刘备赶上几步，与臧霸相见。
臧霸身高与刘备相当，约有七尺五六寸。长相粗豪，偏偏有一双细长的眼睛，看起来让人不安。
“使君，久仰久仰。”臧霸抢先一步，向刘备行礼，认真地打量了刘备两眼，露出一抹意味深长的浅笑。“人皆道使君有异相，果然与众不同。”
刘备哈哈一笑。“宣高，休听那些村夫村妇传言。我年近不惑，一事无成，哪有什么异相可言，不过未老先衰之相罢了。如今袁绍大兵压境，我欲为朝廷效力而不可得，只好请宣高来助我一臂之力，还请宣高不要弃我于不顾。”
臧霸笑了。“使君有召，我岂敢不来。只是我等兵力有限，钱粮也不充足，怕是帮不上太多的忙，要让使君失望了。”
“兵在精，不在多。泰山兵乃是知名的精锐，有宣高相助，定能成功。”刘备一边说着，一边热情地邀请臧霸入席。
“使君有多少人马可用？”臧霸开门见山。
“此处有精兵三万，还有一万由陈登率领，在龙亢。”
臧霸诧异地看着刘备，忍不住地笑出声来。“使君最近发了什么财，居然能聚集三万精兵？”
刘备不动声色。“为朝廷效力，义之所在，何必用财？还是说，你还担心朝廷会辜负立功将士？岂不闻张杨、黄猗等人一战封侯，就连马腾的女儿也因为斩杀了鲜卑大帅，以女子封侯呢。”
“有这样的事？”臧霸愣了一下，眼神中多了几分狐疑。
“千真万确。”刘备顺水推舟，将自己了解的故事说了一遍。
他虽然没有明确称臣，但是有关羽和赵云二人传递消息，对朝廷的动向还是了解的。
臧霸等人在徐州，与朝廷素无瓜葛，只知道天子在并凉建功，却不知道具体消息。听刘备这么一说，又惊又喜。惊的是天子所作所为离经叛道，匪夷所思，喜的是天子战无不胜，大汉中兴有望，跟着刘备为朝廷效力也更有吸引力。
书生、女子都能以军功封侯，我大好男儿，以军功封侯岂不是顺理成章的事？
听刘备说完故事，臧霸哈哈大笑。“使君对朝廷的事了如指掌，可知朝廷何时出兵，攻击袁绍？”
“快了，镇西大将军韩遂已经进驻关中，随时可以东出。幽燕都护荀攸也砺兵秣马，只待秋风一起，便策马叩关，直到幽冀。”
臧霸掐着手指算了算。“这么说来，袁绍只有两三个月的时间。”
“正是，只要我们能坚守两三个月，朝廷大军一出，袁绍的死期就到了。宣高，你我分兵而守，你守琅琊，我守彭城，如何？”
“行。”臧霸拍拍手，一口答应。“多了不敢说，两三个月还是有把握的。”
“痛快。”刘备举起酒杯，与臧霸一饮而尽。