人在旅途农历十二月二十一的中午，赵风处理完家里的事情回到了古城。据赵风说，他父亲的左手虽然经过医院精心的治疗，但恢复到原来状态已经是不可能了，按照法医的鉴定，基本上可算是半残。再加上有各级领导从严从重处理的指示，法院对那个乡政法委副书记判得比较重，判了三年徒刑，而且判了不少的罚金。这个结果是李远方意料中的事，所以更加觉得，在目前中国的许多地方，还是在以人治代替法治，权往往要比法大，权力经常在司法部门对法律手段的运用中发挥不应有的决定作用，领导的一句话就能改变法院对法律条文的解释方法随着各个地方经济的发展，所有的一切能逐渐走上法制化的轨道吧。既然赵风已经回来了，公司的账务也已经交给了常永宽，所以王梦遥就可以出发了。二十一下午，王梦遥就拖着李远方上街，让他陪着去买路上要用的那些东西。“听奶奶唠叨，陪老婆逛街”这两件事一向是所有男人共同的梦魇，李远方也不例外。幸好李蓉已经早就给他们准备好了回家时带给父母和家里的其他人的土特产等东西，否则，李远方肯定要想尽方法去逃避这种折磨。因为他们要自己开着车回家，一路看过去，怎么都得两三天时间，所以食物和饮料之类的，都是要准备一些的，否则就要在路边的饭店里吃饭，卫生上没有保证不说，还会白白耽误时间。陪着王梦遥去超市买完了小吃酱菜卤味面包蛋糕矿泉水饮料餐巾纸等旅游必需品后，王梦遥还非要让李远方陪她去买点衣服。可能是当兵时所形成的习惯，平常她不怎么爱打扮，所以按照普通女孩子的标准，她算是没有多少漂亮衣服的，这次要“丑媳妇见公婆”无论如何都要给自己好好包装包装。这是理所当然的事，李远方不能有什么意见，所以只得陪她到市内最大的民主商场去挑衣服。以前没有电梯的时候，好东西一般都摆在一楼方便的地方，但有了电梯以后，不知是谁定的规矩，商场里越往上的楼层，卖的东西就越高档。现在他们基本上属于那种有钱没地方花的人，为了防止王梦遥一逛起商场来就没个完，在李远方的正确引导下，两人一进商场就直接上了最高一层。先陪着王梦遥买了几身衣服后，王梦遥就非要给李远方买件羊绒衫。这半年来也不知道怎么搞的，李远方的身高长了许多，所以以前的那些羊毛衫、毛衣之类的都显得有些小了，王梦遥是不会织毛衣的，而且前些天大家都很忙，就算是王梦遥再怎么在乎李远方，也顾不上给李远方添置什么新衣服，所以借这个大好机会，怎么都要给李远方装扮一下了。这几年国内特别流行羊绒衫，在古城的冬日里，民主商场的最高层几乎成了羊绒衫的展销会，到处都摆着各个品牌的羊绒产品，而且大都推出了优惠的促销条件。可能是上次老洪对他说过养山羊对植被的破坏的缘故吧，李远方心里对羊绒产品总是有些反感，说什么都不想买羊绒衫。在羊类中，有羊绒的基本上只有山羊和藏羚羊，其中以藏羚羊的羊绒最为珍贵。藏羚羊的羊绒织物，轻薄柔软，保温性能特别好，所织成的披肩被称为“指环披肩”在欧洲的上层社会特别流行。但因为藏羚羊只产于青藏高原地区，数量非常稀少，而且因为在高原地区，采集羊绒也极其不易，一只成年的藏羚羊身上只能采到不到二两羊绒，藏羚羊的织物就非常难得。这几年来，偷猎藏羚羊的事件时有发生，藏羚羊的栖息地可可西来地区，就因为偷猎者的大量存在而从高原绿洲逐渐变成了半荒漠。山羊因为可以人工大量养殖，山羊绒的珍贵程度远不如藏羚羊，但想要获得质量好的羊绒，最好在西北那些温差大的戈壁和草原上进行养殖，一只成年山羊身上每次所能取得的羊绒，也只有二两多而已，所以养绒产品的流行，给西北的半荒漠地区和原来的草原地区带来了致命的破坏。