☆、歧路
三更天后忽然下起了冻雨，街巷庭除皆覆了一层纤微白霜，室内亦扑进一般潮湿寒意来。本就不知缘何辗转枕席不得安寝的苏晋此刻益觉艰难，一逢阴天便格外难捱的几处旧伤此时疼得愈发鲜明。他心下烦闷，懒得叫人，强忍着自行起身摸索着想去找点以前用剩的草药，许久未果后终于放弃，和衣半倚在床头漫无边际地忆起一桩桩往事来。
那刻意遗忘、掩埋于忽略的破碎往昔，就于这个寂寂绵长的雨夜，自水底浮起，自泥里掘出。他随意拈了一段去想，取次展开，浩渺幽深，不可探尽。
他隐约记得那是盛夏，大旱无雨，百草枯焦，炎风飞火，金石熔流。他穿了残损的缃褐囚服，踏上边疆的莽莽荒原，那迥异于中原与江南的奇丽景致却并未留给他什么印象，因为其余感官的剧烈刺激早已让他没有剩下的气力去看眼前。
他只感觉得到酷热、焦渴、惊惧、疼痛、疲乏，诸多感觉混杂在一起，和押送官吏的喝斥、通行犯人的□□，挟风的皮鞭、蔽日的扬尘彼此纠缠，再难区分。
同时流放的百余人，及至此地已不剩一半，最后几乎每走一步都会有人倒下，后面的人再踏过去，习以为常。他终于也在生死恍惚间不复挣扎，任由自己仰面沙壤，种种颜色音形尽皆远去。然后在数个时辰后的深夜，纤露微零时再重新显现。
和壶中水浆摇动的声响同时入耳的是少女清高如泉的语调，而待他真正神智清明地醒来，眼前却是另一个全然陌生的男子，绛黑衣裳，未束冠带，非常郑重地问他愿不愿意入其帐下，共讨君王。
想到此处，苏晋原本痛苦的神情竟放松了些，延伸出异样的嘲讽来——那个时候，他是怎样回应的？
“吾命奇舛，皆由天数，那可罪之圣朝。”他满怀了书生的天真如是答完，复添了书生独有的锐气，“君行此大逆之举，独不畏天诛地灭邪？”
那人听完当即命人把他架进晦暗牢房，又遣人展开纷繁卷帙于他面前逼他诵读。一行一行，一篇一篇，所述皆为当朝、前朝乃至历朝的残酷事实。后宫倾轧，党羽纷争，饮恨而死的清臣，不得昭雪的冤狱，幅幅生动毕现，鲜血淋漓。不读便要上刑，读错也要上刑。他就在诵读与刑具的周而复始中度过了整整三日。他用十九年构建的信仰，于这三日中尽数崩颓。
——他就是那样遇见容清行的。
再往后的光阴分明陡然鲜亮了起来，他却忽然不愿再想。心知此夜无眠，他到底忍不住欲唤人来问问时辰。应声而入的来者却不待他出言，先行奉上一封信。
他见之生疑，点上烛火拆开细阅，愈觉惊异，久之方沉了容色，眸光深浓，甚至含了轻微笑意。
既是故人邀约——
焉有不见之理？
“我小时候读书，读到周室播迁，季汉分崩，永嘉南渡，靖康之耻，看到的都是乱世中人力何等微渺，当真同于浮萍朝露，芥草飘蓬，只得随世潮翻转，一点方向都掌控不得的。”祁云归一边牵了马出来，一边说着，同时望了望照上马鞍折出一片熠熠银辉的东方晓光。“如今才知，越逢乱世，各人所奉行的‘道’越清晰，方向也越清晰，不可更改不可屈折，尤不可趋同的。无论谁人，天下皆然。”
“此之谓选择啊。所以生当乱世，唯一要紧的就是选择。”宋梨画低声叹息者摊开手掌去看，掌心纹路连绵蜿蜒，如世间歧路，交错，分开，汇集，背离，重重险阻，历历艰危。但她再仰起头时还是笑了，“不过只要认定了这选择，亦算无憾吧？何况我与大人选择了同一条路，这于我是多么幸运的事情。”
祁云归亦笑：“你若此时旋返，还来得及。”
她闻言折步向回走，他静静看她重又进了马厩自行牵了匹雪耳轻蹄的马再走回来，不禁诧异道：“你几时习得的骑这种战马？”
日光碎如琉璃，洒在她鬓发眉眼间，又似雾非烟，惹得她语调也裹在一团又欢喜又惆怅的雾里：“大人几日涉险总不带我，我那些时间总要找点事做。”
之后她就镫上马，颇为得意地顾盼了须臾，接着自己