荀靖之难得有这么安心的时刻，他在雪地里踩新雪，往庭外一直走，越走越远，留了一串脚印。这处院落中有过一具白骨——不是屏风上的，是实实在在躺在地上的，不过荀靖之不怕鬼。他年少时在道门清修，又几次经历尸山血海，自此就不再怕鬼了。他倒是希望能见到鬼，与对方对酌一杯，略叙死生之事。
庭院中没有鬼，也没有尸群，这里很安全。
这处院落原来的主人是个富人，在尸疫在吕博县附近出现后，举家南逃。有盗匪进入这处院落搜刮财物，不知为何自相残杀起来，其中一人死在了院中。后来吕博县有人进入这处院落，看见了尸体，以为是狂尸，吓得立刻跑了，对人说自己看见了狂尸——狂尸就躺在门后，藏着半个脑袋看他呢。
流言越传越广，众人信以为真，偌大的院子，在几年间竟然就这样空置了起来，无人敢进——
直到官军来吕博县清剿尸群，才打开了尘封已久的大门。
尸疫会带来恐慌，陛下还在建业时，在给荀靖之的信里这样写道。不久之后，陛下自己也陷入恐慌中了，陛下离开建业，驻跸秋浦，此后一直停留在秋浦，没能回去。
舅舅……陛下对荀靖之说，他可以做荀家的鹤。荀靖之想，如今他是荀家的鹰。如果他要做鹤，那他其实不必姓荀。
荀靖之只穿了木屐，在雪里没走多久，袜子就湿了。脚凉了，渐渐发疼，手也慢慢变凉，他打算往回走，在这个时候看见了第五岐。
第五岐是来找荀靖之的，他隔着很远就看见了荀靖之——到处都是白的，雪将万物都变成了同调，空中隐隐有雾，一切都显得白得朦胧，只有荀靖之身上有颜色，漆黑的头发、蓝色的袍子，一身清挺，眉目间有英气。在荀靖之举动间，蓝面红里的袍袖处偶尔露出一抹红色，衬得穿衣服的人的肌肤隐隐带了艳色。
第五岐的手里拿着貂裘，走过来让荀靖之披上，问他：“冷不冷？穿这么少就跑出来。”他摸了一下荀靖之的手，指尖冰凉。
是有些冷，荀靖之在雪里走了一会儿，脸因寒气而微微发麻。他披上貂裘，笑着说：“还行，就是袜子湿了。”
第五岐说：“手都凉了。我起来之后一看，裘衣还在架子上呢。等我洗漱完一问，侍从说你没另穿厚衣服。”
“屋子里太热，出来吹吹凉风，倒也舒服。”
“回去吗，奉玄，袜子湿了。”
“回去吧。”荀靖之脱了木屐，弯腰拿在手里，在雪里走了几步。
第五岐看着他，没有阻拦。
荀靖之说：“我早就想这么走走了！直接踩在雪上。这雪和我想的一样软。我小时候在太极宫看大雪，就想着这么走路，我还想脱了袜子这么走，我的傅母听我说了，怕我真的赤脚跑到雪地里，就一直抱着我，不让我下地。”