从扬州城一直往南，到了长江边的时候，就是瓜州渡口了。从南京开始一直到长江出海口的上海，长江沿岸到处都是渡口，毕竟长江只有数百米最多千米之宽，坐船过渡，怎么都要比从南京长江大桥或者江阴的长江二桥绕一大圈划算。但在所有的渡口中，还是以瓜州和对面的京口最大，就是南京城江北的浦口，都在规模上和客流量上明显地不如。104国道经过南京，但经过南京的时候，要向西拐一个大弯，所以对有些车辆来说，怎么都不如从瓜州和京口过渡方便快捷得多。而当年京杭大运河之所以从扬州经过，当然是有充分的理由的。所以不管怎么说，瓜州和京口两个古渡至今仍然这么繁忙都有一定的道理。这一天天气不是很好，整个江面都笼罩在一片烟雾之中，能见度很差，站在长江北岸的瓜州，竟然看不到对面的京口的一点影子。这使得王梦遥感叹长江之宽阔的同时，心中还产生了一个很大的疑问。在王梦遥的思想观念中，那些渡口应该是两岸靠得很近的，这样才能方便过渡，而瓜州渡的情况，却和她原先的设想大不相同，见到这远比以前所见的任何地方都宽阔得多的江面，不由得向李远方提出了这样的疑问。李远方的解释是，一般选择渡口的地点，都是选择水流较缓的地方，在同一条江上，水流缓的地方当然都是那些江面比较宽的地方。如果江面像长江三峡中的夔门那样窄，水流湍急之中，什么船都要被冲得老远，过起渡来就不知会有多么费劲了。江面宽了，造桥就不方便了。所以，直到至今，瓜州古渡就只能仍然是渡口而已，在水运已经不再是主要的运输方式的今天，和瓜州渡休戚相关的扬州城，在地理位置上就不再重要了。过渡用的渡船，和电视中见到的航空母舰差不多，上面是平整的甲板，很长，也很宽，而且甲板平面离水面不远，让人总是担心车停在上面会不会一不小心掉到江里去。在甲板的一侧靠着船尾的地方，突起一个不高的建筑，是整座船的控制塔所在。排了半个多小时的队，终于轮到李远方他们的车过渡了。把车按照船上的工作人员的指引停好以后，李远方和王梦遥关了车门出来，站在甲板的一侧，拿出数码相机和摄像机纪录起这次新奇的经历来。王梦遥变换着不同的动作，让李远方给她拍了许多照片。在甲板上的时候，李远方注意到船上有不少大客和中巴之类的客车，有个二十多岁的小伙子趁着船在江上的时候不停地穿梭于各台客车之间。不是船上的工作人员，手里又没有拿着什么东西，也不像是兜售饮料香烟之类的小贩，却发现当他做了几个动作后，有些人就从口袋里掏出硬币之类的零钱给他。但要说是乞丐，看上去又是个高大英俊的小伙子，看那气质也不大像。正当李远方对这个人的身份感到奇怪的时候，这个人转完了所有的客车，看到在甲板上照相的他们，向着他们走了过来。走到李远方他们的面前，这个小伙子一句话也没说，手里拿着一个直径大约半寸的铁球，向着李远方两人亮了一下，把铁球放到了嘴里，然后一仰头，一张脸憋得通红，就这样把铁球吞了下去。张开嘴动了一下舌头，再向李远方摊了摊手，向他证明铁球确实吞了下去。然后，用右掌狠击了一下胸部，大喝一声，铁球就又从嘴里冒了出来。把铁球拿到手里，这个小伙向李远方伸出了握着铁球的右手。刚才这个小伙向他们走来并做着那一系列动作的时候，王梦遥以为是什么坏人，吓得连气都不敢喘，拉着李远方的手臂有些发抖。见到最后这个小伙向他们伸出了手，才明白只是个在江轮上卖艺的，松了一口气，求助地推了李远方一下，让李远方给那人钱。李远方从口袋里拿出张百元钞，正想直接递过去。但心里很怀疑刚才这个小伙做的一套只是魔术，那个铁球大概不会是真的，抱着恶作剧的心理，就停顿了一下。运转了一下真气，借递钱过去的机会，手指像是无意似的在这个小伙的手掌心扫了一下。李远方自从学了点穴后，除了在王梦遥身上施展点怪手和给许亦云、董文龙等人疏通经脉外，从来没有在别的人身上实际试过，所以根本就不知轻重，这一次随便发出的真气的力量有多大，他自己也没有料到。当他的手指一从小伙的手掌心掠过，这个小伙“啊”了一声，像受了电击似的跳了起来，然后摔在甲板上，差点滚到江水里。不仅钱没有接到，右手还不自觉地一松，那个铁球就“咣当”一声落在铁做的甲板上。听那铁球和甲板相碰时的沉闷的声音，这个铁球确实是个真的实心球。见那人摔倒，李远方才意识到自己开的玩笑太大了些，不好意思地俯身捡起了那个铁球，说了句：“实心的”把铁球和钱一起，向那个小伙子递过去。这个小伙被李远方点了一下穴位摔倒后，马上身手敏捷地爬了起来，但站在那里很长时间都没有反应过来到底是怎么回事。见李远方笑着把铁球和钱向他递了过来，以他这几年闯荡的经验，才意识到自己今天可能是遇到高人了，想伸手接，又有些不大敢，一脸尴尬地不知怎么办才好。王梦遥见李远方伸一下手那人就摔倒在地上了，才想起李远方现在是个武林高手，一般的人物没有什么好怕的。见李远方故作深沉似地笑着，而那个小伙却呆在了那里，就对那个小伙说：“拿着吧，挺不容易的”
听到王梦遥说话，那小伙清醒了过来，一声不响地接过了李远方递给他的铁球和钱，向李远方和王梦遥各深深地鞠了一个躬，后退了几步，然后转过身去，很快地消失在渡船上的车辆群中。见那小伙走远，王梦遥责怪李远方说：“刚才你干什么，万一是坏人怎么办？”李远方不好意思地说：“我只是想试试他的铁球是不是真的。”见王梦遥还有些担心，对她解释说：“没事的，他接了钱就不会再找我们麻烦，武老跟我说过江湖上的规矩的。”但王梦遥心里总是不怎么放心，总担心那个人什么时候会来找他们的麻烦，再也没有什么心情看风景了。直到船靠了岸，车出了京口渡口都没有见到那个人的影子时，才总算放了心。从京口渡口往前走没多少路就是一个交叉路口，从这个路口一直向东不远，就是金山寺所在的公园的大门了。白娘子水漫金山的金山寺和陆羽品评的“天下京口瓜州（完）