郭熙朝长桌上望去，只见左起一方抄手贺兰石砚、影青釉仿太湖石笔架、玛瑙龙龟砚滴、天青花口莲藻纹圆洗、白石狻猊镇纸、银花软枝提手和田玉界尺、双鹤衔芝纹李延圭徽墨……上面摆放的御品无一不珍。
“不过咱家猜，这作画的笔还是郭待招自己的用得顺手，是吧？”李崇克朝郭熙望了一眼。郭熙还在赞叹那难得一见的文房器物，被他这么一问才晃过神来：“李公公所言甚是，微臣已将画笔和丹青设色都预齐全了。”李崇克将郭熙所带笈笥中粗细长短不一的十来支笔和各色颜彩碟子都摆了开去，顷刻间已堆满半张桌子。
一切妥当之后，郭熙最后将手中一直抱着的竹筩打开，取出其中的一幅三尺多的长卷，小心翼翼地横摆在桌上，松开系带，双手有条不紊地轻展开来，一幅大中堂浅绛丹青赫然呈现在李崇克眼前。不经意间t，只匆匆一眼，李崇克便被眼前的景致所震惊。他自己二十四岁入宫，因为一次机缘之下与神宗皇帝相识，两人年纪相仿，皇帝居然破格提升他为贴身内侍。他在这深宫行走有两三载，陪伴皇帝左右也算阅历无数，却从未见过如此的画作。
视线所到之处，淡缃微黄的素帛之上，腾化出一幅大山深处的景致。北方的冬雪消融，山野间云烟飘渺。虽然是一幅静止的画作，画面中却仿佛被注以生命一般，充满轻灵的动趣，一种万物初醒、乍暖还寒、伺机而动的初春气息处处萌动。近处窠石之上盘踞着遒劲古松，杂树虬枝豪迈伸展，而枝干针叶则尖细挺健，千态万状，笔墨酣畅，如行草书法之流畅婉通。远方是巍峨主峰堂堂中立缥缈于云雾之间，似断非断若即若离，进深幽远难测。而画面中景布设则更为巧夺天工，既有各种林岭丘壑，平原河谷缭绕其中，也有曲涧栈道，茅屋庭阁，殿堂重楼，似层层幻术般叠加浸染。
李崇克的手中还捏着一把界尺，停在空中半饷，突听的门外传话：“官家到！”忙得晃过神来，郭熙一个示意，接过他手中的界尺压在卷轴之上。随后两人齐齐迎了出去，皇帝赵顼已经到了紫宸殿门口。
“微臣翰林书画院待招郭熙参见官家。”
“爱卿平身。”赵顼见到郭熙，严肃的神情似顿时轻松闲适了几分，他侧首向身边的李崇克望了一眼。
李崇克马上回话：“禀官家，刚和郭待招把一切都布置妥当，恭候官家前往观赏。” 赵顼拂须点头：“来来，让朕好好看看淳夫你近日的进展如何。”
三人一前两后站于画前，皇帝凝望许久，从左至右，自上而下，有几处更是凑近了定睛观赏细节。郭熙在一旁道：“禀官家，这《早春图》已完成了八九成，只需再将右半部的水榭楼阁加以完善，然后将山石再少许皴染，不日便可完工。”
赵顼并没有马上接下去，而是又专注了许久，突然抬头看向郭熙，正色道：“淳夫，你倒是给朕说说，你这幅《早春图》到底在绘些什么？”
郭熙和李崇克两人飞速对望一眼，摸不清这皇帝这么个问法是何意图，郭熙略一沉吟，躬身一拜，垂首道：“启禀官家，微臣所画，不外乎是我大宋山水。”
“好一个大宋山水，淳夫的山水，以何所长？”
“启禀官家，微臣乃河阳温县人士，自幼惯览太行和黄河胜景，这笔下的山水不免透露微臣心中所记。此画名为早春，微臣绘山水为表，而实则更功于表现骄阳初蒸，晨光欲动，晓山如翠，晓烟交碧，乍合乍离，或聚或散，变态不定，飘摇缭绕于丛林溪谷之间，曾莫知其涯际之意境。若说画山，山欲高，尽出之则不高，烟霞锁其腰则高矣。水欲远，尽出之则不远，掩映断其脉则远矣。”郭熙稍稍向前探出身体，伸手往画中的山石处一指：“禀官家, 微臣画这山前巨石，以粗笔侧锋勾廓，再以松毛笔姿擦扫。后面一组巨石，为凸显两者区别，行笔圆中带方，深重的石纹集中在石脊处，由上而下，由紧而松，四面垂拂。山石需皴染皆施，方可将早春山温润秀丽之感尽显。”
“哦？仅仅是浓淡相宜，皴染得恰吗？依朕看，淳夫你所谋所图可要比这画上的多得多啊！”赵顼突然言辞严厉，声声如质问一般。
郭熙一听此言，立马双膝跪地，深深顿首：“微臣不敢。”他不知是什么地方触怒了龙颜，官家明明这么多年来醉心于自己的画作，而这幅早春图是在他的授意下慢慢凸显雏形，更是对他近年来新政有所成就的称颂，这不会有错的一幅画，如今错在哪里了呢？
殿中一片寂静，空气如凝冰一般。须臾，不想赵顼突然哈哈大笑，命李崇克将老迈的待招搀扶起来。“爱卿请起，朕和你开个玩笑罢了。”
李崇克在神宗身边也有几年，知道皇帝的脾气并不好，近日日理万机更是逐渐暴躁多变。好在一听此言，知道他并未动怒，心中也如大石坠地一般，紧绷的弦松了下来。
只见他背起手来，续将目光移回早春图上，朝郭熙道：“凡画山之俨然气势，多以大山堂堂以巍之，而淳夫却将主峰隐于云烟之后，略成‘之’形山头，佐以诸矮峰岭，高低主辅有秩。再者，历来山水画尚宏然天成，巍巍阳刚不可撼，然淳夫另辟妙径，气韵委婉，柔而不折，反引观者赏其两侧风光，一侧平远河谷，曲径通幽，笔墨或拖或擦，现条缕飞白，颇有情趣。一侧飞榭楼观，茅屋隐舍，用笔颤掣，边顿边行，积点成线。因而这画中的主峰，一别突兀偃蹇之鄙，退而远宰之，一如大君之临，寓理于物。依朕看，此早春之景不乏对老庄之学，濂溪之说的顿悟。淳夫，你说朕解得可还对？”
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