”
“但同样运一车蜂窝煤,就足够一户人家用上一个月。”
“我遣人打听过,几斤蜂窝煤才卖一个铜币,节省点,一户人家每月能省下一半的柴火钱,而且这玩意不占地方,便于保存,不易受潮,连堆柴火的柴房都能省下来。”
陆三叔和米老板同时一惊,他们都是商人,别看柴木单价不贵,但长年累月消耗下来,绝对是一笔极大的开支。此物一出,其他那些煤球、柴碳都得靠边站。
陶老板笑了笑:“我自家的陶窑每天开窑,都要烧掉大量木炭,所以对燃料的成本比较在意。”
“照你这么说,这玩意能取代所有的民用燃料?”米老板啧啧有声,“这门生意确实大,但要把价格压到一半还低,怕不是连伙计的报酬都不够付的吧。”
三人都不能理解半机械化集中生产的效率是何种概念。
陆三叔只能勉强猜测道:“兴许都是奴隶,不费几个铜币。”
陆鑫在一旁听得似懂非懂。
三人一面走,一面聊,路过美食街时,陆鑫被街边的蜜画糖吸引了注意力。
只见一个手艺人将蜜糖淋在加热的画板上,绘制成各种形状,铲下来薄薄的一层,稍微放置片刻,就凝固成了一副漂亮的蜜画糖。