站在甲板上，望着萧瑟的江景，沈郗心中怅然。
当初她负气离开的时候，是不是也像他此刻一样，孤独寂寥、漂泊无依？
经过了漫长的航程，船只停靠在了苏州城外的码头。
不远处，一辆马车早已等候多时。沈郗刚下船，便有一位身穿官服的中年男子迎上前去。
“您就是沈郗沈大人吧？”
看着眼前神色恭敬的官员，沈郗语气平淡地问道：“你是？”
那人温声答道：“下官刘群，乃是这苏州知府，特奉洪大人之命，来此迎接大人。”
想起临行前洪裕章交代他的那些话，沈郗的面色柔和了几分。“刘大人不必多礼。”
闻言，刘群慢慢站直了身子，笑着将他请上了马车。
马车上，他小心翼翼地试探道：“沈大人此次微服私访，不知所为何事？”
看着他拘谨的神色，沈郗淡淡说道：“只是些私事，不足言道。江南吏治清明，刘大人不必惊慌。”
此话一出，刘群却是面色微变。
可迎着沈郗审视的眼神，他只能尴尬的笑笑，垂下眼眸闭口不言。
第39章 情敌相见
江南的秋天比京城要暖和许多, 连景致也更美。满山的枫叶红艳似火，抬眸望去，到处都是出行赏景的游人。
许知窈和裴令安也在出游的队列里。马车徐徐行驶着, 看着满山遍野的枫叶，裴令安不由赞道：“窈娘，你看那山上的枫叶像不像一团红云？”
许知窈顺着他的目光朝车窗外望去, 目光所及之处果然层林尽染, 一片火红。
自从应下了他的求亲, 裴令安便时常邀她出门赏景，这偌大的苏州城都快看了个遍。
想到这里，许知窈的唇边浮起了一抹恬淡的笑意。
“杜牧曾有诗云：停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。如今看来，岂不正合了这眼前之景？”
耳边传来了裴令安清润的嗓音, 许知窈不会舞文弄墨, 却也觉得这秋景甚是美丽。
见她没有答话, 裴令安疑惑地转过头去, 却发现她唇角轻扬、笑容温柔。
掀起帘子的手蓦然一松, 比起那秀美的景色, 她的笑靥更为瑰丽，令人心醉神迷。
随着他放下帘幔的动作, 窗外的美景消失不见。许知窈疑惑地抬起头，却见他目光灼热地看着自己。
她羞涩地移开视线，一双手不安地交叠着。裴令安正要去拉她的手, 马车忽然颠簸起来。
“怎么回事？”裴令安心中不悦, 连带着语气都比平日严厉了些。
车夫心头一震, 不安地解释道：“方才有一辆官府的马车迎面而来，我为了避让他们, 不小心压到了一块石头。公子和娘子没伤到吧？”
“没事，你小心点。”听了他的解释，裴令安的怒气也缓和了几分，便不再追责。
两辆车交错驶过后，沈郗掀开了车帘，望着满山的红叶，对即将到来的重逢充满了期待。
马车入城后，沈郗谢绝了刘群的邀请，带着吉祥住在了同丰客栈里。
临别时，刘群殷勤地说道：“大人好不容易来一趟苏州，就让下官做个东，为大人接风洗尘可好？”
见状，沈郗淡淡笑道：“刘大人如此好客，本官就恭敬不如从命了。”
闻言，刘群大喜，笑容满面地说道：“难得大人赏脸，那就今晚酉时天香楼见。”
沈郗唇角微动，缓缓说道：“好。”
达成所愿后，刘群神色愉悦地告辞离去，临走前，沈郗却叫住了他。
“有一件事还要请刘大人帮忙。”
刘群脚步一顿，惊讶地看着他，半晌后神情肃然地说道：“大人有什么事尽管吩咐，我一定竭力而为。”
“我想找两个人，还请刘大人将苏州城的户籍簿一同带来。”沈郗神色平静地说道。
待听清了他的话，刘群却是心中一松，随即笑着承诺道：“大人放心，此事就包在我身上。”
“那就有劳了。”见刘群爽快应下，沈郗露出了见面以来的第一个笑容。
“沈大人不必客气，此乃小事一桩。”说罢，刘群笑容满面地告辞离去。
刘群走后，吉祥若有所思地问道：“二爷怎么不顺势住到他府上去？如此也方便调查。”
隔着窗户，看着刘群坐上了马车后，沈郗才高深莫测地说道：“不急，总要等猎物放松警惕才好下手。”
深秋时节天气多变，白日里还是一片晴朗，到了傍晚就下起雨来。淅淅沥沥的秋雨，无端生出了几分寒意。
糖水铺子里，采薇给冒雨而归的两人煮了两碗香甜可口的酒酿蛋。
一碗热气腾腾的甜汤下肚后，裴令安满足地发出了一声喟叹：“采薇的手艺是越来越好了。”
见状，采薇笑着问道：“那公子倒是说说看，我的手艺比起姐姐如何？”
面对她的打趣，裴令安也不恼，心情大好地笑道：“那自然是窈娘的手艺更胜一筹。”
“都说情人眼里出西施，倒是我自讨没趣了。姐姐在公子眼里自是千好万好，哪是我能比的？”采薇故作苦恼，自怨自艾地说道。