己。”
孟良清拔去萧清林头顶玉簪，散了他的头发，手指在他额前轻轻按揉两下。他想了又想，才道：“桂巧是我娘的心腹。”
那晚上萧清林喝得很醉，被林文德扛上马车。
细雨缠绵在天地之间，一小厮站在孟良清身后，伞盖投在地上，圆圆一片阴翳，将孟良清的身影完全吞没。
他在雨里站了半刻，才钻进马车，回转府上。
中秋那日一早，簟竹向陈氏告了假回家看望母亲。
孟良清吩咐人打点五百个月饼，两百五仁、一百鸭蛋黄、一百芝麻糖、一百鱼肉馅儿的月饼分为五担，以十朵大红花胜扎了，送去沈家。
八月十五当晚，天黑之前，阮氏先按大妆入宫请安谢赏，带着孟良清先后去太后、皇后、林贵妃、德妃处问安，于德妃处更衣，入中秋家宴，吃酒看歌舞，至于月上中天，赏月对诗不在话下。
秋蟹正肥，随侍进宫的桂巧在旁接过热酒一壶，替孟良清注满白玉杯。
孟良清颇有些心不在焉，一来宫中赐宴多赏些黄钟大吕的陈调，二来萧清林不在席上露面，不知又是为何。
孟良清侧头看了眼桂巧，她端正侍立着，低眉顺眼，见孟良清看来，便问：“少爷有何吩咐？”
孟良清摇了摇头。席散之后，孟良清即刻出宫，阮氏坐车，他非要骑马，阮氏少不得只能依他。
阮氏放下车帘，对面坐着桂巧，韶秀在旁给阮氏捶腿，阮氏眉眼间尽是疲惫，向桂巧问：“陈姨娘说，清儿送了些中秋的吃的玩的去梦溪沈家？”
桂巧恭顺点头。
“清儿品性纯良，又是个长情种子，陈姨娘那里我已知会了，打这个月起，你的份例比着侧室的来，待会回府，韶秀自会带你去与清儿说明。”
桂巧脸颊绯红，只顾低着头，两手交握叠在身前。
阮氏将她手握着，轻声道：“此次那丫鬟打发得很好，本来我还有些担心，怕你性子软弱，真要做了清儿的通房，要被四个丫鬟欺负了去。眼下虽才是通房，但月钱比着陈姨娘等人，将来嫡妻入府，自然而然就抬了你做侧室。”
桂巧忙跪在地上，阮氏拉她起来，一手拨弄桂巧脸侧鬓发，凤目中威势令桂巧心里一个哆嗦，手心也是出汗。
“晚宴上，有个小太监找你，可是三皇子那里伺候的？”
桂巧忙道：“是三皇子这几日抱病，命人告诉少爷一声。”
阮氏目光如炬，眼珠一错不错，半晌后才勾起嘴角笑了笑，“他们打小玩得好，按说理当与他姑妈生的五皇子亲近，却不知怎的，反与林贵妃的三皇子玩到了一处，小时候常一起骑马。每年十月以后，清儿要回梦溪，梦溪天暖些，祖宅之中，又有地龙，临近山间有温泉，清静幽闭，今年你便与他同去。你哥哥前些日子打听天瑞钱庄之事，若是缺什么花用，只管告诉韶秀，她自会为你安排。”
桂巧回道：“不是奴婢有花用，前次弯月之事，是托了少爷那里一个丫鬟办成，那丫鬟在天瑞钱庄存了些银，奴婢替她打听着。”
阮氏唇纹纵生的红唇动了动：“哪个丫鬟？”