林寒初从江宁出发，搭上一艘运送江南细软货物的船只，随后在洪州换了一次船，又行了两日，如今到第二日清晨便可靠岸登陆虔州。林寒初擦擦额头的冷汗，想着刚才做的噩梦，让她再难入睡，翻来覆去中，只见窗口渐渐露白。
不一会，如船家所言，商船慢慢靠岸，林寒初拿起包袱下船去。扑面而来的晨风已经感觉不到丝毫的寒意，而是透着南方春日般的煦暖和畅，林寒初行船多日，不觉精神一振。坐船这些时日，虽然行动拘束，但她却每日花上两个时辰修行老李的两仪混元功，对她的伤毒虽无治愈效果，但至少让她前些日子积劳的病疾不至于恶化。
林寒初给船家付了路费，便下船打听，原来此地是南康府，下设星子、都昌、建昌三县。星子县历史悠久，a href="<a href="https:///tags_nan/sanguo.html" target="_blank">https:///tags_nan/sanguo.html</a>" target="_blank"gt三国时期周瑜训练水师、点将之处相传便在此处。林寒初沿着河边大路行了一炷香时间，往县城的中心走去，这里行人渐渐多了起来，可看上去多半却身佝肌瘦，衣着褴褛，街道上的房屋也大多是门窗紧闭，有的显出破败之意，远没有南国富庶小镇的繁荣。林寒初又行了一阵，好不容易找到一个茶摊，她走得有些腹肌，便坐下来，和店家打听起来。
“小二，给我来壶茶，再来一碗牛肉面吧！”
那小二从铺子后面走过来，打量了下林寒初，疑惑道：“姑娘，你是外地来的吧？”
“你怎么看出来的？”
“我们这村里闹了好一阵饥荒了，如今能吃碗阳春面已经不错。牛都下地干活呢，哪来的牛肉面卖？”
“闹饥荒？旱还是涝? 我上岸时看这附近水土肥沃，气候宜人，不像是会闹天灾的样子。”
“是人灾！”那小二把手放在嘴边，小声嘟囔。林寒初也没多问，过了一会，小二从铺子后面钻出来，端来一碗加了几片青菜的阳春面和一壶茶。他端到林寒初跟前摆好，并不急着转身，而是稍稍凑近林寒初后脑道：“姑娘，你在这村里可得小心，强盗打劫的不少，专抢你们这些过路的外乡人。”
林寒初看了他一眼，微微点头。她又向小二打听了去始兴江坐船的路，便赶紧吃起面来。才扒了两口，隐隐听见身后传来蹬蹬蹬的脚步声，一前一后，一轻一重。转而又听见一个女人的喊声：“站住，你给我站住！”
由远及近，一个大约十五六岁的男孩子飞快地向她这个方向跑来，他身后，是一个三十出头的妇女，上气不接下气地边跑边喊。
那个孩子的怀里抱着几个黑乎乎的东西，他一边跑一边往后看，突然，被地上车轮压过的一个凹坑绊倒，向前扑倒在地，手里的东西也扑腾着滚落到地上。那个妇女这才赶了上来，一把揪住他的衣领喝到：“你个臭小子，我让你再逃！”那男孩子死命地想挣脱，往地上摸索着刚才掉了的几个黑色球状物体，林寒初这才仔细看清，是几个土豆的茎块，上面冒出了几个新芽，粘着泥土，像是刚从地里拔出来的。