马车驶到朝阳坊徐府，徐府除正门外，东西各有一个辕门，可供车马进出，周宣、秦博士乘坐的马车就由西辕门进去，驶过一个长百余米的大院，在一座垂花门楼前停下。
周宣和岳父下了车，季管事领着二人步入垂花仪门，只见庭院幽雅，四周疏疏地植着梅树和细竹，一座翘角飞檐的三层木楼坐北朝南，每层楼都有五、六米高，三层总共高达二十米，巍峨峻美，雕梁画栋，周围有回廊环绕，三十根高大笔直的廊柱环列鼓形柱础上。
一块大匾上书三个大字——“忘忧堂”。
徐刺史在两个清客的陪同下迎了出来：“啊，周公子、秦博士，今日乃休沐日，无公务缠身，无案牍劳形，可以饮酒赋诗、清谈弈棋，偷闲一整日——请贤翁婿来，一是给秦博士压惊，二是相谢周公子的绝妙良方，请。”肃客入楼。
盘旋直上三楼，只见一个近三百平方米的大厅，两侧用屏风隔成数十单格，每个单格里都铺着龙须草编的花纹精美的席垫，席垫上摆放着小小的红木几案，案上有棋枰、棋子，有些单格里已经有棋客跽坐着在对弈。
周宣惊喜，这简直就是一个围棋比赛场馆嘛，刺史大人还真是位超级棋迷呀，这是举行围棋赛吗，奖金多少？有没有应氏杯多？
徐刺史对周宣惊诧的表情很满意，面有得色地说：“整个江州城的围棋好手全在这里了，还有不少慕名而来的外地名手，说句狂妄的话，都护府养的棋客虽多，但棋艺精湛的却寥寥无几，大多是托庇在林都护门下混饭吃的——周公子，徐某给你介绍这位新从庐州来的棋道高手——冯渊冯先生，冯先生是除了当今十八大棋士之外名头最响的棋客，原在庐州刺史蔺大人门下，慕徐某爱棋之名，特来相投，冯先生——”
徐刺史左侧的那个中年人跨前一步，冲周宣、秦博士拱拱手，淡淡地说：“在下冯渊，见过周公子、秦博士。”也不等周宣还礼，就自顾对徐刺史说：“十八棋士名头虽响，但其中也不乏沽名钓誉之辈，在下这次助大人战胜舒、蕲二州之后，就准备云游列国，与这十八名手一一较量，定要让十八大棋士更名换姓、座次重排。”
这冯渊一副名士疏狂的派头，见秦博士不过是医署小吏，周宣更是小吏之婿，便不甚为礼。
周宣见为人厚道的老丈人拱手还礼，这姓冯的看都不看一眼，不由得心中有气，心想：“我周宣琴棋书画样样精通，才华不可谓不横溢，但待人接物还是这么彬彬有礼、谦虚谨慎，从不骄傲自满，你姓冯的有什么了不起，装什么十三？狂什么？我倒要看看你有没有狂的资本？”问徐刺史：“徐大人，此人所言战胜舒、蕲二州是什么意思？”
冯渊听周宣当面说他“此人”，脸顿时就放下来了。
徐刺史对周宣印象极佳，昨天他就按周宣所说的良方，把他的三个痴儿送出了江州，命一个精明能干的管事、三个忠诚可靠的家丁陪着，带着一车斗鸡，周游唐国三十六州以鸡会友去了，府中一下子就清静了许多，好比多年痼疾豁然而愈，心情真是愉快。
所以徐刺史完全没有留意冯渊的脸色，亲切地对周宣说：“周公子有所不知，本月十日，奉化都护府下辖的江、舒、蕲三州将举行一场围棋赛，每个州各出三名棋手，两两对抗，获胜的州将以奉化都护府的名义参加京都三年一次的唐国十大都护府风云棋战，最出色的一名棋手将成为宫廷棋待诏，隶属翰林院，正八品，所以各地棋手都是闻风而动。”
周宣心下惊叹：“没想到唐国就有这样大规模的围棋赛，正所谓国运强棋运强，看来唐国的国力是在北宋、南汉、吴越之上，哈哈，妙，我有用武之地了，看能不能搞个棋待诏当当，陪皇帝李煜下下棋，还有公主、皇子，嗯，还有小周后，见识一下那个史上有名的美貌无双、红颜薄命的皇后，呃，现在不薄命了，四十多岁了吧，应该没什么看头了。”
“徐大人，这位周公子是请来下棋的吗？”