们可以侍养双亲，读书习字，提锄入垄，为妻画眉，多少个人就有多少种生命，而不是这样，穿着一样的衣服，拿着一样的武器，站在同一片寒夜里，走向同一个未来。
此时遥遥地传过微弱的乐声来，不知由何地何人奏出，意外地没有被大雾淹没，而是穿越湿重夜气倔强地透露出了隐约一线，随及愈发清晰，深沉哀怨，雄慨苍凉，是一曲《战城南》。
战城南，死郭北，野死不葬乌可食。
与乐声同时传来的是前方的窸窣声，严丝合缝的肃整行伍由远而近裂开一痕缺口，自那缺口中趔趄而出之人比前排他所见的最稚嫩者还要年轻，几乎还是个孩子。他既羞且惧地惶惶开口，泣不成声：“我家中原只有一个弟弟，去岁得病死了，爹娘无人终养，我……”
他的呜咽与乐曲相和，撞击在四合的昏昏雾气里异样凄伤，陈韶于是抬手制止了他：“你回家去罢。”尔后四下望了望，“还有吗？”
那年轻士兵饮泣而去，至此队列重又恢复齐整，再无一处松动。沉夜无星，无由知得是什么时辰，他大致估摸着到了时间，见并无第二人出列，遂颔首道了一声：“好。”
接着他翻身上马，举鞭高呼了一声，千百人同时策马朝一个方向急驰而去。土壤为霜和血封冻，是以并未扬起什么沙尘，今夜亦没有几丝风，几面大旗凭骑行带起展摇开来，也未猎猎作响。他就在这近乎寡淡平庸的黯黯景致中再无回首，千百人中，也再无一人回首。
那曲调越转越高，越鸣越急，在业已空荡的原野上流播回环，反反复复，激越如弹铗击筑，悲歌无歇——
水深激激，蒲苇冥冥……粱筑室，何以南？何以北？禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？
……朝行出攻，暮不夜归！
十一月初八，叛军暂弃信阳，绕之南下转伐江陵。时江陵空虚，叛军夜袭，节节推进，势如破竹。
然而及至凌晨，形势忽生微变，容清行旗下诸将方气盛之际，不知从何处冒出一支人皆未有闻的官军，交手凌厉，步步皆是以命相搏。官军素来松散怯懦，叛军大约从没见过这般暴烈的打法，加之夜行的疲敝，虽人数占绝对优势，克之亦大感不易。
此战一直延续至正午方告结束。一支官兵全数荡尽，皆力战殒身，无一投降。叛军亦惨胜，七千人十去其五，大将亦折损五六。十一月初九，江陵陷，君王退守健康。叛军自觉无力继续南下，暂偃师于江陵，战事绵延至此，竟有了片刻和平的喘息。
而这喘息的代价，就是初九那日的江陵城南，尸骨相枕，堆叠如山，血流接上天边的彤云，将人间抹成惨烈的腥红，浸沃着衰飒枯草积足了来年开春的养料。待斜阳落下，兵戈声消去两个多时辰之后，终于有胆大的兵丁踏着兵甲与尸首的间隙，去翻拣敌方的大旗以复命，艰难地寻索了半天才于暮色深浓之际匆匆离去。
楚墨昔接过官军战旗之时已是夜间，她以指尖仔细摩挲过污损不堪的布帛，在仅可辨认的“陈”字上久久停留，随即面向西南的天空微微颔首，给予这位故人她所能给的最高敬意。
倏忽间有飒沓明光划破夜色，银耀煌煌，呼啸而过转眼无形，那是流星，是沉星，过于华艳的陨落宛如飞旋。
她将大旗交由亲信收好，拍落掌间尘泥径自掀帐回营，看见营中之人时讶然蹙眉：：“你怎么在这里？”
泠儿面露难色，欲言又止。她心下愈疑：“你怎么了？”