梅隆默然许久，慢慢起身，肃容行礼：“我以军人的名义起誓，会拼尽全部力量来捍卫摩利亚的每寸土地，直到鲜血流尽的那一刻为止。”
“我们都会这样去做，并且永不后悔......”普罗里迪斯的语声突兀断折。
室内的灯光，就在此刻忽地黯淡了下去。在梅隆的愕然注视下，紧闭的落地窗缝隙间，一缕烟气无声无息地透了进来，随即在空中妖异缭绕着，愈凝愈浓，直到有物自内振翅破出方才散尽。
那是只乌鸦，赤羽乌鸦。
除了满身赤红如血的羽毛之外，它看上去与普通的鸦类并未有明显的不同——勾喙，利爪，翎羽油光水滑，一双黄褐色的眼眸邪恶地窥探着四周，宛如从蛮荒之地飞来的恶灵。
普罗里迪斯平展右臂，那血鸦箭一般掠至，双足探伸，落在了他的手背上。摩利亚皇轻抚了抚鸟儿的背羽，神情略显诧异：“你来这里做什么？”
血鸦的清鸣声由低回渐转急促，逐渐回荡在沉寂的空间里。饶是梅隆戎马一生，也在这诡谲到了极点的场景中骇然失色，不自觉地向后退去。
这根本不是一只鸟儿能够发出的鸣叫，听起来，倒更像是某种晦涩难明的语言。韵律，转折，语调的高低起伏，无不让梅隆觉得自己正在面对着隐藏在鸟类躯体里的未知灵魂。更令他瞠目结舌的是，普罗里迪斯始终在安静聆听着，偶尔会插上一言半句。
摩利亚皇所说的，亦已经不再是人类的语言。
“陛下，这是怎么一回事？”直到血鸦的鸣声渐渐低落，梅隆方才干涩开口，打破了死一样的静谧。
“我那个孩子，回帝都了。”普罗里迪斯若无其事地答道。
梅隆怔了怔：“撒迦？！”
普罗里迪斯点头，笑道：“他的性子向来孤僻阴狠，这次回来，多半又是为了我这条命。您去休息罢，他很快就到。”
“一直以来我都很想问，当年随您去边云的莫达鲁少将，以及后来您所做的那些事情，这所有的全部都是为了这个孩子，真的值得么？”梅隆迟疑着道：“莫达鲁虽然为人鲁莽自大，但毕竟是我一手带出来的老部下。边云发生的事情我也知道少许，他不像个会嗜杀无度的人，更何况对象是帝国的士兵......”
“他是个牺牲品，如果当时你站在我的立场，也会做同样的事。撒迦要比千万个莫达鲁更有价值，牺牲区区一个少将，根本就算不了什么。”
梅隆神情复杂地转身，行到门前时回身瞥了眼正在啄梳羽翼的血鸦，低声道：“陛下，直到今天，您还在和那些恶魔打交道？当年苏姗娜病重的时候，您是为了挽救她的生命，现在又是为了什么？”
回答他的，是久久的沉默。
老将军微不可闻地叹息了一声，迈开大步走出议事厅。他的背影依旧挺拔如松，步履行进间却透着股难言的萧索。
普罗里迪斯孤独地坐在椅上，直至梅隆的身影消失在视野中才疲倦地起身，走到议事厅外吩咐撤去内殿全部守卫。做完这一切的摩利亚皇似是再无半分气力，踽踽行回会议长桌旁坐倒，灯火摇曳之下，他的脸色苍白得可怕。
不知过了多久，一轻一重两个截然不同的脚步声细微传来，在这寂寥的深夜显得分外清晰。随着响动渐行渐近，宛如浓重的夜色于此刻得到了复苏，黑暗悄然无息地漫过内殿，透入门窗，分分吞噬了室内明亮的光源。
赤炎手箭仍安静地藏匿在玫琳的靴筒中，并未动过分毫。一路上长公主都在犹豫着是不是该将它拔出，勾动，然后结束这段饱含着羞辱的仇恨。现在，她连后悔的机会都已经完全失去。
曾经师从卡娜的修法经历，令玫琳体内存在着少许魔力源泉。就在撒迦周身开始涌现那些邪异的黑芒后，她便感受到了从未有过的虚弱眩晕，就连每次迈动步伐都是在苦苦支撑。
长公主不明白内殿中的大批侍卫何以不知所踪，正如她不明白自己为什么会在最后关头踌躇不决。熟悉的轻咳声正在空阔的议事厅内回响，她知道，父亲就在前方不远处。
而恶魔，则在身边。