所以，李远方说他不想买羊绒衫，而且还要求王梦遥也别买。虽然稍微高档一点的羊绒衫一般都要数千块钱，对中国的普通百姓来说，确实非常奢侈，而且李远方平常不怎么讲究穿着，但李远方从来不是一个小气的人，花几十万元给王梦遥买钻戒都不当一回事，应该不是钱的问题，所以王梦遥要李远方给她一个说得过去的理由。自己的这种想法，李远方是不能在这个地方说的，一般人看来，他的这种想法太古怪了，说出来，可能绝大多数都会以一种看怪物似的眼光来看他。没有办法之下，只有说我就是不喜欢羊绒衫，没有什么别的理由。这个答案，当然是不能让王梦遥满意的。但王梦遥很了解李远方的脾气，只要他决定了的事，怎么都很难让他改变注意，只好放弃了自己的计划，给自己和李远方各买了一件细绵羊毛织的羊毛衫算了。虽然没有羊绒衫那样轻薄，保暖效果上也差不了多少。但王梦遥怎么都觉得李远方不买羊绒衫总有什么特殊的原因，回家的路上，忍不住又问了一下。旁边没有外人，李远方就把他的理由告诉了王梦遥。虽然王梦遥已经明白了李远方的理由，但还是很不理解：“就我们俩不买羊绒衫，能起到多大作用呢？”李远方说：“别的人我管不了，至少我们自己应该做到吧！”王梦遥说：“你倒挺大公无私的。”觉得他这个人简直是不可理喻，就懒得再和他说话了。晚上的时候，李远方到钱丰家去了一趟，问钱丰春节回不回老家，或者家里有什么事需要李远方去办一下。刚当副省长半年时间，钱丰当然是不可能回老家过年的，虽然他已经有好几年没有回去了。他的爱人春节期间也要到古城来看他，但他的女儿却要和爷爷奶奶一起回老家过年。他女儿也是今年考的大学，前些年一直没有回过老家，这次回去，想到处玩一玩。钱丰听说李远方是自己开车回去的，有到处转一圈的计划，想想他和李远方之间没有必要客气，就说如果方便的话，让李远方顺便也带着他女儿出去转一转，如果不方便的话就算了。钱丰把家里的详细地址告诉了李远方，说到时他会让女儿和李远方联系的。十二月二十二一大早，天刚放亮的时候，李远方和王梦遥就起床了，按照计划，今天晚上他们要到南京过夜的，不能不起得早一点。不想惊动王兴安夫妇，但他们听到王梦遥在厨房忙碌的声音还是起来了。一家人简单地吃了顿饱饭，李远方就带着王梦遥开车出发了。他们两个先出发，李蓉还要上几天班，等到二十六的上午和王兴安一起坐飞机走，晚上能赶到李远方家参加订婚宴就行了。
清晨的大街上静悄悄的，几乎没有什么行人和车辆，李远方开着车，像一条夜航的船，向前快速地滑动着。因为有省委书记的交待，所以这些日子以来，每次当李远方开车在街上走过，遇到交警的时候，那些交警都会向他的车敬礼，这让李远方一开始很不习惯，但久而久之，也就麻木了。幸好现在他们起得太早，路上没有什么执勤的交警，让李远方松了口气。很快地，车出了市区，沿着新建的从古城到南京的高等级公路向东南方向奔去。这条公路是全部由中央政府投资兴建的，和铁路一样，是作为西部大开发的重要项目来建设的，可以将古城到南京的路程缩短将近一半。建成后，大大方便了沿海地区和西部省份的物资交流，可以说是一条促进西部经济发展的大动脉。整条公路，逢山开路，逢河架桥，走的基本上是直线，经过沿路的城市时，都是绕城而过，再加上没有多少收费站之类的拦路虎的存在，车可以开得很快。在一些人烟稀少的地方，李远方甚至能把车开到每小时一百七八十公里。