沈郗眉峰一紧，倏尔看向窗外，目光恰好落在不远处的一间瓷器铺子上。
“那一间是不是裴家的铺子？”
吉祥愣了一下，随即顺着沈郗的目光往窗外看去。望着对街那一排气派的铺子，他疑惑地问道：“二爷问的是哪一间？”
“卖瓷器的那一间。”沈郗眸光一转，心里立刻就有了主意。
吉祥定睛瞧了瞧，随即说道：“是，不光那间瓷器铺子，旁边的字画铺子和首饰铺子也都是裴家的产业。”
查访许知窈踪迹的时候，他曾仔细查过一遍裴家的底细。
裴家的产业遍布江南，经营的都是些日进斗金的生意。三代之前也曾是官宦人家，后来祖上犯了事，族中子弟三代不得为官，无奈之下才转而经商。
也许是天赋异禀，裴家的后人运道甚好，这才几十年的时间，就已经成为江南一带首屈一指的富商。
“二爷是想从裴家入手吗？”见沈郗忽然问起裴家，吉祥心领神会地问道。
“去给裴家递个消息，就说我要见裴老爷。”沈郗的视线仍停留在那间铺子上，若有所思地说道，“就约在那间铺子里。”
“是，我明白了。”心底的迷雾渐渐消散后，吉祥眼神清亮地转身离去。
吉祥离开后，沈郗垂下头，若有所思地摩挲着腕上的红绳。如果他动了裴家，许知窈知道后会不会恨他？
可江南的官场坚如磐石，要想将刘群这颗毒瘤连根拔起，就不得不从裴家入手。
沈郗和裴老爷私下见面的消息到底还是没有瞒过刘群，当天晚上，刘群就带着天香楼的花魁绾绾登门拜访了。
看着眼前神情妩媚风情万种的花魁，沈郗眉心一皱，神色冷峻地问道：“刘大人这是做什么？”
刘群谄媚地笑了笑，意味深长地说道：“绾绾姑娘倾慕大人风姿，特地央求我带她过来，说是想要为大人献一支舞。”
沈郗挑了挑眉，唇角勾一抹嘲讽的笑，轻慢地说道：“本官不爱歌舞，怕是无福消受了。”
此话一出，绾绾面露羞恼，但随即，眼眸一转，娇笑道：“大人不喜欢歌舞也无妨，奴家曾学过推拿按摩之法，可为大人解解乏。”
沈郗淡淡地扫了她一眼，讥诮道：“本官不是什么怜香惜玉的人，也消受不了姑娘的美人恩，请回吧。”
绾绾面上的娇笑顿时有些僵硬，眼底满是难堪。一旁的刘群面上亦是一怔，沉默片刻后，他扭头对绾绾说道：“你先回去。”
绾绾眸光一滞，心怀不甘地说道：“大人，奴家……”
可话还没说完，就被刘群恼怒地呵斥道：“还不快走！”
娇艳的面容瞬间变得暗淡，她咬着唇，幽怨地看向沈郗，却见他端坐在软榻之上，连一眼都不肯看她。
再去看刘群，面容虽然温和，那一双眼眸却夹杂着愠怒，绾绾心下一颤，只能咬牙退下。
她离开之后，刘群扭头看了一眼身后的小厮，那小厮会过意来，毕恭毕敬地将捧了许久的锦盒送到了沈郗面前。
沈郗眉峰微挑，目光深沉地看向刘群问道：“刘大人这是何意？”
刘群扬唇一笑，意味深长地说道：“这些是下官的一点心意，还请大人笑纳。”
对上刘群满含暗示的目光，沈郗轻笑一声，随手打开了锦盒。一叠厚厚的银票和地契随即印入眼帘。
“刘大人果然出手阔绰。”
不在乎沈郗语气里的嘲讽，刘群笑得一脸谄媚，不紧不慢地恭维道：“区区小礼不成敬意，只要大人肯高抬贵手，下官日后必定多多孝敬。”
沈郗面上的笑意一凝，目光深邃地看着他，半晌后，他轻轻地合上锦盒。
见状，刘群心头一凛，眼底出现了几分焦躁。
“刘大人的好意我心领了，不过……本官恕难从命。”说罢，沈郗将锦盒往前一推，神情肃然地看着他。
“沈大人这是执意要为难于我了？”刘群面色一沉，再无半分往日的温润。
“道不同不相为谋，刘大人请回吧。”
无视他的愤怒，沈郗淡然地捧起了茶杯。
刘群猛地握紧了拳，神情阴鸷地说道：“识时务者为俊杰，大人还是好好想想吧。”
说罢，他一挥衣袖，便要转身离去。
等他走到门口时，沈郗忽然叫住了他。“且慢……”
刘群脚步一顿，心中一喜，猛的转过身去，却见沈郗轻慢地说道：“把这个带走……”
顺着沈郗讥嘲的眼，刘群的视线落在锦盒之上，一张脸青白交加，眼底满是屈辱。
见他神情忿然，小厮惴惴不安地上前取了锦盒，随后恭顺地走到他身侧。
刘群冷哼一声，怨毒地瞥了沈郗一眼，随即拂袖而去。
当室内只剩下主仆二人后，吉祥忧心忡忡地说道：“二爷，你这么早就和他撕破脸，只怕他不会善罢甘休啊！”
望着刘群消失在街角的身影，沈郗唇角微扬，含着一抹笃定的笑意。
“他不自乱阵脚，我如何才能找到破绽？”
吉祥诧异地看着他，心底仍是隐隐不安。
秋末的天气越发寒冷了，一连几日都在下雨。
阴雨连绵的天气，店里没有什么客人。许知窈正坐在柜台后头刺绣，采薇则百无聊赖地倚在门前看雨。