陈襄所住之处算得偏僻陋巷，左邻右舍所放爆竹声甚是吵闹。
狭厅之内，几名老仆忙里忙外。
就在如此场合，陈襄章惇二人说着话。
陈襄看到章越即呼其坐下来说话。
章越坐在侧旁，章惇坐在正面。
章越坐下后，陈襄笑对章越道：“吾方才与子厚谈诗，不可为贪求好句，而至理不通，成为语病。”
“譬如我言‘袖中谏草朝天去，头上宫花侍宴归’，诚为佳句，然而进谏必以章疏，何来用稿草之理。”
“而子厚却举例，姑苏台下寒山寺，半夜钟声到客船。真可谓佳句，但转念一想，半夜三更岂是打钟之时？你可要好好记下，以后写诗切不可贪求好句，要以平实近人为上。”
章越听了道：“学生记住了。”
陈襄点了点头，但见章惇道：“先生，我先行一步。”
陈襄摆了摆手道：“先慢着。”
陈襄对章越道：“三郎，你先与我说说今年在太学都学到了什么？”
章越道：“回禀先生，除了诗词文章外，衣食住行皆有所得。”
陈襄笑道：“就说说食如何吧？”
章越道：“回禀先生，学生在太学里馔堂，食常不得一饱，唯独菜汤不限，凭学生自取而食，故常多舀几碗汤充饥。菜汤煮那么一大锅，平日不用勺子搅一搅，就显得清澈见底。人人都想打些菜羹来垫垫肚子，但如何打菜羹来倒是一门学问，学生这一年来在馔堂里没学别的，就学了如何舀菜羹了。”
陈襄失笑：“这还真是门学问，三郎，你说一说。”
章越道：“是先生，学生日久积累经验，还以口诀传给同窗，这口诀就是‘溜边，沉底，轻捞，慢起’。”
章越说完陈襄身旁的老仆已是忍不住失笑。
章越还煞有介事与老仆道：“老丈或听不懂，我就仔细些说，就是‘一勺干到底，顺边慢慢起，心里不要慌，一慌全是汤!’这舀汤真是一门学问，真可谓博大精深。”
陈襄闻言倒是不以为忤。
章惇道：“说话夹枪带棒的何用？听闻你功课甚差，差些还被太学罢黜回乡去了。”
章越闭口不言。
章惇道：“既来了京师快一年，也不知去见见二姨？”
章越道：“见过了。”
“何时见过？”
“在惇哥儿寄家信时见过了。”
章惇看向章越道：“你如今这番言语还是怪我不寄家信？”
“哪里敢怪，当初惇哥儿逃婚离家时，我已不敢有此奢望。”
章惇道：“也好，今日看来你是要我把话说个明白，是否？”
章越道：“当然，我自不同人口中听了，惇哥儿你逃婚的说辞，各个都在给你找理由，旁人都不如你说，你说什么我就信什么。”
章惇默然。
陈襄道：“你们兄弟自聊。”
说罢了陈襄离去。
章惇，章越二人之间气氛一时凝固。
章惇道：“你这就是‘如愚见指月，观指不观月。计著名字者，不见我真实’。”
“逃婚是月，还是指？”
章惇道：“你要的情由是指，你即要给说法，那我也不妨告诉你，当初我在乡虽是县学第一，但建州实是藏龙卧虎，想要解试及第甚至还难于省试。故而我离家只是因苏州漕试易过，而建州解试难，仅此而已。”
章越道：“那即过了漕试，为何最后不接旨授官。”
章惇肃然道：“无他，真宗皇帝当年诏云‘兄弟毋并举’，堂叔祖父的事难道忘了么？”
“可是曾家还四兄弟皆中进士。”
章惇道：“当今官家的事，如何与真宗朝时并论。”
真宗朝时，章家章频与章頔二兄弟同中了进士，但真宗皇帝却下旨道两兄弟只能选一个及第。最后章频弃了进士不为，让给弟弟章頔及第。
章频就是章楶的祖父，与章越章衡都是未出五服的关系。
章惇道：“六年后，堂叔祖进士及第，授试秘书省校书郎、知南昌县，你可看出什么？”
章越道：“试秘书省校书郎是京职，一科进士中唯有二三人方才授予京职，其余进士都是选人。”
