自此之后，其余诸皇子陆续将普罗里迪斯从皇位竞争者中排除了出去。随着时间的推移，即使是心机最为深沉的大皇子劳南多，亦对这行事诡谲的胞弟放松了几分戒备。军务参谋并无实权，即使是职位最高的总参长，也往往会在军事会议上被少将准将一流指着鼻子骂娘。如果说通过这样的途径都能给自己造成威胁，那就只能说是光明神王他老人家不小心打了个瞌睡了。
时光如白驹过隙，悄然流逝。一晃多年过去，与巴帝王国之间的战争并没有如想象中般爆发，而劳南多却已经隐隐成为了掌控着半壁江山的人物——大多数手握重兵的实力派将领，都立场鲜明地倒向了他这一边。尽管老迈的艾特蒙得皇帝仍未有一点感受光明神召唤的迹象，但帝位的继承，对这位阴骛狠辣的大皇子来说，不过只是时间的问题罢了。
普罗里迪斯仍然还在军机处担任着参谋官，只是军衔有所变化——他已升到了副总参的职位，军衔相当于一名帝都中毫不起眼的上校。
在提到这名用了二十年时间升上这个职位的皇子时，绝大多数摩利亚军人会由衷地感到敬佩。“公平”这个词说起来简单，真正到做的时候，却有几个人能够无愧于心？
普罗里迪斯回皇宫的次数极少，除了几个重大的节日以外，一年一度的皇家军选日便成了他会出现的固定时间。
看着这个不时微微轻咳的皇族军官走近，几名禁卫军不约而同地挺直了身躯，目光中隐隐流露出发自内心的敬意。
普罗里迪斯微笑还礼，带着两个女儿行入皇宫。
摩利亚皇宫的占地面积极为广袤，巍峨辉煌的大殿之外，耸立着高达三丈的坚实护墙。沿着大理石砌成的阶梯一路直上，可以见到宽阔的墙脊上立着一群皇族成员及王公大臣。
正对着皇宫的帝国广场上，已是人山人海，万头攒动。阿莫罗索大帝雕像之前，几千名身着甲胄的士兵呈四面排列，纵横如林，阻隔在一块新搭建出的，几乎占据了广场小半面积的巨型高台边缘。
高台靠近皇宫的这一侧，横列着一排席位，其间正襟危坐着数十个摩利亚的高级将领。他们大多穿着笔挺的深黄色革呢军服，马靴铮亮，肩章上闪耀着银星的辉芒。席位的左侧，有着突兀的一点异色——两名中年军官身着独特的黑色制服，并肩而坐，在将领中显得极为显眼。
在民众如浪潮一般卷起的巨大欢呼声中，被众人簇拥在当中的艾特蒙得皇帝巍颤颤地挥手示意着，就连半点也不想从座椅上立起身，似乎，他已经老得连站立的力气都已经失去。
皇帝身后的左侧，立着一名衣着华贵的中年人。他的双目狭而长，鼻呈鹰勾，眉梢略有下垂，透着几分阴森的意味。当看到普罗里迪斯走来时，他薄削的嘴唇微微地轻扯了一下，露出了一个略带讥嘲的冷笑。
“二殿下，您来了。”另一侧站立的白袍女法师，对着普罗里迪斯冷冷地打了个招呼。
与所有隶属军队的魔法师一样，她的袍身右胸处绣着双剑金盾的摩利亚军徽。墙头上气流劲急，女法师的长袍尽皆紧贴在身上，将高挑曼妙的身材凸现无遗。周遭几个目光闪烁的大臣不时会偷偷瞟上一眼那傲人的隆起，喉间吞咽声此起彼伏。
玫琳姐妹携着手，笑意靥靥地行到了老艾特蒙得的面前，盈然施礼。奇怪的是，老皇帝自始至终没看过普罗里迪斯一眼，对着这对明媚动人的女孩儿却笑得满脸皱纹犹如菊花盛开，一左一右拉了她们的手低低询问着些什么，神情极是慈祥。
“皇兄，好久不见。”普罗里迪斯优雅地和诸人一一颔首示意，对着白袍女法师展颜一笑，最后，才将视线定格在那中年人身上。
