维多利亚对大家的决定没有异议，她和控制台边的尼克打了个简单的招呼，就调出视频回顾起人鱼们在池底的互动。
尼克试图和她搭话：“你觉得蒂姆能适应海神岛的水域环境吗？我是说，他看起来像是来自温带或者热带的珊瑚礁海域。”
维多利亚暂停了视频，十分认真地思考了片刻才回答说：“人鱼对环境的适应性很强——但如果迪迪真的无法适应冷水环境，我们就得把他送到更暖和的地方了。”
“好吧，”尼克想，“一个标准答案。”
他有些泄气，但看着维多利亚专心于工作的样子，他又感到放松。早在学生时代，面前的女士就表达过自己单身主义的取向，能像现在这样作为同事从事共同热爱的事业，其实也是种幸运。过多的情感表达对双方都会成为负担，现在这样也没什么不好。
自我安慰一如既往的有效，尼克很快就调整好自己的状态，跟同事们一起整理治疗时获得的蒂姆的相关信息。
虽然距离初次发现人鱼已经过去半个多世纪，对人鱼成长过程的记录却依旧充斥着大片的空白。自然环境下的未成年人鱼总是被母亲保护得很严，偶然记录下的巧遇不足以让研究员们判断出蒂姆的准确年龄。但蒂姆的情况很特殊，在协会总部时，为了确认伤情，那里的研究员曾为他拍摄过x光片——如果以人类儿童作为参照，小人鱼的骨龄相当于人类十岁左右。
这样的对照必然存在不精确，却已经是相当难得的信息了。
研究员们为此振奋，也为此感到担忧：这个年龄的小人鱼应当还待在母亲的身边，蒂姆究竟是在什么情况下被人捕获，他的母亲又遭遇了什么，连串的问题不得不令人忧心。
人鱼保护协会的系统记录中，没有出现失去孩子的人鱼母亲，也没有新的人鱼被发现的报告——没有消息在此刻算不上什么好消息，连给人留下的希望都是微弱的。
糟糕的猜想存在于每一位研究员的眼中，大家只能刻意避过，把更多的注意力放在小蒂姆身上。
屏幕中，小人鱼还在休息。
欧申纳斯已经停下了取食的动作。大概是人造的水池太过熟悉也太过无趣，进食完毕的海神游回蒂姆的身边，也闭上了眼睛。
室外似乎起风了，落在池底的光斑摇曳得很厉害。池水的深度无法和真正的海洋相比，来自水面的干扰搅乱了欧申纳斯入睡的打算。他睁开眼，望向水面时，神情有些无奈。
池底的另一位睡客却对光线的变化毫无反应。
海神侧过头，对着他的睡脸好奇地看了一会儿，然后慢慢摆动尾鳍，让自己游到小人鱼的正上方。
摇摆的光将他的影子投向下方，笼罩住沉睡的小人鱼。
尼克看到他又做出了那个类似祈祷的手势，双手放开时，水流轻轻拨动着指间半透明的蹼。
因为那个手势，维多利亚的声音再次变得柔软。
“一切都会好起来的。”她坐在控制台前，用手