康斯坦丝用揶揄的眼神看了自己的朝臣们一眼：“也就是说，我们不得不放弃安兹洛瓦地区？或者说如果罗科齐——断剑山脉要塞群失守，这个帝国历史上最大的耻辱，你们的意思是让我来背负？”
房间内一阵沉默。
白银女王看着这些自己的朝臣们，冷冷一笑：“唐纳斯，去通知帕鲁特公爵，我给你们的底线是保住罗科齐——断剑山脉要塞群不失守。如果你们连这一点也做不到，那就说明你们没有资格管理这片土地，到那个时候，就让白之军团接管从安泽鲁塔到长青走道一线的防务好了。”
康斯坦丝的声音并不高，但却像是一个炸雷落在人群当中，所有人的目光都在一瞬间落在这位女王陛下一直以来的宠臣身上，目光中既有惊讶、疑惑、好奇，亦包含着同情、畏缩、幸灾乐祸等不一而足的情绪，在场的每一个人几乎都是在这个帝国权力中心日久沉浮的老狐狸，自然明白这句话中包含的分量。
陛下这一次是动了真火。
唐纳斯身体晃了晃，差点直接晕了过去，他面色苍白地看着自己面前这位帝国的至高者，却不敢有丝毫怨言，赶忙躬身道：“我明白了。”
然后他才失魂落魄地分开人群，从书房内走了出去。
书房之中，就只剩下哆哆嗦嗦的特拉维斯，但康斯坦丝连看都懒得看他一眼，一拂袖，就在使女的陪同下离开了房间。
罗德尼和其他贵族一起离开白蔷薇园时，故意落后一步，跟上了后面的赫利克斯大公。后者本来正准备登上马车，注意到这位艾希瑞科家族新任家长的动作，才回过身来问道：“伯爵大人，有何指教？”
罗德尼一脸苦笑：“公爵大人见笑了，我是想来请教一下大人对刚才陛下那句话有什么看法？”
听到这句话，公爵登车的动作停了下来，他干脆收回脚，面色有些凝重地看着对方：“你觉得呢，伯爵大人？”
“陛下近些日子以来明面上放松了对于军方的监视，但暗地里对我们的打压越来越严重，本来以为她要乘机扶持帕鲁特家族，但没想到……”
赫利克斯大公摇了摇头：“陛下最近的性格越来越孤僻，帕鲁特家族不得她宠信已经有一段时日了……”
罗德尼仿佛想到什么：“自从那件事之后……”
赫利克斯大公警觉地看了他一眼：“闭嘴，这些不是你我该讨论的东西，小罗德尼，看在我和你父亲是世交的面子上，我提醒你一句，趁现在还有机会，回你家族的领地去。”
罗德尼微微一怔：“公爵大人你？”
公爵点了点头：“不出一周，我就要离开王都，回花叶领。”
罗德尼吃惊地看着他，这个时候离开王都，就等于说宣告离开了帝国权力的中心，对于他们这个层次的贵族来说，几乎是不可想象的事情。
老公爵却摇了摇头：“小罗德尼，四十年前的那次风波，你那时候还小，我却是亲眼见证，那时候的事情，我已经不想再经历一次了；好了，我言尽于此，这些都是看在我们两家世代交往的关系上才对你说的，你听了之后信则信，不信也不要传到其他人耳中，至于如何权衡取舍，就交给你自己揣摩吧。”
说完，他对后者摆了摆手，登上了马车，只留下罗德尼站在原地，若有所思地看着这辆马车滑入黑暗之中。
但最后，后者轻轻一笑，摇了摇头。
……
贝蒂莎悄然无声地钻进房间，然后反身关上门，她再转过身，在漆黑的房间中左右看了看，好像在寻找什么东西。
正是这个时候，一个声音传来：“贝蒂莎，你回来了？”
脸圆圆的山民侍女显然被吓了一跳，然后她才分辨出那是伯爵大人的声音，松了一口气，虽然还没找到茜在屋子里的什么地方，但赶忙点了点头。
过了一会，仿佛是有片刻的沉默，那个声音才又问道：“怎么样，外面说的都是真的吗？”
“都是真的，伯爵大人，外面传得可厉害了，说是帝国在南面打了败仗，现下安兹洛瓦和罗科齐都危险了，”她思考了一下，仿佛在回忆什么东西，然后支支吾吾地答道：“不过有些奇怪，这一次进攻我们的既不是狮人，也不是圣奥索尔的风精灵，而是什么乔根底冈的军队，我连听都没听说过那个地方。”
“乔根底冈？”茜微微一怔，忽然想起冷杉领的那些穴居人来，她默默发了一会儿呆，心中对于埃鲁因的思念愈发强烈。吱呀一声，她打开窗户，贝蒂莎才发现自己的领主大人竟然站在窗边，对方又抱着那支翡翠长枪，怔怔地看着窗外，眸子里映衬着远处夜空之下的星光，让她忍不住皱了皱眉头，心想不好了，伯爵大人又犯病了。
好一会儿之后，茜才回过头来，她好像想起什么，呼唤道：“贝蒂莎，贝蒂莎。”
“我在这儿呢，伯爵大人。”贝蒂莎赶忙答道。
“安兹洛瓦和你们上次说那个鲁瑟夫有多远？”山民少女小声问道。
贝蒂莎张了张嘴，心中咯噔一声，后面的话却说不出来了。
茜明亮的眸子紧盯着他：“领主大人他在那里吗？”
贝蒂莎当然明白她口中那个‘领主大人’是谁，可她这会儿忍不住暗地里叫苦，心想自己没事去帮这位伯爵大人去打听什么消息呢，对方的真实目的原来在这里，不过作为使女，她可不敢开口说谎，只能老老实实地点了点头。她头还没点到第二下，就感到自己的伯爵大人一个箭步来到她面前，一把抓住她的肩膀，有些急促地问道：“他在什么地方，乔根底冈的军队现在又在什么地方，他有危险吗？”
贝蒂莎吓得差点尖叫一声，她赶忙脸色发白地摇摇头，这些东西她一个使女怎么会知道呢，关于这些外面传得沸沸扬扬，但没一个靠谱的，听了也最多只能了解个大概罢了。
不过她知道这么说的话自己这位伯爵大人恐怕这几天都会睡不好觉，只好劝慰道：“伯爵大人，那位……那位托尼格尔人的领主大人，说不定早就离开安兹洛瓦了，他从鲁恩乘船的话，要不了多久就能抵达班克尔，这个时候说不定他已经在崇高之海上了呢。”
茜仿佛真听进去了这几句话，她放松下来，看了自己的使女一眼，点了点头：“谢谢你，贝蒂莎。”
“伯爵大人，这是我应该做的。”
贝蒂莎一边说，也心中一边祈祷，心想玛莎保佑，让伯爵大人的病能赶快好起来，不要总这么神神叨叨的。
……
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