那中年人正是大皇子劳南多，听到问候声后，他迎上了普罗里迪斯的眼神：“是啊，的确是好久不见了。最近，过得还好吗？”
两双同样湛蓝的眸子对视着，普罗里迪斯微笑起来：“还不错，您知道的，总是有忙不完的事情。”
劳南多淡然点头：“能够走到今天这步，你也算是挺不容易了。要知道以前执掌军机处的那帮幕僚可不懂得给予一个皇子应有的尊重，军中的文职嘛，总是有些傲气的。”
女法师的眉，不易察觉地微蹩了一下，随即便听到普罗里迪斯谦和的声音：“我只是做好份内的事情，至于能升到副总参的职位，倒是从来没敢想过。”
“啧啧，看样子时间这东西，的确是很能磨砺一个人的性子。”劳南多背负双手，斜乜着四周噤若寒蝉的一干大臣，道：“诸位，你们看看我这个皇弟，身上哪里还有半点以前的那种乖戾脾性，简直就像是变了一个人呢！”
众大臣唯唯诺诺，从他们口中发出的那些古怪的音节，几乎要比最古老的魔法咒语还要晦涩含糊，恐怕连这些家伙自己，也压根就不清楚在说着些什么。
“不过，有一点你倒是一直没变。”劳南多话锋一转，淡淡地道：“父皇在你的眼里，仍然就只是一个透明人而已。”
老艾特蒙得依旧在和玫琳姐妹低声交谈，没剩几颗牙的瘪嘴微咧着，浑浊的老眼里尽是融融笑意，丝毫没注意到身后的人群已经空出了偌大一个圈子，气氛压抑地令人窒息。
普罗里迪斯神色泰然，仿佛在聆听着一桩与己无关的事情：“母后呢？怎么没看到她老人家？”
劳南多低哼了一声，道：“母后最近的身体一直不好，温丝丽正在寝宫里陪着她......怎么，你还会惦记母后吗？”
普罗里迪斯环视了一眼周围，远处两个皇子下意识地回避了他的眼光。自嘲般笑了笑，他收回了视线：“不能经常侍奉母后，是我到现在最大的遗憾。不过话说回来，难道皇兄您不觉得，除了我这个不孝子以外，这些年陪在母后身边的人已经变得越来越少了吗？唔，莎曼嫁去了巴帝，温丝丽也只是偶尔会回来，毕竟，亲王府不在帝都。而我的这些皇弟们......咦？今年怎么就只有五弟和七弟在？难道其他人忙得连皇家军选日都不来参加了？”
劳南多的狭目中冷光一现，正要开口说话时，“砰砰砰”连声礼炮震起，随即而来的欢呼声直如山崩海啸席卷而来，就连整个大地似乎都在这狂热的声浪中微微颤抖！
帝国广场之上，数万民众如潮水般分出一条通路，远远望去，一支骑兵队伍正沿着人海中的通路行进，向着广场中的高台缓缓驰来。
这是一支千人规模的中型骑兵队，行进间分为两人一组的集散方式，每组前后相隔着半个马身的距离，所有士兵的配备完全统一——长柄刺枪，马刀，强弓，连身轻甲。即使是在如此喧嚣的环境下，他们仍然保持着整齐划一的队形，就连胯下战马的落蹄也丝毫不见散乱，军容严整至极。
伴随着整支队伍的逐渐深入，帝国广场几乎已经被欢乐的浪潮所淹没。无数鲜花彩带从女孩们的手中抛出，如雨洒落，将广场的上空染得缤纷绮丽，宛若碎霞。男人们则紧攥着拳头，满面通红地大吼着，以粗犷独特的方式表达着心中的亢奋。即使是老人和孩子，同样也在这片沸腾的海洋中尽情地放声欢呼，不知疲倦般在拥挤的人群中挣动着身体，想要离那些军人更近一些。
慢慢的，所有的声音汇成了一个整齐巨大的回响，每一个人都在呐喊着同一个名字——“摩利亚之鹰”！