“肖哥最近过得不错啊。”
街边的海南鸡饭小摊，几个地痞流氓熟稔坐到肖寒对面，招手要了一份鸡饭。
“他给。”流氓头子指了一下西装笔挺的肖寒，态度很不尊敬，“快点！”
海南鸡饭的摊主是一对年轻的小夫妻，闻言为难地看向肖寒。
原以为今天来了贵客，谁知道是煞星不是好运。流氓头子阿徐是这条街有名的小霸王，吃东西从来不付钱。
这下自己可能要亏了。
男主人欲哭无泪。
“没关系，我一起结。”
肖寒撂下筷子，姿态优雅地擦嘴，从钱包里取出一张大额钞票：“劳烦再去买些烧腊和酒来。”
“哎，哎！好！”摊主诚惶诚恐地双手接过。
他媳妇在后面做饭，一双开始经历风霜的手在围裙上抹了又抹，张嘴想说些什么，被她男人一把拽住，止了话头。
“闭嘴！做饭去。”男人小声呵斥她，推着她的背走到离几人尽可能远的地方。
“你好好做饭，我去买烧腊。”男主人拍拍自家老婆的肩膀，“没事不要过去打扰贵客。”
女人应了，重新拿起菜刀，宰鸡。
阿徐对小夫妻嘀咕说自己坏话的事不甚在意，伸手抓过肖寒盘中最油润肥美的鸡块，塞进嘴里撕扯。
“攀上了故渊堂，怎么不想着带往日的兄弟们一起发达？良心被狗吃了？”
肖寒对他粗俗的言辞面不改色，耐心解释道：“家族生意。只是和齐二爷做了两三次生意，不算攀上故渊堂。”
阿徐嗤笑。正巧鸡饭上来了，他色眯眯地顺着小媳妇端盘子的手上爬到她清秀的脸，调戏：“长得这么好看，干什么摆摊做鸡饭？跟了我，爷保证你天天吃香喝辣！”
肖寒皱眉打断他接下来的话：“阿徐哥最近在做什么营生？”
小媳妇感激地望他一样，匆匆跑回摊位后的大锅守着，老公回来前不打算挪动一步了。
阿徐丢了骨头，抓起一个鸡腿：“没你好运，干些收保护费帮人泊车的力气活。”
肖寒点头。
海城一城两面，一面是方星荃等富豪乡绅，光鲜亮丽；而另一面充满了疾苦和恶臭，打劫、卖淫、毒品和倒卖人口，什么赚钱做什么。
听说当年还小的齐野齐二爷，就是被人拐卖到故渊堂当苦力，后来交了大运，才成为现在说一不二的大人物。
阿徐也想交大运，所以他救了被家族赶出来的肖寒，让他住在自己四面漏风的房子里。
十四岁的肖寒擦干净脸，露出他婉约的眉眼和柔嫩的唇，尚未变声的嗓音雌雄莫辨：“谢谢你，我以后会报答你的。”
阿徐那时候刚满十八，正是血气方刚的年纪，偶尔泊车得了多多的小费，会去暗巷子“快活”。听着肖寒稚气的承诺，阿徐心想：老子不知道什么时候就死了，要报答就趁早。
他看着肖寒白嫩的胳膊心猿意马：小妮子姿色不错，可能是哪个家族的私生女，犯了忌讳被赶出来。卖到暗巷子定能大赚一笔。不不不，长这么好看，还是先自己享受享受，否则不是亏大了！
他这么想着，确实也这么做了。
第二天，在肖寒烧好水准备去洗澡的时候，阿徐从背后一把抱住肖寒，嘴里叫嚷些“好妹妹你想报答，就别拒绝哥哥”的荤话。
然后他就被肖寒揍得三天没下得了床。
清秀可爱的“肖妹妹”冷着一张脸，对着被掀翻在地的阿徐脱了衣服，露出他当时已经初具规模的——小鸡鸡。
等到后来阿徐转过弯，发现男人之间也可以干那事儿。肖寒已经回到肖家，和他云泥之别。
更何况，他根本压不了肖寒。
从认识的第一天，就没打赢过。
反而是肖寒教他了一点粗浅的拳脚功夫，让他不至于还去干最低级的烧杀抢掠。
那段相依为命的日子里，阿徐坐在他的破木板床上，一把鼻涕一把泪：“寒寒，你对我真好。”
肖寒一脸被恶心的说不出话的嫌弃表情，收紧纱布，在他胸口打了一个蝴蝶结：“我懒得给你上药。”
“呜呜······”阿徐瘪着嘴。不是感动，纱布绑的太紧，勒得他疼。
不好说肖寒的性爱观念是否受此影响，但他确实从那段生活中学到很多。
比如讨好方星荃的技巧和姿势。
肖寒将买好的烧腊和酒推到阿徐面前：“后面齐二爷要运一趟瓷器，走我家的船，需要一些生面孔。”他沉默了一下，从对面几人或懵懂或憨蠢的脸上一一看过，落到唯一听懂的阿徐脸上。
“现在住哪？愿意的话，到时候我让人去通知你。”
阿徐情绪激动起来：“铜钵街。”
“好。”肖寒朝几人笑了笑，起身：“你们继续吃，我还有事。”
