薛老爷如今身体不好，不能再出海，倒盼着含饴弄孙，儿子他从小就没怎么管过，如今看来莽撞愚钝，很是叫他感叹后继无人，却也无可奈何，毕竟自己疏忽了那么多年，一个家全靠薛太太一个女人照应，难道还能去怪她不成？如今唯盼有个好孙儿，将来他好好儿教导出人头地，倒也能保得薛家富贵不断。
薛老爷是瞧上了王子腾的次女王熙鸾。王子腾有两个女儿，王子腾是不顾王家“女子无才便是德”的家风，力排众议将她们送进学堂读过书的，与王夫人薛太太姐妹不同，算得上是知书识礼的。
而且那王熙凤性子泼辣，如今管得贾琏规规矩矩的，管家理事更是一把好手，那王熙鸾想来也不差，自己儿子这般的，可不得找个厉害媳妇辖制着么。
这事儿，薛老爷在王子腾上门时提了一嘴，可被王子腾想都不想地就给回绝了。
薛蟠是个什么玩意儿王夫人不知道，他王子腾能不知道么？他好好儿的闺女怎么能给这么个玩意儿糟蹋。
薛老爷气王子腾不给面子，却也无可奈何，谁让自己儿子不争气呢？
此时的薛老爷还只以为自己儿子只是莽撞愚钝，不通学问，却不知他的劣迹斑斑，实在是他每年待在家里的时间太少，薛蟠惯来在他跟前装样子，等他走了再肆无忌惮地胡闹。如今薛老爷留在家里的时日长了，薛蟠快要装不下去了。
贾宝玉被留在林家不得空闲陪薛蟠，可薛蟠不是那缺人陪的主儿，贾家也好，王家也好，自有那与他臭味相投的，见来了这么个不差钱的冤大头，还不巴结着，哄着他高兴？不仅能白吃白喝白玩，哄得薛蟠高兴了，他手指头缝里流出来一点儿银子，那是极可观的外快了。
甚至有那容色姣好的，不顾廉耻自荐枕席，取个香怜、玉爱的混名儿，做起了薛蟠的所谓“契弟”。
薛蟠混得那叫一个如鱼得水，乐不思蜀。
可随着薛老爷身子日渐好转，不仅日日约束他读书识字，还要考校他功课，甚至还每每让随从汇报他每日行踪，更安排了商铺的管事带他熟悉做生意的门路，薛蟠的好日子整个儿到头了。
刚开始他还忌惮着薛老爷，很是装了好些日子的乖，可日子一久，肚子里的酒虫、□□、赌虫就开始作祟，浑身不得劲。
这一日薛老爷身体渐好，便出门与生意伙伴应酬，本要带着薛蟠一起，可薛蟠一早起来就腹痛难忍，薛老爷只得嘱咐人给他请大夫，自己带着妻女赴宴去了。
这说是生意伙伴，这其实有时合作有时却又是对头一般，端看是否对自己有利罢了。
就说那做花卉生意的夏家，他们的桂花是一绝，前些年薛老爷还拿了他们一批花料做香脂，海外卖了个好价钱。
这夏家老爷膝下无子，只有一个闺女儿，夏老爷也不以为忤，反常常把女儿带在身边，充作男儿教养，毫不避讳地说将来要给女儿招婿，家业都传给女儿。
这夏姑娘出了名的泼辣，可说实在的，她若不泼辣一些，还真镇不住旁人，若再软弱一些，将来招婿都指不定成了招祸。
不过，夏家曾经想跟薛家合作，在金陵做花卉的生意，可薛家不仅没答应，反而偷学了他们的技术，再将夏家给挤兑出去自己做了这个生意。虽说做出此等事的并非薛老爷这一房，但到