不经意间，车过了汉中平原进入秦岭，路上的拐弯就多了起来，车速不得不减慢许多。不过这段山脉不是秦岭的主脉，山不高，山势也不怎么险峻，再加上是冬天的缘故，山上没有多少青翠的味道，路边的小溪里也没有多少水，走得很闷。刚才车开得快的时候，为了防止分散李远方的注意力，王梦遥没有和他说多少话，这个时候就趁机和他聊起了天，倒减少了许多沉闷。王梦遥有个一起当兵的好朋友的家在南阳，就在南阳市区，想起战友说过南阳有个什么溪很有名，一百多个瀑布一级连着一级，非常的壮观。王梦遥有心去看一下那个瀑布，同时看望一下战友，在路上就和李远方说起以前在部队的一些事情来。那个战友李远方也认识，所以答应王梦遥到南阳的时候如果方便的话就去看一下她。但等到了南阳，向路边的人一问，到那个瀑布还有好几十公里，而且战友家的电话总是没人接，只好算了。王梦遥一肚子失望地坐在车上，干脆到后面去拿出东西吃了起来，权当是午饭了。等到王梦遥吃完，要李远方休息一下，由她来开车，李远方顺便填一下肚子。李远方现在可算是半个神仙，不仅开了这么长时间的车一点累的感觉都没有，也一点都没有感觉到饿，但他不想让王梦遥觉得他越变越怪，只好和王梦遥换了位置。挑了块最小的蛋糕吃下去，然后喝了点果汁，李远方的午饭就算是吃过了。接过方向盘，发现王梦遥好像很困的样子，就说要不你到后座去睡一觉，等我累了再叫醒你。昨晚上为了准备东西，王梦遥很晚才睡，早晨又起得太早，就接受了李远方的建议。李远方并用带子把她捆在后座上，防止她睡着了滚了下来。过了信阳，道路更加宽阔，李远方开得很快，当王梦遥从睡梦中醒来的时候，车已经入了皖境。入夜时分，就已经到了浦口，过了长江就是南京城了。从江北看去，整个南京城都是灯火通明的，城里的灯光映在江水里，几乎分不清哪里是江水哪里是陆地了，一番和古城完全不同的繁华景象。长江大桥像一条长龙跨卧在长江之上，和桥上的灯火通明形成强烈的反差的，在阴影里的桥的下半部伸入因夜而呈黑色的江水里，显得异常厚重。长江大桥从建成到现在已经有几十年了，早就需要进行停用维修了，但因为这是从北到南的大动脉的一个关键节点，不得不让它继续工作下去。为了保护大桥，目前对通过大桥的车辆进行了限制，比如一些重型的运输车辆被要求通过轮渡过江，某些方向的车辆，则被分流到下游的长江二桥。尽管如此，每天通过大桥的车辆还是很多，所以当李远方的车经过大桥的时候，车队排成了长龙，交警在桥的两端维持着秩序，一条只有一千多米的桥，走了半个多小时才过去。苏俊峰和李远方说过，长江大桥的栏杆上每隔几米就有一幅浮雕，车从桥上经过的时候，李远方注意看了一下。虽然已经是晚上，但因为大桥是南京城的一个著名景点，桥上到处都是路灯，在灯光的照映下，两边的浮雕还是清晰可见。这些浮雕，不管是主题上还是表现手法上，都带着当时那个时代的明显特征。可能是保护得很好的原因，所有的浮雕都很完整很干净，并没有因为岁月的流逝而留下什么痕迹。只不过，小学课本里描述得很壮观很漂亮的大桥两端的桥头堡，明显地有些残破了。王梦遥在李远方的提醒下，拿出数码摄像机一路不停在拍着，毕竟不是任何时候都能在晚上过一次长江大桥有的。桥面很宽，围栏也很高，而李远方的车的车身却很低，虽然是走在大桥上，和平地上的感觉，也没有什么两样，所以李远方总是觉得怪怪的。进了南京城，按照事先从苏俊峰那里了解来的情况，李远方在玄武湖畔找了一家三星级宾馆，先住了下来，然后再计划下一步的行动。