活生生的鹤一般自发地打开翅膀抖干。
露台内帘幕厚重，地面铺设厚毯，没有一丝的风，香炉里细细白烟丝丝缕缕上升，忽然之间，烛焰平稳的尸虫灯熄灭，灯灭则虫死。在灯旁圆台上盘膝静坐的仙人醒来，犹如自梦中回归现世，自顾自身，长发及腰，衣衫宽大，他目光几变，唇角露出笑意，伸出手来，一柄鱼皮为鞘，细密鳞片闪耀银白光芒的剑被内力驱使，自高处飞入他掌中。
天阙骤然灯火通明，铜鹤展翅被许多都城中的北汉人见到，那只铜鹤单腿而立，如同入眠时国师就在闭关，而展开双翅，仰颈欲鸣，则是宗师出关，神仙临凡之兆。深夜之中，见者皆面露喜色，癫狂之人更通宵顶礼膜拜。更有信使往北汉宫中通报，北汉王斋戒沐浴，又令宫中鸣钟点烛，以香花铺洒神道，拜迎国师。
楚宫内，盟鸥馆外，仍是险要处都有护卫把守，手中火把熊熊燃烧，馆内几人却都一时不说话，火光穿窗透户映在他们脸上，唯有殷无效的尸体还在流血。
良久，顾三道：“你真的要约战宗师？”事情至此，北汉国师已经用殷无效之死向他们展示宗师能做到怎样的地步。
殷无效身边人都是春雨阁顾三公子、蓬莱岛主这样的人物，可殷无效从来不曾暗示求援过。或许在他看来，任何人在他师尊面前都不堪一击，向别人求援只会将旁人拉下水。只是他在独自一人等死，甚至比等死更惨，等着尸虫在体内生长，自己变成一具傀儡时，沉默中该是多绝望。
此夜之前，顾三认为乐逾有一两分可能在与宗师之战中活下来。经过这一夜，那一两分也荡然无存，只剩下无穷无尽的无力。他们都是凡人，凡人若想挑战神仙，结局只有丧命与绝望。
乐逾转头看他道：“若你是我，你战不战？”
这一问入耳，依稀有十余年前，酒酣耳热秉烛夜谈时的影子浮现眼前。顾三只觉眼热，他眼睛本就不好，此时更是看不清，迷蒙中对上乐逾面容，不再是英伟的男人，而是将他看作昔年把臂同游，神采飞扬的少年，又好像自己也还是气愤江湖人自视甚高，视庸庸碌碌的世人为蝼蚁的少年，顾三模糊笑道：“我若是你，我当然战！”
——纵是天上神仙，也不能入这人间为所欲为！昔日定下搜神之约，言犹在耳，又怎么能在此时退却。
萧尚醴见乐逾神情，心知再说无用。在众人面前，他是大楚天子，叫不出一句“逾郎”。他迈步上前，顾三也退后，前倾身体行礼。萧尚醴双唇微动，出不了声，镇静道：“乐岛主是什么时候想起来的……还是你其实……根本没有忘记过？”
乐逾道：“我曾说过海棠适宜灯下看，萧陛下比海棠更宜灯下看，我就在那一夜想起。”
那是他反问乐逾，谁是夫谁是妻，乐逾抱他在怀直到天明那一夜。那是他在乐逾失忆后第一次告诉他，自己乳名“幼狸”，又在他肩头狠狠咬下一块肉那一夜。
乐逾向他面前走去，只有一步之遥，道：“把颀颀还给我。”萧尚醴侧过脸去，令人捧剑上来。乐逾拔剑出鞘，竟手掌握住剑锋，挽袖露出手臂上九星钉，在臂上划出十字，把那两枚九星钉用剑尖挑出。
叮地一声，长钉落地，滚出血痕。九星钉刺入体内手法各不相同，乐逾数日之间只能想到强取其中三枚的方法。但服下“徒劳”解药，七枚九星钉又去了三枚，内力恢复十之三四，有颀颀在手，无论是谁，他都有一搏之力。