脑子里根本没有作弊这个概念的。
他们这一届的新生差不多都是类似的情况，负责巡考的经学助教对此也是见怪不怪。在考试的时候，新生总是最省心的那一批。如果不是考前直讲夫子千叮咛万嘱咐，写完也不能提前交卷，他们现在怕不是已经撒欢去玩了。
每个人看起来都自信满满，有玩玩具的，也有睡觉的，甚至还有拿考卷叠纸的，但就是没人会东张西望，试图去看别人都写了什么。
巡考就走了个过场便离开了，因为其他的大孩子才是他需要重点“照看”的。
从一对一的监考，到时不时的巡考，再到真正的主考官，整个考场的监考人数比，差不多能到一比一点五，但就是在这样的情况下，考试舞弊依旧层出不穷，让人头疼。
杜直讲负责监督的是司徒犬子，这位黑胖的小郎君最有个性，写完后既没有玩也没有睡，他从随身的口袋里掏出了一个果子吃。杜直讲看到的时候都惊了，就、就这么理直气壮地当着我的面吃东西吗？你有意识到我在看着你吗？
偏偏对面的司徒淼小朋友安之若素，夫子说考试时不能交头接耳，也不能大声喧哗，但没说不能吃东西啊。
他有点口渴了，下次得记得带上水，这次就先用果子解解渴吧。
一共六张卷子，从仓颉篇到急救篇，外加一张书法。考试的内容体量不大，有些甚至基本就只有默写，刚入学的新生们都答得很快。但考试的时间是统一的，他们需要一直等到其他大孩子考完，有斋仆来敲锣了才算结束。
每个人看起来都喜气洋洋的，只有监考司徒犬子的杜直讲快要气死了。不是因为犬子吃果子的事，而是他见犬子如此自信，就上前看了几眼他的答卷。
然后就看到司徒淼明显有错的地方，内心天人交战一番，他还是稍稍用咳嗽提示了一下。结果，人家犬子根本没懂，还是该干嘛干嘛，甚至因为杜直讲站在一边挡住了阳光，小声建议他挪一挪步子，他想晒太阳。
杜直讲：“……”晒太阳？你看看你自己像不像太阳！
等考试结束，听到天生嗓门大的司徒淼和朋友们说着自己都答上了，肯定考得特别好，杜直讲就更心梗了，到底是谁给你的自信啊司徒太阳？我之前是不是说过，答完卷子之后要检查？！
但真正检查的小朋友根本没几个。
闻兰因算是一个。他是所有小朋友里最紧张的，明明是他都会的东西，但他还是生怕自己哪里错了，会让自己与絮哥儿成为同窗的机会失之交臂。闻兰因真的超重视这次私试的，昨晚几乎都没睡，早上偷偷喝了一大杯浓茶，这才有了精神答卷。
答完卷后也是反复检查，甚至连哪里一横一竖写得不好看他都要对自己吹毛求疵。考完之后也不见放松，大概只有成绩出来了，他才会得到解脱。
中午在膳堂吃饭时，纪老爷子都不得不安慰了一下小世子。
虽然纪老已经重回朝堂上班，但他中午依旧会选择在膳堂吃饭，因为……他也是在独居之后才发现的，每天思考三餐吃什么真的挺痛苦的，他选择放弃思考。当然，也是因为他有点舍不得他的饭搭子们，这里的小朋友说话都超好听，他就仿佛有了一个夸夸团。
“他们紧张是因为家长希望他们日后考科举，您在紧张什么啊？”纪老爷子无法理解一个天生的王爷在烦恼什么。
闻兰因先是悄悄看了眼旁边正在和好朋友们绘声绘色讲故事的絮果，然后才道：“因为我想当第一啊。”
“哇，有志气！”纪老爷子没想到北疆王世子也是这么一个争强好胜的性格，不过想一想也挺合理，毕竟是战神的儿子嘛。他莫名就对闻兰因更亲近了几分，并由衷地希望朝堂上的小陛下也能有他弟弟这样的血气。
下午面试时，助教和直讲们其实就已经在开始阅卷了。当天考试，当天出成绩，保证任何一个小郎君都不能拥有一个美好的假期。
面试分了好些个房间，大家排队抽签，抽到哪个就去哪个，排队等待背诵签上要求的内容。这既考验记忆，也考验运气。絮果的运气就不错，抽到了他背得最流利的段落。在背完之后，考官就会顺便考一下与背诵段落有关的音韵。
也是当场打分，就用朱笔写在他们每个人的签上，当然，考官那里也会留底，不至于因为找不到签而没有成绩。
絮果的背诵得了一个甲上，流畅自然，没有磕绊。
但音韵却只有甲下，因为有些单个字，他明明在连着背时是可以念对的，但在考官单独提出来让他念的时候，又会莫名回到软糯的江左口音。
不过整体来说都是甲，絮果觉得自己应该没有太大问题。
可是当他出去一问……
