此案牵连甚广，凡在名单之上的大小官吏及其家人也都一并被捕入狱。而那些与其勾结的商户，因为检举有功，暂且安然无恙，只等着沈郗上书陈情、好求一个将功折罪。
刘群的事处置妥当后，莫覃又来了一次。两人密谈了许久，他走了之后，沈郗挣扎着下了床。
上来送药的许知窈见状，立刻上前扶住了他的手。
“你怎么起来了？”
面对她满含忧虑的眼，沈郗神色自若地说道：“我要给皇上写一封奏折，你先扶我过去坐下。”
刘群的事，许知窈从吉祥那里听到了不少，明白这件事的重要性，她不再多说，柔顺地将他扶到了桌前。
“奏章放在哪里？”取来了笔墨之后，许知窈低声问道。
“应该在我的行李里。”
听了沈郗的回答，许知窈随即走到衣柜前，翻开了一个木箱。那是前两日吉祥去客栈取回来的，拿回来后就一直放在衣柜旁边。
她蹲下身子，仔细地翻找着，很快就摸到了一封方方正正的奏章。
将奏章摆在沈郗面前后，她乖觉地转身要走，却被沈郗叫住了。
“留下来帮我研墨吧。”沈郗的嗓音清润悦耳，还带着几分恳求。
想起他从前保守谨慎的性子，许知窈愣了一下，忐忑地问道：“你不怕泄露了朝廷机密吗？”
沈郗却淡然一笑：“这也算不得是什么机密，何况我受了伤，没人研墨也不行。”
许知窈没有反驳，柔顺地握着墨石，一下又一下，熟练地研磨起来。
研好了墨后，她安静地站在一旁，看着沈郗提笔蘸墨，挥洒自如地写就了一封为商户陈情的奏折。
这是她第一次看他写奏折，看着奏折里那些为苏州商户求情的话语，她忽然意识到，他也并非像她想象中的那般无情。
“你为什么要替他们求情？”犹豫了片刻，许知窈还是问出了心底的疑虑。
沈郗缓缓放下了笔，淡淡说道：“此案牵连太大，若要连根拔起，会引起极大的动荡。与其弄得人心惶惶、民不聊生，不如就此打住，给他们一个将功补过的机会，小惩大诫，既能彰显天子仁爱，又能充盈国库。”
一举数得的事，皇上必会欣然同意，而他也能做到自己对裴崇的承诺，给这苏州城留下一线生机。
透过他平淡的面容，许知窈看到了他眼底一闪而过的温情。
“所以，你想保全的并不是那些商户，而是这苏州城的繁荣昌盛，是那些安居乐业的无辜百姓，是吗？”
没想到她竟会看懂自己的心思，沈郗讶异地抬起头，从她的眼中看到了一丝钦佩。
第52章 回京
沈郗淡然一笑, 眼底满是欣慰。
奏折很快就被转交到了莫覃的手里。他的手下一路快马加鞭，数日的功夫就将奏折送到了京城里。
休养了半个月，伤口已经愈合, 褐色的伤疤脱落后，沈郗的胸前留下了一道一寸长的粉色疤痕。
圣旨传到苏州城时，沈郗亲自带人查抄了刘群的府邸。
苏州城的百姓自发地来到了刘府外, 看着官兵抬出了一箱又一箱的赃物, 群情激愤, 纷纷站在门外唾骂。
三年清知府，十万雪花银。不知是盘剥了多少商户，又搜刮了多少民脂民膏，才得到了这泼天的富贵。
一番清点后，吉祥将清单递到了沈郗手上。看着那单子上陈列的金银器皿、珠宝首饰、玉器古玩, 沈郗眸光寂寂, 满目深沉。
按照皇帝的指示, 涉案的官吏全部斩首示众, 家中女眷尽数充入军营。
至于那些涉案商户, 皇帝果然网开一面, 并未伤及他们的性命，只罚没了他们半数的家产。
此间事了后, 莫覃亲自护送着赃物回了京城。临走前，他曾力邀沈郗同行，却遭到了拒绝。
“你先走吧, 我还有事情没办好。”
面对沈郗的拒绝, 莫覃神色微动, 淡淡说道：“沈大人指的是令夫人的事吗？”
沈郗抬眸看了他一眼，没有正面回答。莫覃了然地笑了笑, 抱拳说道：“大人既然不愿与我同行，那我就预祝大人早日抱得美人归了。山高路远，回京再见。”
说罢，他淡然一笑，飘然离去。
莫覃离去后，沈郗缓步走回了三柳巷，自从他受伤之后，糖水铺子就挂了歇业的牌子。
不远处，一个身穿灰色布衣的男子正与采薇说着话。等他和吉祥走近时，采薇似是收到了惊吓，推了那男子一下，就红着眼睛跑回了铺子里。
灰衣男子见了沈郗，面上流露着愤恨的神情，一转身就跑开了。
沈郗挑了挑眉，疑惑地问着吉祥：“那个人是谁？”
吉祥面不改色地答道：“好像是裴令安身边的小厮。”
沈郗眸光一沉，抿着唇走进了屋里。
采薇进了厨房，许知窈待在楼上，屋子里空空荡荡，莫名有些孤寂。
沈郗拾阶而上，沉默地走到了楼上。许知窈正坐在窗前绣着帕子，见他缓缓靠近，她放下了手中的针线，抬头看向他。
沈郗走到她身边坐下，目光平和的注视她，犹豫片刻后，轻声说道：“窈窈，跟我回去吧。”
许知窈愣楞地看着他，瞳孔微微收缩着，眼底满是惊愕。
沈郗趁机握住了她的手，神色温柔地说道：“从前是我不好，往后我不会再忽视你的感受。”