章惇道：“然也，这是真宗皇帝补偿堂叔祖的。上一科子平已中了进士，官家为了平衡，故压了我的名次。”
“与其着急做官，倒不如考制科或是押后一科。不过是迟两年中进士而已。”
章越道：“我还道你心高气傲，不肯接旨。”
章惇道：“这要看如何选了，你手中有多少筹码，才可丢多少筹码。”
“就如同人生在世，你也会遇到很多人，很多人看得上你，正因为如此，其中有些自己看不上，该丢就丢该抛就抛，不必留恋即是。”
章越气笑道：“这么说我与哥哥就是惇哥儿你丢下的？”
章惇道：“你要情由，我也给你情由。当初我中了进士，听闻到了家里，哥哥借着我的名义收了不少钱财，而你也立即不思上进，到处相姑娘去了？”
章越不由一滞，这话倒是真的。
章惇道：“若你们如此，那我也不必看得上了。”
章越神色铁青道：“我明白了，惇哥儿永远是顾自己的人。以往我还有些幻想，或一直在心底给你找情由，如今倒是彻底明白了。”
章惇点了点头道：“你明白就好，多用功读书，日后若能中进士，就算是烧高香了。”
“你替我写封信回家吧，把哥哥嫂嫂和溪儿接到汴京来住着，二姨在城东有出空着的宅子如今给了我，反正空着也是空着，溪儿是读书的材料，跟在哥哥身旁，我怕是日后给娇惯坏了。”
章越决然道：“不必，溪儿拜在了伯益先生门下甚好，再说还有嫂嫂看顾着，绝不会误入歧途。再说惇哥儿为何不自己写信？”
章惇闻言从章越身旁站起身了来，侧过脸道：“哥哥最着紧的人素来是你，哪怕你再不成器，甚至爹爹也是如此。”
章越感觉章惇这语气与之前有些不同。
顿了顿，章惇道：“李泰伯（李觏）治学严谨，说话也有些难听，但却是博古通今之才，你从他门下，最不济在读书人的骨气上也是能学到一二。”
“至于先生，无论是治事还是学问皆是处处可法，他们身上之十成你能学到一成，即已是令人刮目相看了。”
“但切记一点，好学以尽心，诚心以尽物，推物以尽理，明理以尽性，和性以尽神。读书之事求人不如求己，不仅读书如此，日后处世也是这些，别总指望着依赖他人，自己坐享其成，我最见不得的就是这一点。好好去学，若不能出头，日后我也羞于见你。”
章越道：“惇哥儿安心顾好自己前程即是，别担心我与哥哥拖累于你，若此科不中，才是真的成了笑话。”
章惇道：“也好，记着与哥哥写信的事，走了。”
说完章惇大步离去。
章越也不看章惇。
厅堂里但闻爆竹声四响，老仆正将年夜饭饭菜端上桌。
陈襄亲自端着一盘菜摆在章越面前笑道：“这是吾乡的米斋，乡人带至京里的，在我乡里若过节人人都要吃些。我如今亲自蒸来，你也赏脸吃个。”
“多谢先生。我没什么胃口。”
陈襄笑道：“三郎你是品性忠厚之人，但我与你这么说，不是要你以德报怨，你道我们见了佛祖为何要拜呢？”
陈襄道：“不是要你弯腰，而是要你知道心底需存敬。好比花钱布施不是买来功德，而是告诫你勿贪。”
章越看向陈襄，但见对方笑着道：“吾年少时，也曾厌倦乡里那等市侩，只想早早考出个名堂来，既是光宗耀祖，也是离开僻乡。如今半生已去，经历了世态炎凉太多，方知乡情最重，似这汴京繁华万丈，然于我何干？他日终究是要回去的。”
章越闻言略有所思。
“吃些吧，一会你的几位师兄来，我与你一一引荐，他们都是贪嘴，怕剩不下多少。”
章越点点头用筷子夹了一块放入口中。
“如何？”
“好吃。”章越猛地点头。
陈襄笑道：“外头是箬叶托底，蒸得时候，箬叶清香会混入其中，里面的馅是糯米，也算求个平平安安。”
“是啊，过年了。”章越笑道。