絮果就傻眼了，因为大家差不多都是甲，很少有人是乙。顶多是甲上甲下的区别，顺便一说，絮果是在出来后才知道还有甲中这个档次的。也就是说音韵甲下就已经有点拉分了。
到这一步开始，絮果终于慌了。
然后，他们就放榜了。
外舍在这一环节依旧是尽可能地模仿了科举，把同一届的总成绩贴在了一张金榜告示上，供大家观看。还会煞有介事地让斋仆来给前三报喜，这些穿着喜服的斋仆去哪个学斋，大家都是有目共睹的。
山花斋来了一个报喜的斋仆，恭喜的是叶学政家的叶之初郎君，喜得今年头一个月私试的榜眼。
也就是全年级第二。
絮果和司徒犬子第一个带头叫好，努力鼓掌，手都要鼓红了，因为他们真的很为自己有这么棒的朋友而骄傲，那可是小叶子，他超棒的。
平日里看上去有些内敛害羞的叶小郎，如今依旧笑得很含蓄，就像一朵安安静静在绽放的小花。
很快地，他们就听到了斋仆进入对面苍穹斋的声音。
北疆王家的闻兰因世子殿下，喜得头筹。
闻兰因以全科甲上的优异成绩，傲视四斋一百二十位小郎君。据杜直讲说，叶之初也很厉害，他和闻兰因差就差在了书法上，闻世子的字是可以拿来当字帖的那种规范。
絮果再次很开心，为了他的朋友。
然后他和司徒犬子才想起来，他俩还没看自己的成绩呢。
等着急忙慌跑出小院一看，絮果都蒙了，他明明觉得自己答得不错的，但……其实絮果的成绩也不算难看，都是甲，甚至很多都是甲上，偶尔有几个甲中，但音韵的甲下让他只能排在中段。不多不少，刚刚好是六十一名。
他想起了阿娘之前说过的，一年级的小孩就不会有谁考得很差，大家都是双百，九十九就得往后排好多个名次啦。
放眼望去如今不就是这样吗？几乎就没有哪个小郎君的成绩是下了甲等的。
“我是乙欸。”司徒犬子觉得自己好不一样哦。
絮果：“……”
然后，外舍就放学啦。
絮果迈步走出大门时，心情都好像变得格外沉重，不怎么敢把写有成绩的信封拿给阿爹。而等在门口马车边上的连大人，已经在张罗着出游的事情了，他们要去郊区的汤山，不能等明天再出发，今晚赶在城门关上之前就得走。连亭已经让人给絮果收拾好了东西，不需要回家再折腾一遍。
絮果抓紧了信封，垂下头，最后还是老老实实地说：“可是我没有考好。”
连亭正在抱着儿子上马车，微微一愣，小心翼翼地和儿子商量：“那也不耽误我们去春游吧？还是你已经伤心得吃不下也玩不了了？这么伤心的吗？”
说真的，如果一次私试对他儿子打击这么大的话，那他是不是应该，咳，帮儿子找考官“聊聊”？只是一场私试而已，没必要如此为难孩子。
絮果：“！！！不是考好了才能去吗？”
厂公挑眉：“你为什么会这么觉得？”考好了，春游就是奖励；考不好，那就是安慰啊。
“快别伤心了，我们下次努力，阿爹到时候陪你一起复习，好不好？”
“好！”
认错爹的第三十八天：
闻兰因一直到回宫后，整个人都还在肉眼可见地开心着。
让本来得了成绩消息、忧心忡忡来探望弟弟的小皇帝有些傻眼。是宫人报错了吗？他怎么听说他阿弟考了第一，而絮哥儿考了六十一？他俩这样肯定不能同斋了啊，阿弟在高兴什么？
小皇帝进门时，闻兰因正在一边哼着不成曲调的洗手歌，一边在屋里的多宝阁上翻找着什么。
总不能是他弟弟不喜欢絮果了吧？说真的，对于这个猜测，小皇帝自己第一个表示不信。他阿弟在认准的事情上，一向很执着。
“你们外舍分斋改规矩了？”小皇帝最后只能得出这样的结论。
没想到话音未落，就换来了弟弟一个转身后的怨气眼神，既好像在怪他不能帮他改分斋的规矩，又好像在说你一点也不关心我：“分斋是一个季度之后才分的，按照三次私试的平均成绩排名。我之前明明和你说过的。”
小皇帝：“啊。”弟弟这么一说，他也想起来了，确实是他记混了。
也是因为阿弟之前超乎寻常的重视程度误导了他，当然，聪明的哥哥是不会在这种时候说这种疑似给自己找借口的话的。他只会发动抄能力，抄作业的抄，来弥补兄弟间即将破碎的亲情：“我听说连伴伴这个休沐日要去汤山踏春……”
闻兰因眼睛一亮，闻弦歌而知雅意：“絮哥儿也会去吗？”
“咱们都要去。赶紧着吧，小郎君，马车都给您备好了。”小皇帝对弟弟做了一个请的手势，兄弟二人动作齐整地迈步出门。在路上小皇帝才好奇地问起，“你刚刚干什么呢？”
闻世子心情倍儿好的回答：“找叆叇呢。”