走了几步，阿徐涩然的声音从背后传来：“这算是报答吗？”
报答当年我捡你回去，为了护你被肖家人打得头破血流？
或者是想给点甜头，将你我的过往一笔勾销？
毕竟你现在是肖家大少爷，手指缝里随便露出点东西，都够曾经的朋友鸡犬升天。
拿钱，闭嘴。
他阿徐懂规矩。
“不算。”肖寒语气平稳。
阿徐僵住了。
“只是你这个人，我信得过。”
阿徐想起肖寒刚才的话：齐二爷，生面孔。
这趟可能会死。
但要是成功······
“生死有命，富贵在天。”
阿徐喃喃自语。
海城人，最想要的不就是这个吗？一场豪赌，赌上自己的命和一生的前程。
“来不来？”
“来！”
······
经过肖寒几天来不分昼夜的辛勤浇灌，方星荃如今斗志满满，浑身充满了和王有为这个老不死打到天昏地暗的精力。
他条理清晰地分派任务下去，长舒一口气：“这下他应该翻不了身了。”
“少堂主英明。”李绶的眼镜沾了灰。他取下来，低头仔细擦拭。
现在万事俱备。
等那件事爆出来，王有为再难回天。
想到这里，李绶的脸上也难免露出几分笑意。
第一次帮方星荃干事就处理的如此漂亮，信任度飙升。
离他的目标又进一步。
李绶是个务实的人。
他是孤儿，所以不会像方星荃被家族所累，束手束脚；同时野心勃勃，为达目的不择手段。
他追求的只有权力，一人之下万人之上的权力！
为了这个目标，他会用尽全力辅佐方星荃。
只有方星荃的地位上去，故渊堂在海城的势力越大，作为军师的他地位才会水涨船高。
王有为，或者其他的什么人，只要妨碍到他的目标。
都得死。
方星荃突然和他谈起心来：“当初你好像是跟二哥的？我归国势微，怎么想到到我这里来？”
李绶一愣，说话滴水不漏：“少堂主是故渊堂的继承人，何况都是堂里兄弟，我跟谁都一样。”
方星荃摆手：“我想听真话。”
李绶很有用，但是这件事成之后，他不再是一句“有用”可以概括的。
他必须确定李绶的立场。
没人喜欢有二心的臣子。
齐野就是前车之鉴。
今早他受刺的消息传到堂内，所有人震惊。
刺杀他的不是别人，竟是跟在他身边七年的心腹。伤口深可见骨，有一刀差点捅进肺里。
方星荃揣测，估计是心腹偷袭时齐野及时反应过来，强行避开致命伤口，这才没有被一刀送走。
以至于自己还能站在病床前，抹着鳄鱼泪长吁短叹。
李绶跟在他身边，看着眼前“兄友弟恭”的温馨场面，只说了一句。
“重义气的人，终究会被义气所伤。”
心腹在海边被捉到，差点逃上人蛇船的他说不爽齐野当了堂主义子，却迟迟不愿提拔自己，他怀恨在心。
说完后大笑开枪。
脑袋被左轮炸得稀碎，比摔到地上的西瓜还碎。
手枪掉在地上，是齐野精心给他挑选的生辰贺礼。
方星荃问：“李绶，你为什么要跟我，我要听真话。”
李绶顿了顿，面色有点羞赧：“得罪了齐二爷，只能另谋他就。”
“哦？”方星荃饶有兴趣地支了颔，让他继续。
“您回国前，我们有次庆功宴，我的房间在齐二爷对门。我······喝多了，就进了齐二爷的房间。”
方星荃点头，表示自己听过这件事，然后呢？
“二爷发现我后很生气，让我滚，还说以后不许跟着他。”
“哦～”
方星荃追问：“你想爬二哥的床？”
“那件事是个误会。”
对于他爬齐野床这件事，李绶已经没什么辩解的情绪。堂里人都这么认为，反正齐野名声不好，自己也不讨人喜欢，大家吃酒时笑谈几句，也就不说了。
“我回到自己房间，房间里有人，是兄弟们给齐二爷点的姑娘。不知道中间哪里出了差错，可能是喝酒的时候拿混了，我真的不是故意去二爷房间。”
“姑娘你怎么处理的？睡了？”
“我给她一些钱，让她走了。”李绶皱眉，“实不相瞒，我喜欢男人，对异性没兴趣。”
方星荃眼神亮起来：“你在上面还是下面？”
“下，下面。”李绶难以启齿。
他虽然知道自己喜欢同性，为了自证清白只能向上司剖白性向。但归根结底还是个传统观念的男人，寥寥几次性爱都没得趣儿，于是愈发不想做爱，连自读也很少。
“好兄弟！”方星荃突然一把攥住他的手，热情洋溢，“以后咱们就是闺蜜啦！”
李绶：？？
他就这样莫名其妙又情理之中地获得了方星荃的友谊。