日朗风清，护城河畔杨柳低垂，临于碧水之上，映出宛若女子般的身姿，清风徐来，柳絮漫天飞扬，落于河水之中，荡开层层涟漪。
永安城外，一辆马车渐渐驶近，到了城门口，守卫喝了一声：“停车下马。”
马夫见只有两个士兵前来盘查，一勒缰绳，马车停了下来。其中一个士兵上前例行检查，走近些便闻到一股淡淡的馨香从车内溢出，不等开口，就见到一名少女掀开车帘的一角，探出头来，模样清丽恬然，见来了人，微微一笑，柔声道：“两位军爷，我们这是要回城，小姐生了病，不好见风，请多包涵。”
士兵见她举止得宜，有大家闺秀的风范，却称车内的人为小姐，不禁微微觉得诧异，虽然看她面目可亲，有些好感，多年来倒是职责使然，偷空向她掀起的一角看了过去。只看见一白色人影，侧卧于车内铺好的软塌上。她身形单薄，被裹在一身狐裘之中，只露出小半张脸来，象是察觉出有人在看她，也只是微微侧了下脸，并没有转过来，包在狐裘里的发丝却顺着滑落出来，逶迤在身下，发丝如墨，显得她脸色越发苍白。
现在已是春深，她还裹着一身狐裘，已经有些不正常，再见她的脸色，已经信了八分。只是看她一身狐裘，毛色纯粹，不是寻常富人家能够穿的起，一名士兵便随口问道：“是哪家小姐？省亲还是回城？”
那少女眼中透出一丝赞许，转瞬即逝，微笑答道：“城南西巷秦家，这次是回城。”
说罢，亮出了一块腰牌，上面黑底白字，用隶书刻着一个‘秦’字。
士兵先是一怔，先是想不出这城南有哪个大户人家姓秦，继而想到这城南居住的人家非富即贵，这姓秦的也只有定国府这一户人家，再看了一眼腰牌便已经确定。这才想起秦府确实有个很少被人提及的二小姐，毕竟前有其父后有其兄，皆是声名在外，且从前就听说这秦二小姐自小体弱多病，被养在方外，自然无人问津。
他先前是服役于秦鸿手下，敬佩秦氏一门的忠义，看了车内人的情形，想到秦少将军的下场，顿时起了恻隐之心，神色也恭敬了些，再次确认后，才拱手道：“打扰了，请进城。”
那少女点了点头，道了声谢，吩咐马夫继续赶路。
士兵目送马车渐渐远去，半晌才收回目光。到了城门口站好时，另一个士兵道：“看马车该是有些脸面的人，倒比先前的那辆要好说话的多。”
回来的士兵看了他一眼才道：“来头可大了。”
“比的过现在的大将军杨延辉？”虽是这样说脸上却露出一丝轻蔑，接着诚恳道：“国之栋梁，如若秦少将军还在，百姓有福了。”
“车里的人是秦家二小姐。”回来的士兵不禁摇头道：“老将军一生戎马，到头来却无子可送终，只有这女儿尚可承欢膝下，却是个病根子。”
另一人也是一声叹息，突然象是想起了什么，惊道：“我前几日见宫里下了告示，说是下月要迎娶秦老将军的女儿秦颜为后，莫不是说的这秦二小姐？”
“秦老将军还有几个女儿，这次回来大概也是因为如此吧，哎”他长叹一声，不再说话。
两人一致回头，看着远处的马车渐渐消失在视线里，相对默然。
入了城，马夫驾了车往城南去，那少女推开帘子往回看了看，无意般的说了声：“到底是少将军带过的手下，进退得当，只是怎未见到城卫，该不是玩忽职守罢”
车内并无人应她，她看了看前方的情形，忽然听到车内有人唤了一声：“饮烟。”声音沙哑，她连忙放下车帘，回头正见秦颜支起身子要坐好，急上前帮她垫上软枕，要扶她。
秦颜轻轻摇头，帽檐顺着动作滑落，露出满头青丝，顺着衣料倾泻而下，有如流光，铺散了一地软榻。她抬起头看了少女一眼，双瞳如墨，一触即过。于是低头以手掩唇，轻咳了两下，才继续开口道：“先去管竹居，我要带一壶好酒回去。”
被唤做饮烟的少女听后，面色有些不忍，她怎么会不知道，少将军每次大捷回来，总要去管竹居痛饮一场，如今景物依旧，人事全非。
饮烟不忍心拂了她的意，于是朝车夫吩咐了一声，马车掉了个头，往管竹居驶去。
饮烟提着买好的酒，踏上马车坐好，秦颜接过她手中的酒，轻轻闻了闻，酒香扑鼻，她却低咳了几声，于是将酒放到一边，示意饮烟可以启程了。
马车不过行了片刻就停住了，不等饮烟追问，马夫便说道：“前面不知是谁拦了哪位大人的车驾，咱们的马车看来一时过不去。”
饮烟闻言，揭开帘子看了看，果然不远处人声鼎沸，人群围的里外三层，不象在争论，倒象是在看戏。
过了不久，车夫回来禀告说是有人驾了车仗直闯城门，不顾盘查还伤了守城的士兵，此刻正被城卫拦了要查。
也不知是谁痛呼了一声，饮烟就见一身着家丁服模样的人被大力抛出了人群外，人群顿时散开了一个口子，让她将圈内的情形看的更清楚。一身着锦服的年轻公子坐在马车上，仪表堂堂，却面色狠厉，此刻正拿着鞭子横眉怒目喝令下人要打什么人，身后车帘紧闭，也看不出里面有没有人。饮烟心里顿时有了底，毕竟是身在官宦之家，懂得一些典仪，数了下马匹，于是皱着眉头道：“看车驾该是朝中重臣的仪仗，也不知是哪家的黄毛小儿仗势欺人”
话还未说完，只见那年轻公子有些气恨的向前挥去一鞭，有人急喝一声：“散开！”