叆叇就是眼镜，不过和眼镜不太一样的是，叆叇没有镜腿，就只有两个水晶镜片。使用的时候要先用绫绡穿过镜片旁的孔洞，再像抹额一样系在头上。说真的，不太好看，至少闻兰因觉得丑，不管他的母妃命人给他打了多少副材料昂贵的叆叇，他都接受不了。
也因此，闻兰因一般只在四下无人时才会使用，平日里哪怕是小皇帝都不敢在阿弟面前随意提起。这还是他第一次如此大大方方地主动说这个事。
小皇帝很鼓励弟弟对叆叇态度的改变：“那等我们回来我帮你啊，你要找哪一副？”
“和这副差不多，但看上去更丑的那个。”在闻兰因随身的荷包里，其实一直都装着一副叆叇，以防万一。是他矮个子里拔将军选出来的不那么难看的一副，他勉强愿意带出门，但依旧不怎么愿意在人前佩戴。
一直到上了御驾，小皇帝才明白弟弟到底在搞什么，又为什么会那么高兴。
闻兰因说：“三次私试，我怎么才能保证自己和絮哥儿考得差不多呢？毕竟我一开始也不知道絮哥儿的水平，对吧？”
小皇帝觉得阿弟这是在絮哥儿的影响，有了正常的沟通欲，他对此喜闻乐见，且非常配合，摆出了愿闻其详的样子，引导阿弟继续说下去。
“所以呢，我就想到了一个好主意，第一次私试考第一，第二次私试考最后，这样两次成绩其实就等于相抵了。真正能够决定我进哪个斋的，会变成第三次的成绩，而前两次的私试经历，绝对够我把握清楚絮哥儿的真实水平。”
好比絮果这回是六十一，也就可以把范围基本锁定在第二斋和第三斋之间。等下一次如果絮果进步了，就差不多就是第二斋；退步了，那肯定就是第三斋了。
小皇帝：“……”所以，你不是在倾诉，只是提前告知我你第二次打算考最后了是吧？
“但是呢，如果我第一次考第一，第二次考最后，夫子肯定会奇怪。”闻兰因继续对皇兄娓娓道来着他天衣无缝的计划，“这个时候叆叇的意义就出现啦。只要在考前毁了叆叇，假装意外，一切就都说得通了。”他这次考试时就一直戴着叆叇，以便为第二次考砸做铺垫。
小皇帝：所以找最丑的那个就是为了毁掉吗？真不愧是你呢。
“怎么样，怎么样？”偏偏小世子还觉得不够，一双眼睛期待地看着他哥，如果絮哥儿在，肯定早就夸他了！
“你自己把握就行。”小皇帝已经没脾气了，自我开解，算了，算了，反正阿弟又不用考状元，私试成绩并不重要。
闻兰因的怨气却再次加重，幽幽地说：“哥哥大抵是倦了，竟回我的这般冷淡。”
小皇帝：“？？？”
随着三月上巳节的临近，最近到京郊踏春的雍畿人越来越多，四野如市，互相劝酬。
其中最受欢迎的地方，一个是开源寺，一个便是汤山。就是去年年底闻兰因陪杨太后去进行祈福的那座山。一般人平时肯定是不能随随便便进入这样的皇家之地的，山下常年有士兵驻守，只有在特殊的节日汤山才会对外开放。
好比上巳节前后。
当然，在先帝朝时这样的“与民同乐”肯定是要收费的，先帝连自己的汤山行宫都开放成了公园形式好对外卖票。
也因此，前些年来汤山的门栏，就被限定在了达官显贵或者至少是小有资产的人身上。
小皇帝在登基后，取消了汤山不合理的收费，改成了节假日免费开放。游客一下子就多了起来，从而也就带动了附近县乡的经济，成为了近两年的新风尚。
卖花篮的、卖水卖各色农家小食的，乃至是做借宿生意的，絮果在马车上兴奋地看了一路：“阿爹，我们也要住在这边吗？”
“我们有自己的庄子。”随着连亭的话，马车拐上了山道。
在汤山行宫附近，宗亲、朝臣自然也像候鸟一样拥有着各式各样的温泉庄子，基本就是依着澄泉而下，错落有致地分设两旁。不过，作为一个太监，哪怕是东厂督主，连亭在这里有庄子还是有些出格的。
但如果它是先帝的御赐，就没有人敢置喙了。不然连大人会说，那不如就让我这个刑余之人送您下去和先帝当面参一本？
这庄子准确地说，其实是先帝赐给连大人的师父张太监养老的。张太监晚年腿脚不便，几乎不良于行，先帝那个抠门的家伙，罕见地赐下了一座刚抄过家的温泉庄子供他颐养天年。这大概就是他曾告诉过连亭的，在主子面前存下来的情分。
可惜，张太监辛苦了一辈子，却没能享受多久，先帝驾崩后没几日，他就也一并驾鹤西去了。
张太监一生无儿无女，在临死前把自己所有的财产都留给了为他养老送终的连亭。弥留之际，他一直在叫着连亭二叔的名字，就好像他来接他了一般。